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嗯。在矿山工作的矮人们的敲打者艾赛韩德会认识褐色山脉的骑警队长，这当然是没有什么好奇怪的。罗达队长笑着答道：“艾赛韩德。如果是在地底下，我无论如何都会请你当向导。可是如果是在山顶上或者树林里，我是无论发生什么事都不会考虑你的。如果你想在那种地方当向导，他们可能会不情愿，所以我甚至会以骑警应有的礼仪，忍痛考虑把你绑起来带着走。”
“哈哈哈哈！”
杰伦特虽然看到艾赛韩德的可怕目光，但还是爆出了笑声。艾赛韩德干咳了几声之后，一边摸着胡须，一边说：“你不必担心。因为在你绑我之前，我就会劈开你下巴，所以你大可不必考虑了。而且我也不会把你的王子大人拉到树林里，所以你尽管放心吧。如果我们是要去地底下，你会要谁当带路的呀？”
罗达队长歪着头疑惑地问道：“在地底下？呵呵。当然啦，要是在地底下，即使我的部下有十个人，我还是会比较信任你。可是各位是要到矮人的矿山去办要事吗？”
“在类似的地方啦。不过，也有可能是在正好相反的地方也说不一定。”
罗达队长虽然歪着头想，可是我们一行人一听到艾赛韩德的这句话，不禁露出了苦笑。克拉德美索是有可能还睡在地底下。可是如果它醒了，应该就会飞上天空。此时，杉森开口说道“可是。我们应该要想到这种情况才对，不是吗？”
“什么意思，费西佛老弟？”
“我指的是，万一蕾妮不被接受的情况。我们应该要先策划好某个预备方案，不是吗？如果蕾妮不被接受，我觉得我们可能会变成是处在非常危险的处境吧。”
啊，啊？是这样吗？万一蕾妮不被克拉德美索接受的话，克拉德美索就是和人类没有任何关联的龙，所以可能会随意攻击我们也说不一定吧？
蕾妮听到杉森的话之后，吓了一大跳，面包还是咬在嘴里，就这么圆睁着眼睛。而杰伦特看到她那副模样，汤匙都掉到桌上了，还一边笑出来。亚夫奈德捡起汤匙递给杰伦特，同时还用不安的表情看着卡尔。卡尔点了点头。
“啊啊……，这种担忧当然也是有道理的。可是往反方向来想，各位觉得如何？”
“往反方向？”
卡尔露出微笑，并且说道：“万一我们失败的话，整个大陆反正都将变成地狱，不是吗？”
我都起鸡皮疙瘩了。虽然卡尔平心静气地说，但这可不是能够平心静气听进去的话啊！
“或许逃到某个荒地或深谷里，可以苟延残喘，但这是很难说的事。虽然我并不是不想那样存活下去，但那实在是有点悲惨。”
“没错。”
杉森沉重地点头同意卡尔说的话。我现在才感受到那股从来就没有好好体认的压力，现在那股压力仿佛就像是施压在我的后颈上。
如果我们失败了，生活在大陆的所有人就会死。即使不是所有人死亡，至少三百年来悠久传承下来的国家就会被彻底破坏，文化、历史、传统，所有东西都会被消灭。除了性命之外，什么都不剩。虽然留有性命，可是这简直就……和那个涅克斯一样。成就我们今日的所有祖先遗产会被破坏，我们虽然活着却成为不存在的人。那等于是回到三百年前神龙王的统治支配时代。
呼吸声一个接着一个沉痛地传来。难道是因为我的耳朵被砍掉一截的关系吗？并不是的。那是从每个人的内心深处所传来的叹息声。这事并不是成功就好，失败就再试一次。也不像做坏了的蜡烛那样，全部捣毁之后可以再重新溶化。如果失败，就完蛋了。为什么之前我都没有想到这一点呢？吉西恩紧握着他的拳头。
突然间，卡尔开玩笑似的挤了一下他的眼睛，说道：“不过，再怎么说，还是活着比较好吧？”
杉森尴尬地笑了出来，而其他人也好不容易稍微展开笑容。艾赛韩德双手交叉放在胸前，一边看着桌子，一边笑着，而杰伦特则是用他明亮的眼睛望着天花板在笑。只有罗达队长，他被我们的这番荒谬对话给弄得呆愣住了，还是一副搞不清楚状况的样子。卡尔沉着地说道：“对于龙的巢穴，我只有从书上读到过。就我所知，大概都是在很隐密的地方，里面很宽广，嗯……，这是当然的。里面当然应该要很宽广。而且，据我所知，因为龙必须在里面移动，所以并没有很复杂的构造或岔路。”
亚夫奈德点了点头，接着说道：“是的，没错。而且听说有些龙会把巨魔或食人魔，或者巨人当做奴隶，要他们守护巢穴，但如果是进入睡眠期的龙，那些奴隶应该都会跑光。因此应该不会有什么其他的妨碍。而且被龙抓起来关着的怪物数量也应该不多。所以会成问题的就只有克拉德美索而已。”
“这些先决条件不怎么坏，但也不怎么好。不管怎么样，我们接近巢穴之后，必须先仔细观察周遭的情况，以谋求安全……除了这个消极的想法之外，别无他法了。费西佛老弟。我倒是想要向你问看看。因为我们之中除了你以外，应该是没有人曾经历过和龙的战斗吧？”
吉西恩一副惊吓的表睛，说道：“等等，那么说来，杉森曾经和龙打斗过吗？”
杉森点了点头。吉西恩面带惊讶的表情，正想要说话的时候，罗达队长一副再也无法忍住的语气，插嘴说道：“等等，请等一下。如果把我所听到的谈话总括起来，那么，我想王子大人您现在是要去找一条龙，做个屠龙者，对吗？”
“屠龙者？这未免也太荒唐了。我虽然是路坦尼欧大王的后裔，但我可没有连他的神勇也继承到。纵然我也像他一样，有很好的伙伴们，但我不是要去当个屠龙者。”
吉西恩微笑着说道，使得我们一行人全都泛起了笑容。可是，罗达队长还是用惊慌的语气说道：“那么，我听到的话到底是什么意思呢？龙的巢穴，还有战斗？守护巢穴的巨魔和巨人？这些到底都是什么意思呢？”
吉西恩随即伸出手臂，指向正露出害怕表情的蕾妮。
“这一位小姐是龙魂使。我们是为了龙魂使的契约来找克拉德美索。”
０４
已经不再有雨滴落下来了，在银灰色云朵之间的际缝里，有稀稀疏疏的金黄色阳光照射下来，将远山泛成一片金黄色。从高处往下望去，大气层里到处被一道道的光线区隔开来，充满着神秘感。大地……看起来仿佛就像是带有金黄色斑纹的黑色布匹。