正文第二十章许氏归天
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太行山是八径汇聚之地，平日里商旅络绎不绝，现在时至秋分，更是繁忙。许天行举家迁徙于此，其一是因当年不合参了相王李旦，被武后削职待用，许天行曾对人说，离任之后又怕有人落井下石，又怕相王报复，便选了个远远的地方躲避；其二是自家经营药材、粮食、皮毛各种生意，均在北方，太行山恰恰是中分之处，便因此落户灵丘县内山中。
魏伯阳放慢了行程，拖拖沓沓走了两日才入了太行山中，眼见天色渐晚，思量要找个住处，却急切之间寻找不到。所幸大哥已经醒来，只是身体欠安，心智却是无损。魏伯阳心下稍安，背着大哥慢慢向山里走。
魏元忠被武后下旨流放岭南，好友太子仆崔贞慎、东宫率孤独祎之等人冒死去送行，魏元忠道：“我的学生李柏毓曾言道我此难不死，他却也有大灾，现下正在应验，你等须告诉他速离京远避，莫忘莫忘。”崔贞慎道：“我等与公素来尊敬交好，岂敢轻忽。”回去便亲身去找李柏毓，教他远远躲开。
李柏毓道：“天下之大已无我立锥之地！此事来的突兀，目下出不了京，似乎唯一安全之所还在公府上。”崔贞慎大惊道：“我等去为魏君送行已然触怒小人，必有谗言陷害，你到我府上去，岂非自寻死路？”李柏毓道：“我命我知，公于此事必无碍，日后还可更得重用，须切记日后身居高位，绝不可重提吾师之事，日后吾师也好安度晚年，公等自然无事。”于是便住进了崔贞慎家中。
武后已在床第之上听了二张的谗言，大怒，着大理寺推官马怀素审讯崔贞慎等，并暗示给崔贞慎定个谋反大罪，杀之干净。马怀素审来审去，却弄了个无罪的结果出来，武后召马怀素觐见，当面斥责，马怀素道：“魏某有罪流放，崔贞慎等是其故交去送行，实无可责之处，若依谋反，是臣欺天也。当年彭越谋反而死，栾布倚其尸身奏事，尚且未得刑，况魏某彭越两罪相异耶？陛下大权生杀，欲加之罪问本心即可，若使臣断，则臣不敢枉法也（真人原话：元忠犯罪配流，贞慎等以亲故相送，诚为可责，若以为谋反，臣岂诬罔神明？昔彭越以反伏诛，栾布奏事于其尸下，汉朝不坐，况元忠罪非彭越，陛下岂加追送之罪。陛下当生杀之柄，欲加之罪，取决圣衷可矣。若付臣推鞫，臣敢不守陛下之法？）。”武后遂宽免崔贞慎等，后重用之。
李柏毓等风声过去便出了京，一路闲散游玩，可惜二张没忘了他，又进言说魏元忠实无大罪，其事多在李柏毓身上，武后又下旨捉拿，李柏毓到了灵丘县境被拿下。
那魏伯阳却是魏元忠的远房侄子，他名字还是拜魏元忠之赐，当日魏伯阳弱冠之年，他父亲去找魏元忠问个名字，碰巧魏元忠正在念叨些神仙人物，魏伯阳父亲便听了这么个好名字，给魏伯阳取了。时下李柏毓也在魏元忠身边，见事碰巧，知魏伯阳是个有正果的人，便另眼相看，用心结交，后来二人互相倾慕，遂结为异姓兄弟。事发时碰巧魏伯阳正在左近，一听是李柏毓被捕，忙孤身一人去劫狱救了他出来，此话不表。
却说李柏毓被魏伯阳背着，有一口没一口的喘着气道：“贤弟不用着慌，灾星已退，实无可虑。”
魏伯阳笑道：“大哥有洪福，今日定不会露宿山中。”李柏毓倒笑了，道：“若有洪福，便不须在此了。”魏伯阳忽然喜道：“前面似有房舍灯光，我等可去借宿一宵。”李柏毓只觉心中一跳，忽有所感，急急地在心中推算，可是身心俱疲，不能潜下心去，推算来推算去也没算出个所以然，伏在魏伯阳背后沉沉睡去了。
魏伯阳背着李柏毓大步跑到那宅子前，见有小厮值守，便问道：“敢问小哥，这是何人府上，为何建在山中？”那小厮道：“这是许府，风水宝地，没得挑剔。这位爷有何见教？”魏伯阳笑道：“见教不敢，我家哥哥有病在身，夜间行路不便，想来借宿一借宿，且请行个方便。”小厮道：“且进门房等着，用杯茶水，我入内通报就来。”魏伯阳连声感谢，众看门仆役连连推辞称是分内，果然是大家风尚。
那小厮一路行至二门前禀报道：“里面的姐姐请问上一声，有两位客人前来借宿，似乎病着，可许不许？”里面道：“你等着，我回过夫人便来。”却是回到许夫人处。许夫人正伤心许琼出远门，许天行在旁不住开解，说多行善事，必然无恙，凑巧见有人借宿，许夫人思想这也是件善事，也没多问便准了，丫鬟传话给小厮，小厮飞跑回去安顿魏伯阳住下。
魏伯阳背着李柏毓进了客房，立时有人送饭过来，虽然过了饭时有些温凉，不过李柏毓吃不下，魏伯阳也便笑纳了，吃了饭沉沉睡下。
要说魏伯阳也是江湖中一等一的高手，可惜连日来又是孤身劫狱，又是连夜奔逃，实在力气涣散。若在别处还好，偏偏借宿到一个好地方，看房屋布置都像是官宦人家的住所，不由得心神一松弛，便睡了个安心觉，却不知这一睡，睡过了一场大事。
许天行丢官后便是专心商事，既是商人未免图利，少不了得罪他人。近日在定州一带一连盘下了七八家同业的铺子，眼看就要把当地的皮毛生意一把抓了，却不知另有人也在贪图此地，还是二张的门人，官至夏官侍郎名李迥秀者，朝中阿谀依附二张者，除杨再思便是他李迥秀。李迥秀是北方人，手中也有几条皮毛的路线，虽然李唐武周都禁止官员经商，可是禁也禁不了，像许天行没丢官时也经营着生意，李迥秀经商倒也没什么。
李迥秀看中了北方的皮毛生意，有心做大，可惜不但手段不如许天行，连同商誉本钱也都大大不如，眼睁睁看着许天行一家独大，心中已经十分不忿，暗自考虑若非许天行没了官做而亲身经营，也不一定便可成如此大事。尝收买许氏家人，可惜许氏派出去管事的都是老家人，根基深厚，都不买他的账，现下见许天行又盘下了几间铺子，再不用狠招便没了翻身之日，便开始暗暗考虑。要说他这样从三品的大官，要是在宋明清末期，陷害许天行这乡绅根本没什么难度，可是眼下值盛唐、武周之风，官场严谨，一干酷吏也都已经被武后鸟尽弓藏，摆明了是武后把该整的人都整死尽了，然后把刀一扔要做清明皇帝，所 ', ' ')