项庭真整颗心“突突”地跳得厉害，双脚犹如灌铅般沉重，每迈开一步，都似是踏在棉花上，无力支撑。
绕过了屏风，她眼光落在了铺就着绛红金钱蟒洋缎的楠木长榻上，只见她的母亲正端端正正地仰躺在那里，身上穿着一袭海蓝色寿山团福暗花绫衣，头上的抛家髻纹丝不乱，簪着一副鎏金掐丝点翠转珠钗，竟是悉心装扮过的。
项庭真踉跄着往前踱了一步，颤声唤道：“娘……”
然而母亲却是再也不会回应她了，再也不会。
如是熟睡一般，分明便是如同熟睡一般。
项庭真简直不敢相信，一手颤抖着放在母亲的手背上，只感觉到满掌心的冰凉僵硬。
仅余的一线希望仿佛于此时此刻烟消云散，她整个儿瘫倒在地，怔怔地凝视着已然全无气息的母亲，那个搂着自己轻唤“傻丫头”的母亲，那个嗔怪自己全无千金风范的母亲，那个牵着自己的手，淳淳教导闺阁礼数的母亲，那个无尽宽容自己的母亲，已经不在了。
母亲走了，甚至没有与她告别一声，便撒手离去了。
大夫来前来诊断，告诉项景天，沈氏乃为吞金自裁。
项庭真由始至终一言未发，怔怔愣愣地立在一旁，眼睁睁地看着旁人来把母亲的尸首抬出长春院，看着下人们进来收拾打点，她却是寸步不离，只静静地盯着那张空空如也的长榻，仿佛那上头有什么是她不能舍弃的。
接连的几日，她都没有返回恰芳院，只身留在长春院里，仿佛母亲还没有走，仿佛母亲还需要她的照应。
只是从项云杨那儿听到了消息，父亲思虑再三，仍是命人以项府大太太的规矩为母亲打点丧事。上等的杉木棺椁，择准停灵七七四十九日，单请五十单人众禅僧拜往生咒，如此一宗宗一件件无一遗漏。及至灵前供用拜祭等物，俱按正二品职例。上供灵牌上皆书“天朝诰授项门沈氏夫人之灵位”。
府内无人敢提及沈氏自裁之事，丧礼如此奢华隆重，外间各公侯府祭礼俱全，撑住的是项府的颜面，保全的是项景天的名声。
一身缟素的项庭真跪于母亲灵前时，目光落定在灵牌之上，不知为何，耳边却回荡起母亲当日自嘲的一句：“好歹我还是光光鲜鲜的项府当家主母，正二品诰命夫人。这辈子，得尽的都是这些面子上的风光体面，这便是我的命罢！”
她深深叩首下去，心内在这一刻忽而了然，为何母亲会选择自裁。
唯有一死，方可保住这维系半生的风光体面。
唯有一死，方能保住儿女的嫡出身份及地位。
唯有一死，方能保住这项府大夫人的名分。
她再度抬起头来之时，听得身旁传来一声凄厉嚎哭，侧首看去，映入眼帘的是身着白麻素服的庄氏，于此时跪伏在地上放声哀哭。那一张脸面上涕泗纵横，万般的悲切，直如掏心掏肺。
再把眼光放远一点，方发现项景天正领着几位公侯府的人往里走。项庭真目内一凉，险些冷笑出声，多少人藉着母亲的丧礼粉墨登场，不过是各取所需罢了。
第六十二章安荷（一）
不是没有听闻周遭有人窃窃私语，思疑为何项府三姑娘在亲母灵前竟是无半点悲痛之色，所谓亲儿哭孝，三姑娘却始终是木然着一张脸，莫说是泣声，就是眼泪亦未曾流过一滴。
项庭真置若罔闻，至如今田地，府内已然没有人会在意她的感受，她亦无需介怀外间的揣测。
母亲生前虔诚向佛，逝后便依着在家弟子的例在灵若寺立供长生牌位，将名讳供奉于敬先堂。
此也是母亲丧事的最末一节，项景天直接交由赖孝荣去打点，并未亲自过问，一时府中前往灵若寺的人便寥寥无几。
倒也清静也不少，项庭真总算是安下心来为母亲守灵。
她亲手折制了纸钱冥器，跪坐在灵若寺敬先堂前，往火盘里一份接一份地投着纸钱，火光映面，愈发显得她面容消瘦了不少，两颊青白一片，眼底黯然无神。
堂内僧尼低低沉沉的诵经声连绵不绝，掩下了自她身后而来的轻曼脚步声。
微风轻拂，扬起了那月白色菊纹素衣的裙摆，落入了项庭真的眼角余光之中，她转首看去，唯见那立于自己身旁之人正是项庭沛。
项庭真面无表情，再度垂下头去，将手中的纸元宝一个一个放入火团中。
项庭沛头上挽着倾髻，除了一支银簪子外再无装饰，面容上比往日更显得清淡。她目光轻轻掠过地上火盘，施施然俯身拾起纸钱，道：“太太还可以在泉下得到妹妹的心意，妹妹可比姐姐有福气多了。”
项庭真止住了她想要往火里扔纸钱的手，冷声道：“你这一声妹妹，我承受不起。”
项庭沛淡淡一笑，道：“我知道你心里恨我，你恨我欺骗你，恨我算计你，可是你却不会知道，有的人本是罪有应得，既然上天迟迟不让她遭受报应，那就由我替天行道。”
项庭真的脸色清冷：“举头三尺有神明，更何况此地是佛门清静地，又是太太的丧祭，你有再多打算，也请积点口德。”
项庭沛转身望向远处的多宝塔，塔檐的风铃迎风作响，一如往常悦耳。她微眯双目道：“你可晓得，原来人站在高处，可以看到许多旁人以为你看不到的真相。从这座塔的第七层往下看去，东边有一口井，如今已经被封填了，可是在九年前，那还是一口活井，里边的水甚是清甜，我和我娘总是不畏路途遥远，每日到那儿去打水。”她回头看着项庭真，“你可愿再随我走一趟？”
项庭真才想拒绝，又听她道：“当日我在塔上告知妹妹的，只是一部分真相，还有另外一部分，我已经不想瞒你。”
项庭真略略迟疑了一下，终还是随她一同来到多宝塔内，仍如前次一样，同父异母的姐妹二人一先一后地走在梯间，慢慢往上一层一层而上。
已是无心留神塔内的景物，只 ', ' ')