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和南宫闻礼上了车；我迫不及待地道：“到底出了什么事了？”
南宫闻礼道：“昨夜。。。。。。其实是今天凌晨；回春堂突然发生地陷；出现一个大洞。”
地震是大事；关系到国家命脉；所以预测地震向来是钦天监的一项重要工作。不管预测得准不准；只消发生地震；帝君无一例外要下罪己诏；大赦天下。平时下个罪己诏还无关紧要；可是今天是天寿节；又是颁布立宪的日子；今天地震；对民众的影响不可谓不大；有可能会让人觉得立宪违背天意；怪不得南宫闻礼如此惊恐。我道：“刚才地震了？我一点都没感觉到。”
南宫闻礼道：“是啊；钦天监也禀报说并没有观测到地震；只是回春堂那个大洞又是实实在在的；而且；”他顿了顿；从怀里摸出个东西道：“在附近发现了这个东西；似是钻石；但天下又从没见过这么大的钻石。”
他摸出来一个小包；里面包着一块手掌大小；厚也有半寸许的冰样的东西。我吃了一惊；道：“这东西我见过！”
南宫闻礼眉头一扬；道：“你见过？在哪里？”
我道：“就在伏羲谷。别多说了；快去吧。”
这种东西无色透明；极为坚硬；确实很像钻石。但我在伏羲谷见过；在那具古怪的机器上；有不少这一类透明的容器；被炸毁后碎裂开的样子确实与这一模一样。我的心一下提了起来。海老与我说过；蛇人是用孵化机制造出来的；我也亲眼看到过那台机器。海老也说过；伏羲谷那台只能制造蛇人；另一台在雾云城里；可以制造人类。正因为想得到这一台；所以当初天法师驱使蛇人不惜一切代价远征帝都。现在在回春堂发现这种东西；我敢说；八成就是那另一台制造人类的孵化机了。
因为震惊和害怕；我的浑身都在发抖。天法师原本可以源源不断地制造蛇人；根本不必顾虑它们的损失；我们其实毫无胜算；只是天法师是海老那样的人；并不是蛇人；蛇人的战力连他自己都害怕；所以才有意压制蛇人；让我们得能消灭它们。攻破伏羲谷后；我也没见到再有海老这样的人；只以为天法师定然也死在乱军之中；说不定是绝望的蛇人最终发现天法师其实是在害它们；把它们全都吃了。可是；现在这种情形；我有一种不详的预感；似乎隐约看到黑暗中天法师的样子。
天法师没有死；也许；他仍然在继续他的计划；只不过；这一次他手中的武器不再是蛇人；而是另一类吧。回春堂是个很大的药铺；设在城北；门口弥漫着浓浓的药材味；已有士兵封门；竟然是地军团的人。我们进去时；只见回春堂的主人和仆佣全被看管在一边；里面肃立的尽是地军团士兵；夹杂着一些近卫军。
我和南宫闻礼跳下车；陈忠与曹闻道同时迎上来；道：“楚将军；你来了。”
我道：“你们也来了？”
曹闻道行了个礼道：“统制；陛下在里面；你赶紧进去。陈忠；你陪着楚将军。”
曹闻道和陈忠定然是被帝君直接下令调过来的。曹闻道让陈忠跟着我；大概担心帝君又和当初的二太子一样要对我不利；让陈忠当我护卫。其实他也没想到；如果帝君真要杀我；也不会调地军团了。我也不多说；对南宫闻礼道：“南宫大人；进去吧。”
里面是回春堂的晒场。回春堂生意很大；这晒场也着实不小；占地足足有五六十丈见方。在晒场的西北角上；聚集了一批人；正中的正是帝君的黄罗盖；张龙友便站在他身边。我和南宫闻礼上前；跪下道：“陛下。”
帝君坐在一张椅子上；见我们过来；他站起身道：“请起。楚卿；你都知道了吧？”
我道：“臣已听南宫大人约略说过。这个洞穴是刚才出现的么？”
张龙友抢道：“楚将军；这洞穴是三个时辰前出现的。回春堂的人说；这里原是他们养水生药材的池子。今晨他们正在起早熬制滋膏时；突闻异声；地面大动；这晒场里便陷出这般一个大坑。”
他的面色有些忧虑。帝君在一边道：“楚卿；难道是上天怒朕无德么？你一定要想个办法啊。”
帝君想的；大概是上天示警吧。我想了想；道：“陛下不必忧虑；微臣下去看个仔细。”
“下去！”帝君有些惊愕。这个地穴深不可测；他大概会觉得下达九泉；里面会有什么妖异怪兽；我要下去把他都吓着了。他惊道：“楚
卿；还是叫个别人下去吧。”
我心中暗笑；道：“臣有陛下宏福庇佑；定能无恙；请陛下放心。”这个地穴里我几乎敢肯定就是海老说的那第二台孵化器的所在；我已迫
不及待地想下去看个清楚。我对边上道：“备下绳索；套个大筐；我下去。”
帝君还要拦阻；张龙友忽道：“陛下；楚将军忠勇过人；定能化险为夷；请陛下让他下去吧。”
帝君此时真的甚是不安；大概；直到现在他才真正信任我吧。张龙友跟左右说了两句什么；过了一会儿；几个人拿着一大卷绳子一个大筐过来。张龙友过来道：“楚将军；我在筐里放了一瓶水和有一块毛巾；还有一包焰火箭。你下去后；如果闻到有硝硫气味；就把毛巾打湿后蒙在嘴上。实在不行；就点燃火箭；马上拉你上来。如果有什么要紧的东西；就用这把铁锹吧。”
我心中忽地一亮。张龙友准备得如此周到详细；分明已经知道这并非是一个天然形成的地穴了；很有可能是炸开的。想到我回来时帝君急着问我蛇人繁衍之秘；我现在可以肯定；他就是海老所说的那个私自逃离的“阿龙”。我都没想到这些；如果真是炸开的；里面硝黄气息足以把人呛死；假如我贸然下去；说不定会被憋死在里面。从与他反目以来；我第一次在他身上看到很久以前那个温和而纯朴的张龙友的影子。我拍了拍他的肩；道：“张大人；放心吧；我没事的。”
张龙友没有多说什么；只是道：“小心。”
我刚跨进那大筐里；陈忠忽然道：“楚将军；我也下去。”