('
百里景洪看得出他走神，却并不点破，淡淡地笑笑：“世子安坐。年少而眷依父母，长则知人伦而慕颜色，是人之常情，不必羞赧。听闻北陆婚配，有‘叼羊会’一说，富家的女儿到了出嫁的年纪，就要摆开酒坛，烤上岩羊，招募四方的年轻人，喝醉了酒放出一只束红的母羊。谁能骑马抢得母羊，就是最强壮的草原男儿，可以夺得美人归，是也不是？”
“是，国主体察入微，洞鉴明晰，”吕归尘禁不住露出几分惊讶。
他并没有料到百里景洪如此通晓北陆的风俗。叼羊会是草原上大户人家择婿的手法，为的是在年轻人中选出最强悍最勇敢的女婿，延续家族的血脉。不过青阳部的贵族已经有若干代不营逐草牧羊的生活了，连吕归尘自己，也只是听说过叼羊会而已。可是百里景洪说来，细致入微，竟像是亲眼所见。相比于其他东陆贵族对于北蛮的轻蔑，百里景洪可算博闻多学了。
百里景洪挥了挥手：“我知道有人说我只是个诗书公侯，只懂得吟风弄月，不知道九州大事。他们哪里知道军政大事，我暗中下了多少苦心？和青阳部结为兄弟之邦，是我在朝堂上力排众议，我焉能不知道北陆的风俗和大事？”
“国主英明。”
“世子能够体察我的用心良苦，那是最好，”百里景洪整了整衣袖坐回座椅中，“跟青阳部结盟，下唐用意至诚，不是图一时的交谊，而是期望有朝一日南北呼应，进退一同。世子来我们下唐六年，百里景洪可曾有招待不周全的地方？”
“国主关怀备至，吕归尘深沐恩典，并无半点不周全的地方。”
百里景洪捻须点头微笑：“不过有些地方，是我忙于公务而失察了。转眼世子年纪已经大了，可是孑然一身，远离家乡，怎能不倍感孤独？本公有意为世子结亲于下唐名门世族，如何？”
吕归尘只觉得耳边像是雷鸣，什么都听不清了。在此之前，他总是会设想，他坐在金帐里，面前坐着一个女孩，他携着这个人的手走出金帐，人们围绕着他们高呼大君和阏氏。这时候他转头去看他的妻子，她的眼睛是深红色的么？
如果不是，那将是何等的陌生！
他觉得双手双脚都不知道怎么放，伸出来不知是要摆手拒绝，或者只是在抖：“国主……归尘尚没有成婚的打算！”吕古尘忽然起身，已经顾不得委婉。他这句话等同于毫无转圜的余地，直接拒绝了百里景洪的提议。
百里景洪没有料到他反应如此激烈，不禁皱了皱眉头：“世子如此说，是何用意？”
“归尘……”吕归尘紧紧攥着拳，却禁不住浑身的颤抖。
“世子看不上下唐女子的姿容？世子觉得东陆名门闺秀的身份尚不足以高攀？还是世子以为本公用心不诚？”百里景洪步步紧逼。
“归尘……不敢。”
百里景洪颜色稍稍缓和：“我知道，世子既然是青阳少主，也当有蛮族的妃子。不过下唐和青阳结盟，难道还要在区分血统？若说血统，当年风炎铁旅北征，贵部公主吕舜也曾跟随风炎皇帝回到天启城。至今皇室诸子，体内还有蛮族的血。”
百里景洪的话似乎就在耳边，又似乎无比遥远。吕归尘忽然觉得脑海中一片空白，空芜中只有一勾屋檐，一个摇晃着双腿的影子坐在那轮巨大的落日中。他想挣扎着站起来，可是身上却是如此的沉重。
“男子三妻四妾，都是平常的事，世子将来返回北陆，再要迎娶北陆新人，也是常理，”百里景洪悠然道，“此事本公已有打算，世子不必推辞了。”
吕归尘没有回答，他整个人似乎已经木了。
“这件事突如其来，本公也明白你举止无措的心情。不过男儿大婚，终究是喜事。本公为你选妇，一定是下唐乃至整个东陆帝朝第一等的名门仕女，颜色才华都不会令世子失望。改日世子亲眼见到，只怕是欢喜都来不及。”
“归尘……”
“不必说了，”百里景洪挥手止住了吕归尘，“这件事并不急在一时，我会亲笔写信致青阳王驾前，等到父母之命有了，本公愿充这个媒妁之言。这一步，成就我们两国血脉之亲，以后世子不但是青阳的主君，还是我下唐的女婿，豹行北天，前途不可限量。其中的轻重得失，世子自己决断吧。”
“送世子下去歇息吧，”百里景洪对掌香内监传令。
“世子请！”内监上前一步，遮挡在吕归尘的面前，竟是立刻阻断了他看向百里景洪的视线。
百里景洪背着双手踱步会回桌案边，再无一句话。
静了片刻，吕归尘才缓缓地起身，拱手长拜。掌香内监拂尘一挥，提过一盏风灯，引他至侧门。
走到门边，忽听得国主叹了口气：“事到如今，也不必瞒着世子了。根据我们的消息，世子的父亲吕嵩殿下已经在去年的冬天去世，只是隐瞒了消息，尚未发丧。”
吕归尘感觉到一股浓重的甜腥味从心里一直涌上来，从鼻孔和嘴里直喷了出去，他的眼前一黑，失去了知觉，向着台阶下滚落。
大夫们抬着昏迷的吕归尘去了。屏风后一直静候的人缓步而出，魁梧的身形裹在鹿皮软铠中，一张淡褐色的脸上满是刀削斧劈般的痕迹，四尺长的貔貅刀悬在腰间，刀鞘上的金菊花纹饰昭显了他的身份：下唐国大将军——拓拔山月。
“国主为什么忽然决定把这个消息告诉世子？”
“等不得了，我看他对于联姻极有犹豫，要逼他一逼。如果他不和下唐联姻，还想出南淮城的城门么？”
拓拔山月在百里景洪身后行礼：“国主，公主和亲的事情，还请三思。”
“拓拔爱卿的意思，是这个世子品性不可靠，不值得我缳儿托付终身么？”百里景洪并不回头。
“世子的品性并无问题，不过以他的身体，是否能活过二十尚未可知，而且……”拓拔山月微一沉吟，“国主真的相信青阳部会以他为王？”
“拓拔将军！”百里景洪猛一转身，冷眼看着这位蛮族名将，“当初执意选他为人质的，不是将军自己么？”
拓拔山月单膝跪下：“是臣当初失察。”
百里景洪一振长袍，自他面前缓步走过，回到桌旁坐下，这才挥了挥手：“起来吧。人谁能无过？本公不是因小废大的人，你来我们下唐多年，功大于过，我若要追究，还容你到今日？”
“谢国主！”拓拔山月起身站在一边，依旧躬着身子，目光落在地下。自始至终，他脸上并无什么神情变化。