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质疲向本次任务的全体队员下达了命令，然后他右手一挥，四队战士迅速行动起来。白翼下属的火狐、铁鹰两队队员全体集中并转身朝向左后方，身子半蹲，左手持刃，右臂轻抬，亮出一支锐光闪闪的短弩；青翼下属的雪狼、灵豹两队则快步奔往右面三五十米外较为开阔的地方，迅速组成两个圆阵，也左手持刃右臂轻抬，露出臂上的短弩。
昭云静静地站在一旁，这一切全看得清清楚楚明明白白，他抬头看了一眼统领，没有说话。
这两番队形变动，均在一两下呼吸的时间内完成，显示出帝国青翼白翼平日里精良的训练成果。眨眼间，两组之间的地方空了开来，露出一直未曾移动过的三人，其中昭云在左，统领在右，莫文瑞法师被护在中间。
但凡军队出征，法师都是被保护的对象，因为他们能够发挥极其强大的特殊战斗能力，但同时因为身体的限制，对自身的防御能力极差，因此很容易成为敌人的攻击目标。
当然，像总座这样的超级法术怪胎并不计算在内，他不但法力超卓出类拔萃，并且拥有足够的自我防御能力，还能够像战士一样进行战斗。他还是卓越的战略家、战术设计大师，擅长分析与策划，却不喜欢临阵之际一刀一枪冲锋陷阵的实际指挥工作。外出任务时他总是独来独往，只在事先确定好战略战术，分配好各队的任务，然后一走了之，充分发挥下属独立作战的才干和能力。因为拥有超绝强横的法力，他从不需要借助专业武士的力量来增强自身防御，也不与下属一起协同作战，因为具有与他相当的实力、堪配与他一同战斗的人目前为止尚未被发现。实力相差太过悬殊的战友，很容易被他连同敌人一起消灭掉，以前就曾经不止一次发生过这样的事情。
更何况，以他长期以来在下属面前形成的个人“威信”，即使没有误伤战友的事，相信也没有人敢与他协同作战。
培养一名法师极不容易，因为他必须天生就具有这方面的天赋。整个铁血帝国尽管疆域广大幅员辽阔，所能拥有的法师数量仍然屈指可数，更不用说可以在战斗中发挥作用的高级法师了。莫文瑞一旦丧生，自然是本次出征最大最严重的损失。因此统领和昭云自然而然地就将他护在中间。
莫文瑞忽然摇摇头，说道：“不，他已经离开刚才的位置，现在是在……”
昭云截口轻声道：“别出声，打手势！统领和我看得见就行。对方耳力极佳，这样的距离……”
话音未落，眼角瞥处，恰见一团黑影悄然扑向这里，昭云连忙拔剑转身挡在前面，只听“嗖嗖”几声轻响，一旁早有防备的数名雪狼、灵豹队员按动弩弓，几支短箭准确地朝黑影射来。
黑影前扑的姿势仍然保持不变。
身旁一阵寒风掠过，昭云露在外面的肌肤突然有一阵怵然之感，身上的汗毛受到这个刺激竟然根根耸立起来，完全不由自己控制。这是从来未曾有过的现象。他心中生出几分不太妙的感觉，却又不知道问题出在哪里，心中迟疑，不由睁大眼睛瞪着黑影。
“噗！噗！”几声钝响，那几支短箭尽数插在黑影身上。在短箭强劲的冲击力下，黑影方向略改，向一旁跌去。
身旁寒气骤盛，霎眼间气温已经骤然降低了好几度。昭云看着黑影向旁边抛跌，心中殊无半分已经重创了敌手的喜悦心情，身形一转，右手剑向寒气最盛的左后侧使劲撩去，“当！”的一声巨响，昭云手臂一沉，虎口剧震间，终于挡住了攻向法师莫文瑞后心那快如闪电的致命一击。这是在已方连丧数名好手之后，与敌手第一次在正式战斗中兵刃接触。
“好剑！”对方低沉着嗓音赞道。只不知是称赞他的佩剑好，居然能够抵挡锋锐的宝刀而不折断，还是称赞他的剑法出众，竟能截挡住自己快逾闪电冷似寒芒的一击。
昭云心中明白，自己之所以能够恰好挡住那闪电般的袭击，完全是因为事前那阵异乎寻常的寒气的缘故。这时才感到右臂酸痛，短时间内已经难以再战。
敌人真是狡猾，竟然先弄个假人消耗了雪狼灵豹队员们的弩箭，这才利用两箭之间的时间间隙进行突击！时机一闪即逝。倘若自己挡不住他接踵而来的狂猛攻击，莫文瑞就死定了。
身旁寒气剧盛，对方果然舍去了莫文瑞，径向昭云攻来。
昭云大惊，心想凭着右臂当前的状态，定然挡不住对方再度一击，这时更来不及变换招式，一咬牙，不再试图去抵挡对手，迅速转过身来，手中长剑顺势划了道短短的弧线，迅快地刺向对手的前胸要害。这是两败俱伤的拼命方式。
对方当然不会跟他拼命。昭云只觉右臂又是一痛，手劲一松，手中剑再也把握不住，当啷一声掉到了地上。
昭云心中一凉，自己竟然仍不能挡住对方的攻击。数载寒暑的苦修、忍辱负重的壮志，而今都将随着这柄落地的长剑尽数化作泡影，他绝望地闭上了双眼。
只听耳旁统领的声音大喝了一声。“当！”身旁再次传来兵刃交击的一声巨响。昭云睁开眼睛，正看见敌手矫捷的身形正灵敏地避开雪狼灵豹队战士从三五十米远处射来的一支弩箭，从前方数米处迅快闪过，转眼消失在重重林木之间。
昭云扭头瞧向身侧，统领正持剑而立，瞪大双眼狠狠瞧着敌手消失之处，一动不动。
身后，刚才持弩朝左后方布防的铁鹰火狐队员们已经转过身来，却来不及放箭，只能与统领一样眼睁睁看着对方飘然离开。
第六章功亏一篑