('
“什么！”红泠腾地站起，杏眼圆睁，热泪盈眶。虽然已经不是头遭听到这个坏消息，但师徒二人一直心怀侥幸心理，如今，在“包打听”的嘴里说出，顿时，心口窒闷，失望透顶。
姬沅忙宽慰道：“但是，小老儿近来身体欠佳，少有走动。因此耳目不灵，听到的未必准确，等小老儿的几个劣徒回来，相信定会带来更为准确的消息。”
白筱天森森地问：“你可知那个神秘高手是谁？”
姬沅看到白筱天的表情，暗吃一惊，心想，武林要乱拉。嘴上吐出三个字：“秦付天！”
红泠咬牙切齿，道：“秦付天是谁？”
“啊，难道令师徒一路中原之行，竟未听过付天之名？也难怪，白大侠二十年未履中原，却不知长江后浪推前浪，一代新人换旧人。江湖最近这十余年，涌起了位名叫秦付天的青年高手。也就是白大侠失踪以后的两三年，付天便脱颖而出。据说因击败了武当白鹤道人而一战成名。此后，屡次挑战武林盟主金世雄。结果金世雄一再托病不出，在家装孙子，为江湖人士所不齿，这也是人尽皆知之事。而令徒谷昭这十几年，行侠仗义，除暴安良。得罪了无数绿林人物，他们联手请付天出面。因为二人功力相若，并称当世双雄，江湖上自有‘南秦北谷’一说。他们便添油加醋游说秦付天，说是北武林道俱为‘北谷南秦’。想那付天桀骜不群，狂傲清高至极。怎肯排名甘于人后。遂在少林后山，击败谷大侠，并把其御封的沧浪剑震断示威。有此一战，江湖人更是推他为天下第一。甚至说三年后的武林大会，即便金世雄称病不出，他们也要哄金世雄下台，推举付天为武林盟主。”
红泠一听付天这么了得，亦是暗暗心惊，因为她对谷昭功夫极为了解。谷昭长红泠十几岁，即是师兄也是半个师父，从小在师兄怀里撒娇耍赖，感情极深。
白筱天略加思索，蹙眉问道：“老朽关于此类传说，也听闻不少，只是将信将疑，我那劣徒自小勤修内力，内力之强已至二十年前的白某。那付天倘若真能一掌震毙劣徒，此人内力当不弱于至善大师。便是老朽，恐怕也不能与之比肩，难道二十年间天下竟出了如此豪杰？”
姬沅道：“都是些传说，秦付天神龙见首不见尾，识得他的人也不多。白大侠一来，此事必可明了。”
白筱天这时想起一事，道：“老朽还要去探访一位老朋友，泠儿你可跟姬沅兄去找你的好朋友打听下忘愁的消息，咱们分头行事，明日在此会合。”
众人依计，分头行事。
姬沅带着红泠去找竹叶儿，竹叶儿的青竹帮总舵就在洛阳城郊。由于混的是绿林道，所谓行有行规，内行看门道，外行看热闹，隔行如隔山。没有内线牵引，外人还真不好找。好在有姬沅带路，虽不同行，却对道里的规矩门清。
姬沅告诉红泠：“小老儿以前和青竹帮的上代老帮主于四海有点交情，曾经去拜访过于四海。只是于四海常年走马帮，少有在家的时候。”于四海的老庄就在城郊的关林附近，这里离关林有四十里路。二人快马加鞭，疾驰而去。
白筱天很少和徒弟们说过去的事情，红泠对师父往事十分好奇，尤其入关以来，所见之人无不对白筱天推崇备至。好奇心越发难遏，便跟姬沅打探师父年轻时的轶事。
马上红泠就问姬沅：“你和我师父怎么相识的？”
姬沅笑道：“说来惭愧，小老儿年轻时不学无术，专做些偷鸡摸狗的小事。而你师父年轻之时跟你师兄谷昭一样，除暴安良，行侠仗义。当你师父逐渐成为江湖上瞩目的大侠之时，小老儿也慢慢混成了天下第一号的毛贼。有一次便被你师父逮着个现行。就在小老儿被主家打的还剩一口气之时，你师父念小老儿并无大恶，就恳请主家放了小老儿一马。小老儿感恩戴德，看你师母有病，闻听皇宫大内藏有一枝高丽国进贡来的千年人参，小老儿便潜入皇宫摸了出来，送与你师娘治病，全当报恩。”
“哦，原来我师娘的病有一半是您老的功劳。”红泠一听救了师娘半条命的千年人参是姬沅所赠，先前的不敬登时全部收起，改成一脸的尊重。继续道：“怨不得师父说您老，连西天瑶池的蟠桃也能摘到，连皇宫都偷得，那天下真是没有您老去不了的地方了。”
“小老儿这点微末伎俩算什么，白大侠正人君子，不屑为之罢了，倘若他也去偷，天下更是没有偷不到的东西。”
“您老这么佩服我师父，我师父到底有多么厉害呢？依您看，他和那个付天哪个更厉害呢？”
“白大侠是老朽生平见过的最厉害的两人中的一人，付天老朽没见过，但是付天乃是近二十年来的顶尖高手，为当今江湖六杰之首。当年叱诧风云的老人死的死，散的散。你师父三十年前便是江湖公认的六大高手，也就是上一代的六杰，当中尤以是你师父和古东城为最，江湖赞誉为，‘东海神剑古，关外一羽白。西域移柳客，江南美俊才。’加上武当白鹤仙人和武林盟主金世雄并称上代六大高手。”
“哼，师父怎么排在后面，应该是‘关外一羽白，东海神剑古。’才对。”
姬沅叹道：“多少武林人士为了个虚名，斗的你死我活。倘若传闻是真，你师兄岂非也是被名所累。当年很多人也是怂恿你师父为排名与古东城一决高下，但你师父生平视名利如过眼云烟，怎会为此争斗。”
红泠道：“可是我却听说，他们二人终究不免一战，而我师父也因此二十年不履中原。”