都尉府内的一间宽敞的卧房内，聚集了十余名衣着打扮大异其趣的人物：有的身着秦国文官官袍，有的身披秦国武将铠甲，还有几名身着当地越人服饰的部族长老模样的人。这些人围在病榻两侧，脸上流露着掺杂其他复杂情绪的悲伤。
为首一人跪在任嚣病床前。他是一名身形健壮，面方口阔，留着络腮胡子的壮年男子。这男子面容愁苦，注视任嚣的眼神中流露着关切与敬重。
“咳咳咳”躺在病榻上正闭目养神的任嚣忍不住大声地咳了几声。
一名身着秦朝贵妇打扮的中年妇人用丝帕擦拭了一下眼眶的泪水，面带悲色走到了任嚣窗前。她轻轻地坐在床头，招来端水的丫鬟。
中年妇人臂上微微用力，搀起了任嚣。她从丫鬟端来的盘子里取出一尊盛着清水的陶杯，送到任嚣嘴边，轻声唤道：“老爷，喝口水吧。”
饮下一口水后，任嚣微微睁开眼。他重重地喘息着，扫视了一遍房中的诸人，轻轻点了点头。
中年妇人将水杯放还在丫鬟手中的盘里之后，她从怀中扯出丝帕，掩在面前，一副几欲落泪的伤心模样。
跪坐在任嚣面前的壮汉瞪大了眼睛，努力地不让眼泪落下来。十年来的共事，让他与病榻上的这位实际上的“岭南第一人”结下了亦师亦友的深情厚谊。他眼见任嚣气若游丝，心中怎能不激荡不已？
任嚣的眼光定定地落在了面前的壮汉身上，他看着这亲切熟悉的面庞，勉强提了一口气，轻声说道：“赵佗老弟，有你在……我就放心了，死……也安心了。”
赵佗忙挤出一个艰辛无比的笑容，道：“任大哥，你不会有事的。岭南几十万百姓还在等着你站起来，领着他们奔前程呢。”
任嚣叹息一声，长长地喘了一口气。
任嚣的眼神之中突然闪烁出熠熠的光辉，他难得不间断地说道：“我奉始皇帝之命在岭南开疆拓土、安抚百姓、弹压不法。十年以来，局面初成。而今，我终于可以亲自向始皇帝陛下汇报——幸不辱命了。余下的事，就交给你赵佗了。呵呵。”
此话说完，任嚣的剧烈地咳嗽起来，脸上泛起阵阵红色。
赵佗看着任嚣脸上泛起的病态红色，心中暗惊：这是重病之人回光返照的迹象……任大哥恐怕……
赵佗不由得悲从中来，一时间竟不知说什么安慰的话。他喃喃道：“任大哥，别这么说，别这么说……”
任嚣看了看身前的悲痛不已的赵佗，缓声道：“人的命，天注定。看来……今天是我的……大限之期。你我……共事十年，情同手足。我……有两件事放心不下，必须要……托付给你。”
赵佗赶忙跪着前行几步，来到任嚣床前，磕头顿首道：“请任大哥指示，我赵佗肝脑涂地，定不负所托。”
任嚣轻轻点点头，道：“我这一生……没有生下一男半女，很是遗憾。但我收养的……越人酋长的孤女……子祺，她很是乖巧，我视她为己出。我……希望你好好照顾她，将来给她……找户好人家……嫁了。”
赵佗心念一转，忙点点头道：“子祺这孩子很听话，我和我夫人都很喜欢她。今后她就是我赵佗的女儿。过几年，我一定为她找一名佳婿，风风光光地出嫁。”
任嚣与赵佗对视一眼之后，嘴角露出一丝轻松的笑意。他心中一轻，好似放下了千斤重担。
这子祺正是被任嚣的前任屠睢虐杀的越人酋长的遗孤。任嚣和赵佗当着番禺城内有名望的几位越人部族长老的面，谈论子祺的事情实际上是一种高妙的政治宣示。
这番举动的意义在于：任嚣视身为越人的子祺如同亲生女儿，而继任的赵佗也把子祺当作自己女儿。这证明了作为接班人的赵佗也将继续秉持“和辑百越”的政策。越人不必担心随着领导的更迭，在对待越人策略上会有丝毫的改变。
任嚣勉为其难地抬起手，向身边的一名近侍道：“取我前些天，交付与你的信笺来。”
近侍躬身一礼，退下。不久，就取来一幅明黄色丝巾捆扎的丝帛来。近侍走到近前，跪在任嚣床前，将丝帛举过头顶。
任嚣对赵佗道：“这些是我……对天下时局的看法。今后岭南……众将士与百姓的重担……就交付与你了。”
赵佗面色严肃地将那丝帛接了过来。任嚣仿佛完成了所有使命，眼睛一闭，昏厥了过去。
任嚣身旁的妇人悲呼一声：“老爷！”病床旁的众人赶忙围上前来，赵佗忙招来一名在房中的大夫。
大夫在任嚣的人中穴处摁了一下，而后又为任嚣把了把脉。大夫摇了摇头，向赵佗拱手道：“将军，恕卑职无能……任将军此刻命悬一线，今天恐怕……”
赵佗神色凝重地点了点头，稍稍收敛起悲伤。他将那丝帛缓缓展开，认真研读起来……！~！
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第三十八章将星陨落
赵佗独自一人走出了任嚣的卧房。。他没有理会卧房内文武官员，越人长老们的交头接耳，信步走到了客厅，徐徐将丝帛展开……
赵佗见那文书的下笔力道有轻有重，但蝇头小篆的笔画构架却不差分毫。赵佗不由得心中暗叹：常听人说任将军事无巨细都认真细致。从这文书之中可以看出，这虽是任将军在病重之时勉强写就，但丝毫不见马虎。以小见大，任将军的严谨为人真是所言非虚。任将军的为人品行果然让人叹服，失去这位良师益友，实在是我赵佗的遗憾。
赵佗凝神屏息，将全文通读了一遍。
任嚣文中写的一句话，让赵佗细细品味了良久。
任嚣是这样写的：“秦为无道，天下苦之……番禺负山险，阻南海，东西数千里……可以立国。”
赵佗浓重的眉毛不由得挑了一挑，暗赞：任将军的心思和我想到一起了。秦朝无道，人神共愤。我也曾屡屡劝谏任将军凭借南岭——这一天然屏障割据自立。但任将军却因为感念始皇帝的 ', ' ')