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“呼吸一新，”斯拉霍恩用魔杖指着贝尔比平静地念，他的气管看上去似乎立刻恢复了正常。
“不……不经常看到……不，”贝尔比喘着气说，眼睛里泪花闪闪的。
“是吗，当然，我猜想他一定很忙，”斯拉霍恩用怀疑的眼神看着贝尔比，“我不信他不费吹灰之力就发明了狼毒药水！”
“我想……”他直到斯拉霍恩问完之后才敢再去咬野鸡，“呃……他和我爸爸关系不是太好，你知道，所以我知道的不是太多……”
斯拉霍恩冲他冷冷地微笑了一下，他的声音低到听不见了，斯拉霍恩转而去问麦克拉根。
“好了，你，科马克，”斯拉霍恩说，“我凑巧知道你经常去拜访你的提贝卢斯姨父，因为他那儿有一张漂亮的照片，是你们俩一起捕猎矮猪怪时照的，那是在，我想想，是在诺福克照的吧？”
“是的，那次真的挺有趣的，没错，”麦克拉根说。“我们与伯蒂·希金斯和鲁弗斯·斯克林杰一起去的——显然，那时候他还不是魔法部部长——”
“啊，你还认识伯蒂和鲁弗斯了？”斯拉霍恩高兴地说，此时他又在散发一小盘馅饼；不知何故，他漏掉了贝尔比的那份。“来跟我说说……”
正如哈利所猜测的。所有的被邀请的人都和一些知名的或者是有影响力的人物有一定的联系——除了金妮。斯拉霍恩下一个询问的是沙比尼，似乎是因为他有一个因美貌而闻名的女巫妈妈（哈利从那段谈话里了解到，她一共结过七次婚，每一任丈夫都神秘地死掉了，留给了她大堆的金子）。接下来是纳威：这是非常难熬的十分钟，因为纳威的父母，著名的傲罗，被贝拉特里克斯·莱斯特兰奇和其他几个食死徒同伙折磨疯了。在谈话快结束的时候，哈利感觉到斯拉霍恩对纳威的评价有所保留，他对纳威是否拥有他父母的本领仍然持观望态度。
“现在，”斯拉霍恩在他的椅子上大大地调整了一下姿势，看上去就像主持人要介绍他的明星演员。
“哈利·波特！从哪儿开始呢？我觉得夏天里的那次见面只让我了解到了你的一些皮毛！”
他注视着哈利，仿佛他是一只特别肥大多汁的野鸡，然后他接着说，“那个‘真命天子’，他们现在都这么叫你！”
哈利什么都没说。贝尔比、麦克拉根和沙比尼都在盯着他。
“当然了，”斯拉霍恩更仔细地盯着哈利说，“谣言都传了很多年了……我记得那时候——嗯——在那个可怕的夜晚之后——莉莉——詹姆斯——还有你的大难不死——他们说那是因为你拥有超乎常人的能力——”
沙比尼轻轻咳了一声，表示他对此感到既好笑又怀疑。突然斯拉霍恩背后传来一个愤怒的声音。
“是啊，沙比尼，因为你是这么有天分……在装腔作势方面……”
“哎呀！”斯拉霍恩开心地咯咯笑了起来，看着正绕过斯拉霍恩的大肚子瞪着沙比尼的金妮。“你要小心一点，布雷斯！我经过她包厢的时候看到她施展出了一个绝妙的蝙蝠精魔咒！我可不会去和她作对！”
沙比尼只是一副轻蔑的表情。
“无论如何，”斯拉霍恩转身对着哈利说。“今年夏天的流言蜚语也是这么多。当然，没人知道该信哪个，《预言家日报》也因登载虚假报道和犯错误为人们所知——不过毋庸置疑的是，很多人当时都目击了魔法部里发生的那场大骚乱，而你正好就处在这激烈的漩涡之中！”
哈利看不出除了软弱无力的谎言之外还有什么办法能摆脱现在的局面，他只好点了点头，仍旧一言不发。斯拉霍恩冲他笑了笑。
“这么谦虚，这么谦虚，难怪邓布利多这么宠爱——那么说你当时的确在那儿？不过这段故事的其余部分——如此耸人听闻，当然没人知道该相信什么——比如说这个传说中的预言——”
“我们没有听到什么预言，”纳威说，他的脸变得像天竺葵一样红。
“就是这样，”金妮斩钉截铁地说，“纳威和我都在场，所有关于‘真命天子’的胡说八道全都是《预言家日报》在一如既往地编造。”
“你们俩当时都在那儿，是吗？”斯拉霍恩兴致勃勃地问，他看看金妮，又看了看纳威，但他们俩却都坐在那里一言不发了，于是他鼓励地笑了笑。“是啊……嗯……当然《预言家日报》的报道的确常常夸大其辞……”斯拉霍恩继续说，听起来有点儿失望。“我记得亲爱的格文诺告诉过我——我是指格文诺·琼斯，当然她就是霍利黑德哈比队的队长——”
他陷入了冗长的怀旧遐想之中，但哈利明显地感觉到斯拉霍恩还没有放过他，也没有相信纳威和金妮的话。
下午的时间慢慢地流逝了，斯拉霍恩一直在讲述他教过的那些杰出巫师们的轶闻趣事，他们在霍格沃茨时全部都愉快地入了他所谓的“蛞蝓俱乐部”。哈利迫不及待地想要离开，可是却想不出一个不失礼貌的办法。当列车终于从另一段长长的浓雾里驶进了落日余晖时，斯拉霍恩向四周望了望，在暮色里里眨了眨眼。
“我的天哪，天都已经开始黑了！我都没注意到他们已经点上了油灯！你们最好快去换上你们的校袍，所有的人。麦克拉根，你一定要来我这儿把那本关于矮猪怪的书借走。哈利，布雷斯——你们随时都可以过来。你也是，小姐，”他冲金妮眨了眨眼。“好了，快去吧，快去吧！”
当沙比尼从哈利身挤过去的时候，他像看脏东西似地瞪了哈利一眼，哈利也对他加倍奉还。他、金妮和纳威跟在沙比尼的后面往回走。
“我很高兴那总算是结束了，”纳威咕哝道。“他是个怪人，对吧？”
“是的，有一点儿，”哈利说着，眼睛却盯着沙比尼。“你怎么也在那儿，金妮？”
“他看到我咒扎卡赖斯·史密斯了，”金妮说，“还记得D。A。聚会上的那个赫奇帕奇的白痴吧？他不停地问我那天晚上魔法部发生了什么事，最后我恼了，所以就咒了他——正好斯拉霍恩进来了，我还以为要被关禁闭了，但他只是认为那是个很棒的魔法，然后就邀请我吃午餐！真是疯狂，对吧？”