项景天才想回应，那边桌子上的马夫人便道：“怎么会没有？上回庄夫人还来向我请教府中月钱子打点一事，庄夫人不仅贤惠，还甚是聪睿，但凡那要紧的，我只需言语一句，她便能举一反三，晓得该如何权衡利害了。我那时还称赞她乃惠贤之人也，想来项府能有庄夫人这般悉心主理，定能上下井然规整的。”
那马夫人原是项景天上峰礼部尚书孟大人之妻，此时她这般说来，项景天也不敢怠慢了，忙应道：“马夫人谬赞了，内子便是凡事都颇为留心，唯得小心二字罢了。”
马夫人笑道：“项大人说的好，便是这小心二字，不仅能把一府之事理顺，还可保阖府上下安然，想这一大家子啊，要能做到上下安然也并非易事。依我看，庄夫人除了小心，还有真心，无论是对项大人也好，对项府也好，这一片真心实意都是颇为难得的，项大人可莫要辜负了庄夫人的这一颗真心才是。”
庄氏垂下头来，显出一副谦逊模样，绯红的两颊又有点含羞的意味，看在项景天眼里便是动人的娇羞风韵，她柔柔道：“马夫人言重了，奴家待老爷这一片真情，原是奴家自个儿的发心，不管老爷看不看在眼里，会不会有回报，奴家都不在意，奴家只在意老爷好不好，项府安不安稳，旁的事，都是微不足道的。”
项景天不觉感怀于心，握住了她的手温声道：“你的心我自然是看在眼里，记在心里。”
秦夫人笑道：“既然项大人身边有这么一位惠贤的夫人，这府中之事原也不必劳项大人自己费心了，还是放心将由庄夫人打点便罢。”
项庭真听得此节，心头有闷闷的怒火燃起，她想了一想，从座上起身，缓步来到众位夫人面前，盈盈福身道：“马夫人安好，秦夫人安好。庭真在旁听着两位夫人之言，真真是听君一席言，胜读十年书，可谓受益匪浅。马夫人原出身望族诗礼大家，秦夫人亦为¤╭⌒╮╭⌒╮欢迎光临
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之后，都是知书达礼之人，当可堪为一府主母，更是毋庸置疑的元配夫人，自是深明惠贤之道。只是庭真的二娘呀，她也是用心良苦，难为几位夫人不嫌弃，肯迂尊降贵教给我二娘这些惠贤之理，庭真在此谢过了。”
她一口一个“二娘”咬音咬得重重的，听在庄氏耳里尤其刺心，当下仍旧维持着端庄得体的微笑，道：“三姑娘倒是两眼分明得紧，晓得两位夫人的出身高贵。只不知三姑娘可还记得，想当年先大姊想寻一个深明礼仪规矩之人，前来项府教习几位姑娘，遍寻无果，终究还是请了我娘家的姑婆庄老夫人过来。可知我姑婆曾是宫中女官，当年正是尚仪局的堂堂司籍大人，辅助尚仪掌六宫礼仪起居，实乃第一等礼仪之人！至六十大寿荣休故里，最得族人敬仰。我爹如今虽已致仕，可致仕前也曾官拜正五品同知，我娘也是那右春坊赞善家的女儿，虽说算不上是什么诗礼大家，可也是清清白白的¤╭⌒╮╭⌒╮欢迎光临
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，最难得的，还是深明礼仪规矩，方得以让奴家自幼承礼数之教习，不至于在众位夫人面前失了应有的方寸。”
她这一番话言辞清晰地说下来，却是每字每句都在悉数家世，听得在座几位夫人频频点头，颇有几分称赞之意。
待她言罢，右都御史曾大人之妻周夫人便说道：“我过去并不晓得，如今才知道庄夫人亦是出身如此书礼之家，这么说来，咱们的家世却是相近，我的爹爹也是正五品的知州，只是族中却没有庄老夫人这样的礼仪之人。”
庄氏目光内含着一抹难以企及般的羡慕，望着周夫人道：“奴家与夫人的娘家是家世相近，可是这在夫家的地位，倒还是不能同日而语啊。”
马夫人捧起成窑五彩小茶盅，浅啜了一口六安瓜片，方道：“说起来倒也是，以庄夫人娘家的家世，不论在什么人家也该是堂堂正正的元配夫人才是，如今庄夫人这样……”她目光飞快地从项景天身上掠过，再笑道：“也难怪，项大人的元配先沈夫人出身便是淮南诗礼大家的沈氏家族，庄夫人进门在后，恕我冒昧道一句，我如今觉着庄夫人倒是委屈的，想来庄夫人当初已经是真心满怀，也顾不上委屈自己了罢。”
也不容旁人插言，秦夫人紧接着道：“可不是么，庄夫人可也算是贤惠中的贤惠了，这么些年下来，就是为了这真心二字，多少委屈也忍下去了罢？只不过……”她用喜鹊登梅的五彩双面绣绢子抿一抿嘴角，续道，“只不过这么多年过去了，先沈夫人也仙游多时，这府里眼看是没有主中馈之人，一时半会倒也无妨，只怕并非长久之计。”
项庭真耳闻她们你一言我一句的，每言均中要害，直听得项景天垂首沉思不已，只不知听进去了多少，可是谈太君仍旧未曾到来，只凭她的三言两语恐怕不能扭转局面，顿时心急如焚。
项景天这时抬头温和地看了庄氏一眼，转首对族中耆老道：“今夜四叔和大伯爷也在此，正好可让侄儿问一声准，便是这几位夫人所言及的，英岚扶正一事。未知几位长辈意下如何？”
项庭真和项云杨兄妹二人均紧张得敛息屏气，以急切的目光望向几位耆老。
那项大伯爷手拄着黑檀精雕龙头拐杖，白须微颤，才要开口说话，却听外头白福家的进来道：“老爷，苏健柏苏大人家的苏老太太来了！”
这一句传来，犹如是急乱中的一线光，照得项庭真那坐立不定的魂魄立时归了位，整个儿重重地舒了一口气。
项景天惊喜道：“苏老夫人？”他连忙站起来道，“还站在那儿做什么，快去请进来！”
项庭真抹一抹额上的冷汗，迫不及待地迎了出去。果见廊下的谈太君正由奴仆们簇拥而来，明晃晃的灯笼光影之下，身着一袭檀色嵌明松绿团福纹样蹙金绣袍的谈太君缓步前行，平髻上一副点翠紫翡翠松石 ', ' ')