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“办了？”郭氏想，家里什么都没有，要把洪娟娶进门，总得有些花费吧。
洪三奶奶说：“大爷不在了，那么大个闺女不交待，我怕人家讲闲话。”
郭氏点点头，陷入了沉思。送走洪三奶奶，她有点生气。听洪三奶奶说，汉阳近来已经没有在茶馆里卖水烟，而是在同小林和仲国一起赌钱。
晚上，汉阳回到家里，摸索着把灯点亮，就照见母亲坐在黑暗里，脸色很不好看，忙问：“咋个了？”
郭氏叹道：“汉阳呀，真不该让你去那些地方做生意的。总在那样的地方出入，是好人也会学坏的！”
汉阳连忙安慰她：“我没学坏呀！”
“你别骗我了，人家洪三奶奶都晓得，只有我还被蒙在鼓里。”郭氏抹了抹眼泪。
汉阳想，母亲大概知道了他赌钱的事，忙说：“别着急，你听我说……”
“汉阳，你要学好呀。你父亲去世得早，母亲拉扯着你不容易！在孔垅镇，有些事是沾不得的。一不能赌、二不能嫖、三不能抽鸦片，摊上这三样，一辈子就完了。听话，不要再去赌了。”郭氏说罢，满怀期望地看着汉阳，要他答应。
“这些我都晓得。可是，靠卖水烟，我们啥时候才能过上好日子？你看，码头上的大爷、三爷、五爷，镇公所的老爷、文书，还有治安特派员，他们的日子为啥子好过？还不是靠开赌局、烟馆、妓院发财的。”
说到这里，汉阳另掌了一盏灯出去，从枕下取出一个布袋，放到郭氏手上：“这是我这半年攒下的800大洋，我只想多赚点钱，让你好好生生过下半辈子。你放心吧，汉阳不会变坏的。”
郭氏望着汉阳，听了他这番话，她也想不清楚是对还是不对了。
汉阳拉着母亲的手，不无憧憬地说：“以后，你就不要磨豆腐卖了，等我攒够钱，就买一栋大房子，让你住在里面。”
过了一会儿，郭氏才说：“洪三奶奶下午来过，说是让你和娟子早点办婚事。”少顷，她像想起什么似的，打开柜子，也取出一个布袋，“这还有两百。”她想，有了这1000大洋，事情就好办了。
女儿家订了亲，便要着手准备自己的嫁妆。娟子虽然每晚都要熬夜做女红，但她习惯早起，常常帮着佣人张妈忙活，或者扫院子、替花草浇水，或者做女红。
昨晚，娟子刚刚睡下，就梦见同汉阳在滩湖半边街散步。塘畔停着小船，汉阳提议：“我们到船上去吧！”
娟子羞涩地点点头。
汉阳跳到船上，再伸手来牵她，她也跟着跳了上去。汉阳荡着桨，娟子坐在船头，肥绿的荷叶像云一样从头顶飘过去，飘过去。
忽然，船儿一颠，翻了，他们都掉进塘里，娟子喊：“汉阳救我！汉阳救我！”嘴却被捂住了……
娟子醒来，感到嘴还被人捂着，想喊喊不出，用手推，手也被抓住了，用脚蹬，脚又被按住了，三下两下就被人捆了塞进口袋。
洪三奶奶则是不日上三竿不会起床。往天都是张妈将午时才去叫她，待她穿戴洗漱化完妆，先喝一小碗银耳汤，就该吃午饭了。
今天太阳刚升起来，张妈就咚咚咚敲门：“太太，太太，不好了，小姐不见了！”
洪三奶奶忙拿了一件外衣套在身上，开了门：“你说啥子喃？”
“小姐，小姐不见了。”
洪三奶奶忙到洪娟屋里一看，床上的被子是摊开的，枕上有一张字条，她拿在手里，可她并不识字，忙说：“快去找汉阳来。”
汉阳、小林和仲国正在汉元大茶馆，一找就找到了。张妈拉住汉阳的胳膊，焦急地说：“你还在这里吃茶，小姐不见了！”
汉阳脸色大变，说声：“走！”就同小林和仲国直奔吴家。
洪三奶奶见了他们，就把字条交给汉阳，“你看看是咋回事……”
可汉阳也不识字，愣在那儿。
仲国接过一看，急说：“糟了，被绑票了！字条写的是‘明日未时带一万大洋到滩湖桥取人，否则收尸。’
“啊——”洪三奶奶顿觉天旋地转。
小林一面扶洪三奶奶坐下，一面说：“快去找九爷呀！”
汉阳如梦初醒，拔腿就往外走。
码头上的头面人物很快齐集在洪三奶奶家。九爷安慰道：“洪三奶奶别着急，娟子不会有事的。”考虑了一会儿，问田五爷，“堂口的枪都在吧？”
“都在。”田五爷想了想说，“那年文兵大爷带兄弟伙进山打土匪，我也去了的，追了几座山，还开枪打伤了几个。现在文兵大爷不在了，这些土匪可能是来寻仇的。”
九爷点了点头。
汉阳闻言，更加坐立不安。
“钱还不够，咋办？”洪三奶奶脸上担心的神色更重了，她分家只分了5000大洋，就是加上原来的私房钱，也不够。
汉阳说：“我那里还有点。”