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项庭真抹一抹额上的冷汗，迫不及待地迎了出去。果见廊下的谈太君正由奴仆们簇拥而来，明晃晃的灯笼光影之下，身着一袭檀色嵌明松绿团福纹样蹙金绣袍的谈太君缓步前行，平髻上一副点翠紫翡翠松石福寿簪花衬得她眉目轻淡如闲云，意态翩然，仿佛此刻天地间再无比她往前行走更为重要之事，她唯一需要留神的仅仅是脚下的每一步而已，无有过去，无有将来。
第119章唇枪舌剑（二）
项庭真定一定神，快步迎上前去，朝着谈太君行了个大礼，道：“庭真恭候多时，终是把太君给盼来了。”
谈太君淡淡笑着，一边由她扶着往里走，一边左顾右盼：“小子呢？”
她才进得正厅，项景天便忙不迭地迎了过来，深深作揖道：“学生见过师母，未知师母贵贺光临，有失远迎，实乃学生之过，望师母勿怪。”
其余人等都知道谈太君乃正一品殿阁大学士苏健柏之妻，在座亦有不少曾为苏健柏的门生，当下纷纷站起来迎接，一个接一个地行礼问候，谈太君只是面带浅淡的笑容，一路由项庭真相扶着往前走去。到得主位正席一桌，她却没有马上落座，仍旧问道：“小子呢？”
项庭真转头看向那边桌子上的闻意远，含笑道：“太君，闻公子在那里。”
闻意远遥遥朝谈太君行了一礼，再把拇指和食指捏成了一个圈，后头三根手指竖起，在胸前晃了一晃。
谈太君会心一笑，也把拇指和食指捏成圈，举到脸颊旁亮了一亮。
这时庄氏满面堆笑地走了过来，殷勤道：“原来是苏老太太来了，老爷一直说要上门拜见苏大人，如今苏老太太亲自光临敝府，真真是贵脚踏贱地，蓬荜生辉了！”
谈太君施施然落座，连眼角余光也不愿落在她身上半分，只朝着项庭真道：“什么苏老太太，好像我有多老似的，还是喊我一声谈太君吧！”
项庭真目光讥诮地横了庄氏一眼，笑盈盈答应道：“是，谈太君。”
庄氏碰了个软钉子，当下便讪讪的，又不肯落后人前，便以女主人的姿态吩咐下人们上前来伺候谈太君用膳。
谈太君眼皮一抬，她的贴身随侍便知意，径自从桌上拿起乌木镶银箸并雕花银勺，细致周到地为她布菜盛汤，一边道：“太君向来喜爱清淡，又讲究养生之道，吃食份量都须小心拿捏着，旁的人料是不知分寸，便不劳夫人费心了。”
庄氏素知丈夫敬重苏健柏，如今谈太君前来，她本一心讨好，想在丈夫面前挣个好脸，没想对方却是油盐不进，不由心下懊恼，只得领着下人们走开了。
项景天便恭恭敬敬地问起苏健柏的近况，谈太君喝了一口酸笋鸡皮汤，方道：“健柏一切安好，虽然身子骨不如从前，行动不便，精气神倒是尚可。只不过我瞧着，如今你的气色似乎比之前两年要差些，反倒是不如我家老头子了。可是政务家事皆要劳心，不得舒怀，方会结郁于心？”
项景天诺诺道：“太君说的是，正是事事不能放手，学生方会劳心劳力，不得开怀。”他顿一顿，又道，“太君此番来得正好，学生正为一件家事犹豫不定，想来太君一心清明，定能为学生指点迷津。”
庄氏听得丈夫这般说来，知是与自己扶正一事有关，却万料不到万事俱备之时，竟会有这么一个谈太君前来，眼下丈夫要问此人主意，不知此人会有何种说法，当下一颗心悬了起来。
谈太君却也不问他要请教何事，只拿眼睛扫视了一下列席的众人，便徐徐道：“你事事不能放手，倒是不能怪你。我家老头子常常夸你胸有千壑，如今我看来，你自有你的主张，倒是不必问谁，你心里已经有打算了。单瞧这寿宴之上，安置得倒也妥当，儿女成群是天伦之福，原该列席一桌，只是那姨娘侍妾的，却没有逾矩列席其中，想来你眼里还是看重规矩礼数的，事繁而不乱，倒是你的长处。”她说着，眼光往庄氏身上掠过，“你之所以不得开怀，并非政务家事繁重，而是规矩错了一步，方致事事不得顺遂，让你平白多花了力气，说白了，就是你的咎由自取。”
谈太君声音平和温吞一如清弦奏乐，娓娓道来颇为顺耳，细雨和风般地慢慢渗进听者的心怀，有时言辞犀利些，却并不尖锐，听在项景天耳中，唯觉心悦诚服。
项景天恭谨道：“太君教训的是，学生愿闻其详。”
谈太君夹了一块雪玉鸭脯肉尝了，方慢慢道：“一府有一府的礼数，一家有一家的规矩，这规矩和礼数说是人定的，却也是约定俗成的。譬如那身为姨娘者，不得与主子们同席共餐，莫说是共餐，就是在自己的儿女跟前，那也是抬不起头来的，连一声儿子女儿也叫唤不得，只能称呼姐儿哥儿的，这点你倒是规矩分明了，姨娘再得宠，那也是姨娘，断断不能登大雅之堂。只可惜你又是糊涂的，你没做到一视同仁，那些个姨娘不能前来，这一个姨娘又可大大方方地亲来迎客，当真是让人摸不着头脑，也乱了你自己的规矩，没的徒惹是非。”
这一席话却是言辞分明了，在座众人都知意指的乃为庄氏，庄氏饶是再镇定自持，亦是难掩愤郁之色，为怕丈夫怪罪，又不好明着反驳，正窝心间，旁边的项庭沛便笑吟吟出言道：“得听谈太君一席话，果真胜读十年书。只是咱们的爹爹呀，心里头牵系着一府安顺，什么规矩礼数都是不容有失的，所以断断闹不出是非大错来。今日寿宴，能列席其中的当然没有姨娘，二太太是爹爹的平妻，素日里最是得力，可助爹爹一臂之力，让爹爹不必太过劳累。”
谈太君目光淡若轻风地扫落在项庭沛脸上，道：“平妻？我这老太婆活了七十余载，还是头一回听闻这平妻二字，还当真是孤陋寡闻，敢问姑娘一句，何为平妻？”