“没出息的东西，从小到大，娘是如何教你的？不知好歹，竟出言违逆我。”夫人愤愤然，“我心意已决，哪里就轮到你置喙？”
握玉吓得花容失色，跪在地上小声抽泣。
整整七天七夜，谨诺与蔚蓝背靠背忙碌着，宝刀起落，翩然若游龙，出奇的一致。他们屏息静气，全然贯注，一瞬不顺。
一张集日月之精华，朝夕受朝露、晚风、细雨洗礼的皮，竟是如此单薄如蝉翼。
刀功精湛，快而准狠。皮相剥离之时竟没有半滴鲜血飞溅，手起刀落，谨诺与蔚蓝融为一体，恍然若一人的两个影子，手法炉火纯青，登峰造极。
当皮相完美脱离，他们毫不松懈地交换场地，迎来新的一轮苦战。
骨血皮肉融合，工笔细细勾勒美人眉眼，玉锤碾平细碎的皱纹，点绛唇，上彩釉……
完成这一切后，谨诺终于放松下来，勉强提起的精神消耗殆尽，摇晃着起身，只觉脚下虚浮，一头栽进了一个温暖的怀抱。
待到握玉与夫人完恢复启程之时，谨诺将一个精心栽培、会做药丸的小厮赠给她们，并叮嘱她们要按时服药。
短短一月，京城发生了许多变故。
威武将军的嫡女握玉，经过选秀入宫，侍奉帝王在侧。因其姿容艳丽，独得陛下欢欣。自她入宫以来，陛下冷落了宫中诸位嫔妃，专宠握玉已达一月有余。不光如此，还力排众议，逾越祖制，将资历尚浅、没有子嗣的握玉一旨封为玉妃。
一时间，六宫粉黛无颜色，唯有玉妃一枝独秀，风头无二，羡煞旁人。
一丈宫墙之内，握玉闲来画竹。
帝王的宠眷并没有解她眉宇间的郁郁之色，她只感慨：时间无处打发，深宫寂寥无比。不禁脑海中浮现那日画竹的英俊少年。
他是如何画出那潇洒的竹叶的？起承转合间，他如何握笔？
她静静地想着，那妖艳的脸上竟浮现出极其不相称的恬淡笑容。
情窦初开，便被抹杀，刚刚开始的故事，只得草草收笔。无可奈何花落去，自此她只能做一个深宫妇人，恪守宫礼，孤独终老。一股怅然若失的心绪莫名涌来。
“玉妃娘娘，”丫头上前通报，“陛下召见。”
奇怪，此刻不过未时，侍寝还尚早，皇帝召见自己作甚？但握玉不敢耽搁，还未细想，便整顿衣裳起敛容，匆匆前往。
一进大殿，握玉便察觉出气氛不对。高高在上的皇帝一脸威严，全无往日的亲昵。一众妃嫔竟然皆在，目光尖利似宝刀出鞘，像要在自己脸上剜出一个血洞一般。
集万千宠爱于一身，也是集万千怨怼于一身。此刻的握玉明白自己已经成为众矢之的，便盈盈拜倒在地，等待皇后发难。
果然不出所料，皇后肃然大喝：“玉妃，你可知罪？”
握玉一颤，温然回敬：“臣妾愚钝，不知娘娘所谓何事。”
“大胆，你欺君罔上，枉顾人伦礼法，冒名顶替威武将军之女张握玉，罪不容诛！”皇后雷霆之怒大作，挥手，侍卫将一妇人押了上来。
见来人竟是自己的乳娘，握玉不禁颤抖得愈加厉害。自己不是握玉又能是谁？皇后到底是何意？
皇后看向那妇人，目光严厉：“本宫且问你，你仔细瞧瞧身后这个女人，她可是你服侍了十六年之久的小姐？”
妇人慌张地望了一眼身后的握玉，一脸的不可置信，既而跪倒诚实道：“皇后娘娘饶命，奴婢不认得她。小姐十岁那年便罹患天花，脸上全是伤疤，容颜已毁。”接着又犹豫着不知该不该接着说下去，一副欲言又止的模样。
“有什么话便说出来，若是实话，本宫恕你无罪。”皇后追问。
“奴婢瞧着，这张脸倒是像极了夫人年轻的时候。奴婢不敢撒谎，句句属实。”妇人再一次磕头道，声音颤巍巍的。
“哦？你家夫人原是什么出身？”
“回禀娘娘，夫人原是歌姬出身，曾经名动京城，后来老爷为其赎身。前几年先夫人去世后，便将其扶正。”
“荒谬，一个出身卑贱的风尘女子竟也能攀上正三品将军的高枝？你说此女并非将军嫡女张握玉，又与夫人有几分相似，莫不是夫人与旁人串通一气，将自己早年的私生女送进了皇宫？”
这个猜测，震惊了座上诸位妃嫔，她们幸灾乐祸，交头接耳。
“身份竟然卑贱至此，她也配与我们平起平坐吗？”
“你瞧她，吓得都发抖了，原是个色厉内荏的小杂种呢。”
握玉只觉周身恶寒，如坠冰窟，有什么东西在她体内游走，使她心绪不宁，五脏郁结。
皇后怒斥道：“众妃嫔不得喧哗！”吓得妃嫔们噤若寒蝉，接着皇后又沉声道，“传威武将军夫人上殿，当庭对峙。”
“皇后娘娘，”乳娘叩首叩得地面砰砰响，“实不相瞒，夫人已失踪两月有余。”
众人哗然，难道是畏罪潜逃了不成？
握玉不觉苦笑，换了皮囊的母亲又以何面目示众？早已被父亲秘密安置在别院里了。画皮也属巫蛊之术的一种，自己绝不能坦言。一时间，握玉只觉喉头发涩，百口莫辩，皇后不愧为母仪天下的后宫之主，其真是毒辣非常，算准了自己不能将画皮之事道出，便大肆做文章，自己只得吃这个哑巴亏。
只是皇后是如何得知自己是画过皮的呢？握玉百思不得其解。
握玉不知，皇后的第二子靖王有一好友陆公子，而这陆公子便是画皮师。因此靖王见到握玉，第一时间就联想到了画皮。
皇帝压抑着怒气，大声问道：“你还有什么话要说？”目光冷然地盯着匍匐在地上的人儿，没有半分怜惜。
握玉不可置信地看着皇帝。这还是那个与自己同榻而眠一月有余的男人吗？怎是这般的陌生？她张开口，却喷出一口鲜血，脏了衣裳。她不断痛苦地抽搐，痛得面容扭曲，仿佛全身的肌肤都在被别人用刀寸寸剜下，有鲜血从绝美的容颜下渗出，她竟是在蜕皮！
胆小的妃子赶紧用手帕捂住眼睛，有的竟被这凄厉的画面吓得动弹不得。
皇后在自己的药丸里动了手脚，握玉恍然明白，但为时已晚。此时的她，七窍流血，哑不能言，阴森可怖至极。
“皇上，”皇后道，“这当 ', ' ')