湛玮们埋伏在路两边的古树后面，一个个枪口对准大路，只等湛玮一声令下，就一齐开火。
然而一个上午就要过去了，仍不见座地虎他们的踪迹，胡班长有些急躁了。“湛玮同志，你的情报准不准哪，大伙折腾了一夜，喂了一夜花蚊子，该不会是猫咬尿脬子，空折腾一场吧。”
情报准不准，其实湛玮也没底。湛玮说：“胡班长你莫着急哒，我们十里八寨的早饭晚得很哩，男人一大早到地里忙活路去了，要到中午十二点以后才回家吃早饭。”
胡班长白了湛玮一眼，然后爬到了一棵古树上。
没多久，座地虎他们从大别山上下来了，他们牵着马，扛着枪，叼着旱烟袋。
有的嘴里没头没脑地哼着单身歌——
得婆娘，
得婆娘，
得没有？
得婆娘，
得婆娘，
满足心。
满足心，
满足心，
做活去。
不焦心，
不焦心，
想婆娘。
想婆娘，
想婆娘，
不成事。
不成事，
不成事，
想婆娘！
两百多名土匪大摇大摆地朝这边走过来，眼看就要进入伏击圈了。
哪晓得，古树上有一窝小喜鹊。胡班长在古树上观望敌情时缩头缩脑的，惹怒了树上的喜鹊。喜鹊以为他是上来掏鸟窝的，劈头铲了下来，照着他的脑壳顶就啄。两只喜鹊叽叽喳喳地乱叫，轮流攻击，弄得胡班长手忙脚乱。
“叭”地一声，胡班长手中的枪走火了。
土匪听到枪声，调头就跑。
“冲啊！活捉座地虎！”湛玮下令追击。
座地虎拼命地往山上逃，拐杖掉了也顾不上捡。
后来，座地虎跑不动了，命令一小队匪徒在山腰阻击湛玮们。
其余的土匪抬着座地虎，逃回了大别山。
那十几个土匪哪是湛玮们的对手，没几家伙就被湛玮们解决了。
胡班长鼻青脸肿地赶来时，战斗已经结束了。
湛玮们共击毙了十三名匪徒，活捉了一个小队长，还收缴了两匹马。
湛玮捡到了座地虎的拐杖。这根拐杖非常漂亮，表面上有一层漆黑的光滑油，而且拐杖里藏有一把尖刀，只要按动机关，尖刀就会弹出来，可以当作梭镖使。
为了这根拐杖，湛玮和胡班长在路上打了一架。
胡班长也想要拐杖，湛玮不肯给，他就动手抢。但他哪里是湛玮的对手，没两下就被湛玮踢翻在地，并且对着他的屁股狠狠地踢了两脚。
这两脚是替一个哑巴踢的。
两个月前部队接到群众报信，说大别山上有土匪。胡班长自告奋勇带着一个班的解放军战士前去剿匪。湛玮领着他们抄近路直奔大洪山。沿途草深林密，大别山近在眼前了，没想到密林中突然惊起一只白鹭，胡班长以为土匪藏在密林中，照着密林里放了一通枪，结果把山上的土匪吓跑了。
胡班长他们从山上下来的时候，有一名男子躲在路边的一丘秧田里，藏头露尾的，屁股翘得老高，整张脸埋在水里，啵啵地冒着水泡。胡班长的冲锋枪对着秧田扫射了一通，见那人仍然趴在秧田里瑟瑟发抖，于是带着两名战士冲进秧田里，照着那人的屁股狠狠地踢了两脚。起来！什么人？
面对胡班长的喝问，那人不理不睬的。胡班长脑羞成怒了，一把揪住那人的头发，往水田里按，整个人都陷入烂泥巴里了，那人还是没有求饶。胡班长这才把那人提起来，说这家伙骨头硬得很，肯定是个土匪头子，抬走！胡班长他们用担架抬着那人兴高采烈地走了五六里山路，没想是个哑巴。
还好，胡班长他们在桥头休息时让一名妇女认出来了。那名妇女看了一眼，说作孽啊，这不是我们寨子里的哑巴吗？听说是哑巴，胡班长赶紧放人。那哑巴莫名其妙地看了胡班长一眼，然后不要命地往寨子里跑去。
胡班长气不过来，找张营长评理。
胡班长是张营长的部下，张营长丝毫没有偏袒的意思。
张营长说：“你用得着拐杖吗？我看你是在无理取闹。人家湛玮同志是长辈，而且又是舞枪弄棒之人，这种拐杖用得着。”
其实，他们争夺拐杖都不是为了自己。当湛玮把拐杖送给张营长时，胡班长就笑了。
胡班长说：“早知道你把拐杖送给我们营长，我就不会跟你抢了。”
这是土匪头子座地虎的拐杖。胡班长给张营长送拐杖是为了邀功，而湛玮是实实在在的送拐杖，没有邀功的成分。因为自卫队是属于区政府管，与野战部队扯不上关系，自卫队的任务就是维护治安，协助野战部队剿匪。张区长跟湛玮提到过，张营长爬雪山过草地，患有风湿，在抗日战场上左脚受过伤，天气一变化，左脚就痛。昨天下午，湛玮汇报情况时，张营长正在捶打左膝盖骨。
解放军剿匪的时候，土匪也喊着“剿共匪”，到十里八寨大肆搜刮老百姓的钱财，到处骗吃喝。
土匪每到一个寨子都要杀猪宰鸡鸭犒劳他们的队伍。
座地虎的队伍更是频繁下山，到处“剿共匪”，往往是解放军在东边，他们的队伍就往西边开，然后胡乱开几枪，就说“共匪”不堪一击，被打跑了。有一次，湛玮们父子俩到太平寨宣传工作回来，拍马从白石坡上经过时，正好听到座地虎在桐木寨里杀猪宰鸡鸭犒劳队伍。
白石坡距离桐木寨有两三里路。
湛玮们在白石坡上放了两枪，座地虎他们听到枪声就抱头鼠窜，仓皇逃回老家去了。
刘老卒、岩队长、肉瘤子、三根毛等带着两三千匪徒在大别山、十字坡、围子坡、禾梨坳和向阳山的山头上排开了长蛇阵，妄图作垂死挣扎。
解放军的侦察员经过一个月的侦察，基本摸清了土匪的盘踞情况。
团部已将炮兵连调来了，准备炮击。
解放军一旦炮击，也就意味着山上的两三千土匪将灰飞烟灭。
张营长考虑到这些土匪当中有相当一部分是无辜的，决定派一位智勇双全的干部上山对刘老卒进行政治争取，劝其投诚。
在战前干部会议上，胡班长和湛玮双双自告奋勇地站了出来。
张营长觉得胡班长智勇双全，是最合适的人选了，可是张区长不这样认为，张区长觉得湛玮更能胜任这项任务。湛玮是本地人，对大别山一带的地形十分熟悉。还有湛玮是看着刘老卒长大的，非常了解刘老卒的生活习性。
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