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钠锉指挥官。
“好吧……”塞比斯有些不情愿地答应一声，他一点办法也没有。
“不能按原路返回！”圣骑士打量着地图，他对凑上来的几位骑兵战士摇了摇头。“肖伯河在涨水，河套地区和附近的渡口又有重兵把守，咱们得绕个大圈子……”
草丛一阵耸动。矫捷的猎人钻了出来，妥斯拉克抹了一把被浓烟熏得灰黑地面孔，他有些抱怨地瞪了潘尼一眼。“狗子们存心要毁掉这个地方，快烧光了。什么都没有，我只找到这个东西！”
猎人边说边把手里的一块石板丢在地上，“它就搁在水井边，看到上面的记号了吗？似乎只有军情行动人员才会这么干！”
“没错！”塞比斯阿卢索爵士低叫了一声，他兴冲冲地跳下马。
拣起石板像校验宝贝一样查看起来，但他很快就失望了。
“哦……如果我没记错地话……哦不！我不会记错！这是半个月前的战地联络密语！”
阿斯根少校不甚在意地摆了摆手，“搜查官阁下，咱们得动身了！任务不是完成了吗？”
塞比斯只得跳上马背，就在骑士们纷纷掉转马头地时候，他突然停了下来。
“怎么了？”潘尼的口气透露了不耐烦，他和他的士兵身在敌占区，虽然他讨厌“敌占区”这个称谓，但事实是他们随时都有可能遭遇数倍于己的敌人。
“这段密语标记的意思是……向北……进森林。”阿卢索爵士不舍地打量着石板。
“可你说过了，这是半个月前地战地联络密语。谁又会在更新了密语本之后使用半个月前的东西？”圣骑士尝试着说服军情搜查官：“说不定……这是敌人布置的陷阱，就等着一位好奇心重的军情官员栽进去！”
塞比斯阿卢索摇了摇头，他又不能告诉一位近卫军少校能够使用这种密语的人都是直接受命于军情总部的高级官员。
“我决定了。咱们得去查探一下！”阿卢索爵士仰起头。
“你当真？”圣骑士瞪大眼睛，他望向密语里面提到的北方森林。
按照地图上的标记，森林再往北就是反坦联盟军围攻杰布灵要塞的西线北路集群，那里会有二十万外国鬼子。足够潘尼和妥斯拉克这对老搭档砍上好几年。
“这无关好奇心的问题……这是我地责任！”塞比斯摇了摇头又点了点头，他觉得站在自己面前的这位圣骑士应该比任何人都懂得责任这个单词的含义。
“哦……”果然！尽管潘尼有些懊恼，但他还是向横陈在火场后面地森林拨转马头。在一番计较之后，圣骑士还向他的队员下达了轻装、备齐战具的命令，也许他们会被埋伏在森林里的狗子们射成刺猬也说不定。
小心翼翼地进入森林，夜色便更加浓暗，其实树冠顶端地天宇还透着微亮，但在森林里，景物就像被淘气的孩子泼上一身酱汤，树、草、石、灌木，入眼的一切都是模糊的，但在一位战地军情搜查官看来，密语记号依然清晰可见。
越往森林深处走，塞比斯阿卢索爵士越快乐，在他认为适合布置记号的地方，他总能称心如意地找到联络密语，这至少说明布置记号的人绝对不是反坦联盟军的那些半吊子的密探，留下记号的人必定受过军情总部的严格训练，同时他也是名经验丰富、老道机警、工作态度严谨细致的军情行动官。
“所以！你大可放心！”塞比斯喜声安慰着面相冷峻的圣骑士，“我敢断定咱们一定会有所发现！”
潘尼蒂哥隆叹了口气，林地寂静，他也没有任何遭遇伏击的知感。
“有所发现？那是什么？”
阿卢索爵士顺着圣骑士手指的方向望了过去，可这一次他也不敢确定。一块剥开的桦树皮上刻着鲜明的记号，但塞比斯从没见过，甚至不用翻阅密语手册他也敢断定，这个记号从来不曾被帝国军情局使用过！
甚至……树皮上的图案更像是小孩子的涂鸦！这令塞比斯伤透脑筋。
由于一个莫名其妙却明显是人为雕刻的记号，探索的队伍不得不提起一百二十个小心，圣骑士在前进中使用了特种作战部队才搞得清楚的“三三四”圆阵，三名大剑手在前，两名箭手和一名刺枪手居中，最后又是四名剑手断后，经过一番折腾，直到记号消失的地方，圣骑士一行人还是没有看到敌人的踪影。
“没了？怎么没了？”塞比斯失望透顶。一座高出林地地山壁挡住了他的去路，由火场一直延伸到森林中的联络记号也消失不见。
猎人出身地妥斯拉克上尉跳下马，他在山壁四周转了几转。凭借多年丛林狩猎的经验，他那异常灵敏地鼻子终于在某个地段捕捉到了不同于森林的气息。那是只有地穴或是深邃的坑道才会发散的潮气。
“看我发现什么啦……”猎人在翻找片刻之后就轻巧地拨开了一丛完全遮住山壁的灌木，就在他向众人展示自己地功绩时，包括阿卢索爵士在内，所有的人都脸色大变，居中的两名箭手甚至向眉开眼笑的近卫军上尉张弓搭箭！
妥斯拉克疑惑地摊开手。“你们这是怎么了……”
猎人话还没说完，他已经感到锋利冰冷的剑锋缓缓由隐藏在灌木林后的石洞中探了出来，剑锋贴紧妥斯拉克的脖子，缓缓向前探。倒霉的妥斯拉克一动不敢动，他只能闭上嘴。
“你们……你们是谁？”