莫郎左哈宁伯爵在没事的时候就会找到蓄起胡子的年轻军官，他老是说休尔像他的一个老朋友，可又从来不告诉休尔那位朋友到底是谁。
其实休尔也不想知道，他对老伯爵的那个比较隐秘的身份多少都有些了解，可军人传统告诫休尔，碰到不该问的事情就该闭嘴，要不然就会惹麻烦。
有一次，哈宁伯爵突然说起自己的女儿……都林大学历史系的毕业生，品貌上乘、性情温和、善解人意、持家的好手、舞会上的宠儿。老人把他的女儿形容得像天使一样，即便每天都有忙不完的事情，即便敌我关系十分紧张，可休尔这个从未谈过恋爱的小家伙还是有些动心，他不着痕迹地向老人询问这位伯爵小姐的名字和年龄。
“你是说我的罗兰娜？”莫郎左哈宁像把年轻人看个通透一样怪笑起来。“你若是早个三五年碰到我，说不定我真的会把女儿嫁给你，可你来晚了！我的罗兰娜嫁给了皇家史记官，连小奥斯卡都撇下不管啦！”
“小奥斯卡？”休尔上尉乍闻这个名字就愣了起来。“您是说……哪个奥斯卡？”
“还有哪个奥斯卡？”莫郎左哈宁似乎喝多了酒，他在提起这个名字的时候连眉毛都竖了起来。“是那个做帝国亲王的小奥斯卡、是那个做近卫军元帅的小奥斯卡、是那个做安鲁家长的小奥斯卡！他是圣徒、是泰坦民族英雄！可你知道吗？他对我这个老头子呼来喝去，即使退休了也不让我过上一天安稳日子！”
休尔史密斯只是听着，就像哈宁伯爵说的那样，小奥斯卡是那位帝国亲王、近卫军元帅、神选战士的大家长。他作为一个近卫军上尉还没有任何资格评论心目中地英雄、楷模和偶像。
“话说回来……奥斯卡和罗兰娜两个孩子要是能在一起的话也不错！”哈宁伯爵有些懊丧地嘀咕，不过很快他就开朗起来。“还是算啦……他们没缘分！现在看来这倒是好事情！”
“你知道吗？”西部战区军情测控委员会委员长突然压低了声音，“小奥斯卡已经从南方动身了！等他抵达首都……一场大的变乱再所难免！”
“您是说……”
“嘘……”莫郎左伸出一颗手指挡住嘴唇。“你是军人，我也是军人！军人只做该做地事情！”
休尔·史密斯上尉莫名其妙地兴奋起来！都林会有大的变乱？这表明以奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下为首地军事首脑势必要与首都的投降派分出胜负！休尔是军人。他自然认为最后胜出的必定是军人，所以他就高高兴兴、开开心心地打点行装，去忙着军人该做的事情。
教历802年1月28日，泰坦帝国西部边疆仍像平常那样寂静。反坦联盟军还是在边境外面严阵以待，这足以看出西方王国联盟对和谈的前景并不十分看好。况且五十万官兵长期驻扎国外地开销和日常用度对每一个联盟国家来说都是沉重的负担……要么在军事上获得胜利、要么在谈判桌上找回这一笔，除此之外，西联再也无法实现进犯泰坦的目的。
没有大规模的战事、没有想像中的入侵，西方人总得为枯燥乏味的军旅生活寻些乐趣、找点儿刺激。泰坦边境上的市镇和富裕的乡村很快就成为摆在侵略者面前的一道大餐，由于西方军人普遍对决策层地避战政策感到不满，为了排遣抑郁，反坦联盟军的首脑就开始放纵下级官兵在泰坦边境内侧进行袭扰……其实我们都知道，泰坦近卫军贯彻避战政策更加彻底，这使侵略者在边境上的动作与抢劫无异。
索斯格尔
湖区处在西部边疆中部偏南地区域，距离东南方的战略重心瓦伦要塞只有两天不到的路程。湖区虽然不是军事上的必争之地。可附近地区地市镇乡村却颇为惹人羡艳。
1月28号，像往常一样，休尔史密斯上尉带着索斯格尔独立第一骑兵军的一个满编师团踏上武装巡逻的既定路线。最开始的时候一切正常，他和志愿兵们沿着湖岸一直向西，观赏再也熟悉不过的风景。可是等到他们光临边境，侵略者留下的马蹄印便打破了连日来的平静。
蹄印由边境开始向西南方伸展。休尔愤怒地打量地图，不用动脑也能知道这支闯进家门的侵略军又想做些伤天害理的事情。
西南方向有一个大镇和四个村子不在近卫军的防线里边，那个大的市镇不会有危险，侵略者的队伍只有一个团，他们不敢去骚扰当地贵族组建的一个师。问题就在四个村子上了，会是哪一个？
休尔没让摩拳擦掌的志愿兵们等得太久，更何况有些战士就是那四个村子里的村民。年轻的骑兵指挥官做出了最正确的判断，他命令全师分作三个整编团，由最近的路段开始追击，一旦发现敌情，以响箭互为号令。
休尔带领一团士兵疯了一样地跑了一阵，他的运气不是很好，坐落在湖边、最有可能遭遇敌人的那座小村寨竟然完好无损失。
近卫军上尉立刻动身，他带领部队奔往下一个目的地，并用半个小时就追上了前往另一个方向的独立师第一团。
第一团遇到了一些麻烦，他们撵上了敌人的尾巴，也见到了被侵略者洗劫一空的村庄，看到父老乡亲妻子儿女纷纷惨死在血泊里，湖区战士就像被人踩住尾巴的鳄鱼一样发了疯。
出乎所有人的意料，鬼子兵并没有惊慌逃窜，他们且打且退，直到闯进湖区沿岸的一片森林才停了下来。
休尔史密斯赶上了第一团，他花费好大的力气才把那些想要冲进林子的战士拦下来。在战场上观察一阵之后，骑兵指挥官又费了无数口水向淳朴的大湖人解释面前的一切都是敌人精心布设的陷阱。
休尔派出通讯兵，他要召集所有的索斯格尔骑士才能完全彻底地吃掉进犯的敌人，因为在他看来，敌人留下的蹄印就是这个骗局的第一个陷阱，不一定有多少人藏在那片密林里呢！而且……这些家伙的本意是想要吃掉休尔的巡防师团也说不定。
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