——座地虎王焕庭是富家子弟，因身怀异能从军，因沟引军阀姨太太召来杀身之祸，避祸入山寨，成为风行张家河的土匪。
还有诸如女匪徐小燕、孤儿狗娃、保长等人物本是正直平民百姓，因家仇国恨，逼上梁山，众多为匪人物或因情或因恨，双重煎熬。面临时代大浪淘沙。
小说塑造了湛人杰、崔奠明、兵痞梁在耕、梅子、李平儿、黄幼红、李金金、陈卉、徐小燕、陈亚玲、寡妇张二嫂、王汉阳、卢黑豹、寨主任金水、秀才丝瓜、郎中舒潇等众多不同身份的人物形象。情节曲折，动人心弦。是作者十年时间呕心沥血写成的一部力作。
众匪的人生经历为旧中国黑暗社会现状缩影，反映旧中国“草根”人物的生存现状，能否达到警世醒世，诸位读者大大请开卷细读吧。
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上回书说到蔡山上舒郎中为救柳柳；自愿立旗杆；然而；一场突变；郎中牺牲；土匪多行不义而自毙；这回书说到孔垅镇中的洪家娟子被大别山上另一股土匪绑票的故事。
文兵大爷去世后，吴家大奶奶和洪二奶奶见洪娟定了亲，早晚是王家的人，吴三奶奶有至亲的女儿女婿，今后的事自然不愁。
大奶奶娘家的香火旺盛，便同二奶奶商量，可否将娘家的一个侄儿过继过来。
二奶奶的娘家香火也很旺盛，二奶奶还想让自家的侄儿过继过来哩，便推到三奶奶那里去：“这事呀，恐怕还得看洪娟妈妈咋说？”
三个女人一商量，不成。
吴三奶奶说：“大爷在世时，想都没这样想过。何况洪娟已经定亲，以后生下一男半女，不也是吴家的血脉吗？”
“洪娟到底是女儿家，早晚要出嫁的。乡下的田地都卖来给大爷治了病，抽了鸦片，现在就剩门前这个绸缎铺了。过继的侄子姓吴，让他打理好生意，我们三姊妹的后半辈子才有得靠呀！你们说是不是？”大奶奶说。
二奶奶不做声。
洪三奶奶自生下洪娟那一天起，就没想过会把洪娟嫁出去。她之所以答应洪娟同汉阳的婚事，就看在汉阳虽无家业，除了一个母亲，并没有什么拖累，以后入赘过来，大不了将郭氏接来同住，婿当半子，颐养天年是不成问题的。便说：“吴家是镇里的大族，像过继的事，恐怕不是我们说了就能算，还得问问吴家的人吧？”
洪三奶奶的话不无道理，要把一个外姓人过继到吴家，要名列吴氏族谱，吴家的人答应不答应，还真是一个问题。
大奶奶只好说：“那就征求一下族里的意见再说。”
洪三奶奶曾做过女伶，虽然年近四十，但风韵犹存。以前走江湖、过码头，事情当然没少见。过了两天，她便备下一份礼行，往九爷家一送，讲了自己所担心的事。
九爷略一沉吟：“吴家的族里是不会答应的，这我可以去说说。文兵大爷好歹还有亲骨肉在，过啥子继呀？等今后汉阳和洪娟有了孩子，头一个，就姓吴。这我也去说说，汉阳不会不同意的。”
“我咋就没想到呢？还是九爷想得周到！”其实，洪三奶奶什么都想到了，不过有些话由九爷说出来，要好得多。
过了月余，大奶奶见过继的事不成，又提出分家。这是洪三奶奶没有想到的，就连九爷知道了也感到很惊讶。
这一次，二奶奶也很赞成。
人家的理由也很充分，洪三奶奶是洪娟的亲娘，以后再把汉阳招回家，这家里的大奶奶、二奶奶就成外人了。与其今后有什么不愉快，不如现在就把家分了，省得夜长梦多。
洪三奶奶带着洪娟，去上房跟大奶奶讲好话。
“不会，大妈，你和二妈就像我的亲妈。不管这个家今后是好是歹，我都会供养你们，孝敬你们的。”洪娟低声下气，又要力求把话说得亲切、好听，真是难为她了。
大奶奶根本就听不进去，说了那么多的好话，还是没用，还是保不住这个大家庭，最伤心的就是洪娟了。
大奶奶和二奶奶分家的态度很坚决。族上的人出面劝解，人家一句话，谁敢担保她们不会晚景凄凉？就把什么劝解的话都挡回去了。
洪三奶奶想想，总这样闹意见也不好，分就分吧。便请码头上和族里的人做证，将吴家的财产划割清楚。
吴家素来是大奶奶当家，有多少家产，大宗的，大家知道，当然也有不知道的。小宗的，就更不好说了。划割下来，吴家大宅被分作四份，大奶奶、二奶奶、三奶奶各占一份，余下一份是洪娟的陪奁。既然要分家，绸缎铺的生意也不做了，把货“盘”出去，也分作四份了事。
表面看起来，洪三奶奶和洪娟并不吃亏，分到了两间铺面，以及盘绸缎铺所分的5000大洋。事后有人说，洪娟这边肯定吃亏了，有好些东西没拿出来分。但二奶奶没意见，洪三奶奶和洪娟还能说什么呢？又有人说，大奶奶在背地下给二奶奶多分了。
洪娟不明白，早先大妈和二妈都疼她得不得了，怎么爹爹一不在，就什么都变了呢？她想，原来一个家里要有男人，一个女儿家要有丈夫，如果汉阳能早一点到这个家里就好了。
洪三奶奶一安顿好，就去筷子街豆腐摊子找到郭氏，同郭氏商量是否把汉阳和洪娟的婚事办了。
“办了？”郭氏想，家里什么都没有，要把洪娟娶进门，总得有些花费吧。
洪三奶奶说：“大爷不在了，那么大个闺女不交待，我怕人家讲闲话。”
郭氏点点头，陷入了沉思。送走洪三 ', ' ')