“朋友？”黛尔傻傻地重复德里克的话。
“是的。”这一瞬间德里克的眼睛变得无比深邃，彷彿陷入了久远的回忆：“很久很久以前的朋友……”
“好吧！”黛尔再次审视那双偶然流露出真实感情的蓝眸，继续说：“我告诉你……”
等到黛尔把她所知道的一切说完，已经是两个小时之后的事了。在她讲述期间，德里克一直扮演著一个合格的倾听者，认真听著黛尔的每一句话，在关键时刻插入一句帮助黛尔找到说下去的动力。
在他不经意地引领下，黛尔破天荒地说了这么多话，就连她在说完之后也很讶异。
见黛尔说完最后一句话，德里克才缓缓开口道：“你想增强自己的实力吗？我可以帮你这个忙，只要你跟在我身边，在这一年里，你将变成一个完全不同的你，一个你想变成的你……”
“主人！”老管家急切地打断德里克的话，却被他一道寒冷的目光射中，自知逾越了本分，低头退到一边站著。
黛尔恰好低头思考，没有看见德里克一瞬间冷峻的脸色。当她再次抬起头来，德里克又是一脸和煦的笑容。
“好吧！”黛尔内心交战良久，终究还是变强的信念占了上风：“我相信你！”
她把右手交到德里克伸出的大手中，也把自己未来一年的时间，托付给眼前这个初次见面便被她信任的男子，或许，她托付的将会更多也说不定……
……（本卷结束）……
第七组曲
第一乐章潜流
Ａ国对Ｃ国的突然宣战，一下子打乱了世界的格局；本来模糊暧昧的国际关系，因为这一突发事件变得明朗起来。
对于民众战争情绪被布顿煽动到最高点的Ａ国来说，每一个与战争相关的环节都在紧张而加速地运转著──大量部队迅速消失在世人视野中，大概只有他们的直属长官才知道他们的去向；在同时，钜额的金钱也迅速筹集投入战备工作中去，这次战争的军费预算史无前例地达到了国民预算的百分之七十……
这些充分说明了Ａ国战争的决心，所以Ｃ国也迅速做出应变：海岸的警戒线向公海推进五百海浬，同时陆基航空兵的起飞基地转移到领海内的周边岛屿，将攻击半径扩大数百海浬之多；而在国务会议上，所有与会领导人一致通过战争临时提案，Ｃ国内所有的待建专案全部停止建设，集中所有资金投入到战备中去。
双方的盟国自然也不甘落后，不但和Ｃ国一衣带水的Ｊ国宣布开放国内所有Ａ国军事基地，无上限地接受来自Ａ国的部队，同时还宣布该国的武装部队将追随Ａ国投入这次军事行动。
紧接著，Ｃ国的邻国印国和尼国也宣布允许Ａ国部队进驻国内，并且不排除对Ｃ国进行军事行动的可能。
另一方面，与Ｃ国为战略伙伴关系的Ｒ联盟也有了行动，其最强大的黑海舰队再次集结在黑海海域，同时大批地面部队集中在与Ｃ国交界处，随时可以形成有效支援。
而本来就与Ａ国处于交战状态的几个国家也同时表示，将会针对Ａ国部队进行一系列军事行动……
这一切发生得太突然，联合国根本没能来得及做出反应，等到他们想要涉入斡旋时，才发现事态已经不在他们的控制之内了！
除了宣布参战的国家外，其他国家则先后发表了宣言，宣言中充分表达自己对和平的热爱，希望Ａ国和Ｃ国能够和平解决这次争端。
然而在这些宣言背后，却是对战争物资的大量生产，各国心照不宣地希望藉著这个难得的机会扩充自己的实力。
Ａ国就是一个现成的例子，如果不是在第一次世界大战中抓住机会大发战争财，哪能坐上世界第一强国的宝座！
不过对于某些野心勃勃、想要藉这次战争达到自己某些目的的人来说，接下来的发展却让他们大失所望。
和过去相比，Ａ国并没有在宣战之后立刻展开军事行动，部队虽然做出调动，但是却没有任何迹象表明他们向Ｃ国方向集结，就算综合世界各国的情报，得到的结论还是四个字：去向不明！
而Ｃ国似乎也打定主意由Ａ国打响战争的第一炮，扩大了警戒范围之后就不见更多的动作，完全处于被动防守的态势。
足足有三周时间，宣布交战的两个国家之间连一点点火花都没能擦出，唯一的变化大概是从人们眼中消失的部队越来越多！
然而，在这看似平静的海面下，一道道潜流沿著自己的方向流动著，一场比人们预想更加激烈的暴风雨正在酝酿中……
“葛尔登，我们要求你的解释！”愤怒的声音在空旷的空间中响起，声音的主人甚至没有使用座位上的扩音系统，足见他胸中的怒火燃烧得正旺。
这里依旧是Lee和伊交谈的密室，不同的是六个高台有五个已坐有人，每个人的脸上都隐藏在刻意营造的黑暗中。
刚才这声愤怒的质问就是从其中一个高台上发出的，目标直指正对通道的中央高台。
“隆里尔，卡迪夫死去，你不应该是最高兴的人吗？”中央高台上传来葛尔登优闲的声音，似乎根本没把隆里尔的怒火放在眼里。
隆里尔的声音顿了顿，再开口的时候怒火似乎降了不少：“他发生什么事我不管，我要求你解释的是，为什么未经元老会的批准就私自动用了兵器？”
“是啊。”
响起的附和声来自另外一个高台，声音和善平缓，光听声音似乎可以想像声音的主人一脸笑意，可是在场的每个人都知道那只是假象，用“笑面虎”来形容他再合适不过了。
“如果我记得没错的话，IGSM的第一条规定就是，未经元老会成员全票通过，不得进行任何军事行动，现在你甚至动用了兵器，我们都想听听你对这件事如何解释。”
“这件事啊……”葛尔登的声音似乎有些为难，“我们还是听一下当事人的说法比较好。”
随著他的话落下，钢门被从外面推开，一个人沿著长长的通道走到广场中央，抬头望向四周高台。
强烈的灯光打在他身上，把他周围照得灿亮，换成普通人想必 ', ' ')