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直接和盘托出肯定不是一个好主意,他不能肯定地表的魔法师会不会仇视地底,或者在研究地心灵石中有所发现,成为灵吸怪第二。另外如果让地表的人类知道地底发生的事情,会不会引来新的一波入侵?毕竟因斯特要对付的是灵吸怪,他不敢冒带回去一支人类干涉军的风险。
越是责任重大,因斯特越是要谨慎行事,他一直在盘算如何取得魔法师的信任和帮助,如何用曲折的方法隐蔽自己的真实意图。
这让惯于直来直去的牛头人伤透了脑筋,最后他决定先提升实力、了解地表人类再做出决定。
地表半年多因斯特在修炼不缀的同时,也在仔细地观察人类。
观察的结果让他十分失望,在他看来大部分人类都贪婪、虚伪、狡诈,在需要勇气的时候懦弱,在争取利益的时候却又奋不顾身。他们总是表现出矛盾的一面,不仅在人和人之间矛盾,他们自己也时常处于矛盾之中。
扩张、掠夺、武力解决问题是人类根深蒂固的传统和习惯,而且因斯特看不出一点改善的迹象。即使是现在,因斯特天天都能听到人类之间内战的消息(他把特曼和答盟嘉特间的战争、以及其他人类之间发生的战争都认为是内战)。
如果让地表人类的当权者知道地底处于混乱的状况,非常可能引发一场侵略,因斯特坚定了这个看法。
但因斯特并非仅仅找到了失望,在人类中他还是发现了闪光的一面。
基德救了他,并且一直当他是朋友,在因斯特初次进入人类社会的时候,是他无私地帮助因斯特立住了脚。还有卡斯泰,甚至艾伯特,他们都帮助过他。还有他以前结识的卡恩、朗斯洛等人类朋友的表现,也使他有了一些希望。
在因斯特迷惘痛苦的时候,他听到了一个传说中的S级佣兵任务——“心灵神盾”,传说中这面神盾能够抵御一切心灵类魔法,这让因斯特的心头燃起了希望。
但是如果没有S级佣兵团的资质,就不能接到这个任务,也就无法获得任务启动的线索。
尽管万分困难,因斯特还是下定了决心。
因斯特还有其他的考虑,成为S级佣兵团的过程一定非常艰难,他也可以在完成目标的过程中磨炼自己,用最快的速度提升实力。
最后,因斯特希望在提升自己的同时,找到一批同样渴望变强的人,他们可以一起向这个几乎不可能的目标挑战,一起奋斗和流血。
也许在战斗中他可以找到一些真正的同伴,就像地底那些同伴一样的、能够全心信任和互相帮助的同伴。
基德就是因斯特寻找伙伴的第一个目标。
第6章战魂
基德沉默了一小会儿,郑重地对因斯特说道:“听着,我不想打听你要接什么S级任务,而且说实话我认为你相当疯狂,不过你想变强,我也想,所以我愿意加入你的佣兵团,直到你认为不再需要我为止。”
因斯特道:“我成立佣兵团是为了我个人的一些目的,你可以随时退出,没有问题。但我需要你的支持,我一个人无法完成这个疯狂的目标,我相信我们最后一定能变得非常强,强到能够实现这个目标,你就当这是一个梦想吧。”
两个人相视而笑,两只手紧紧地握在了一起。
基德说:“让我们讨论一些具体问题吧,首先,成立一个佣兵团至少需要五个人。”
这时基德的房门被重重地踢开了,闯入者手中提着两只树林中常见的狐狼,正是出去散心的卡斯泰。
铁塔般的卡斯泰将狐狼往地上一扔,“基德你升的火别浪费了,咱们今天晚上烤狼肉吃怎么样?因斯特没份,他不爱吃肉。”
因斯特笑了,他眼睛瞅着卡斯泰,对基德说道:“第三个人有了。”
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当晚因斯特和卡斯泰没有回去,三个人在基德的屋外重新升起火堆,一边烧烤一边畅谈。
在明亮的月光照耀下,卡斯泰用粗大的铁叉翻来覆去地烤着全狼,热油一滴滴地落在火堆上,伴随着滋滋的响声,火苗不安分地升腾着。
因斯特在炭堆里自己料理了十几颗木薯,外皮烘烤得又焦又脆,一掰开就腾出一阵热气,咬一口上去非常绵软。
基德一边给爱弓上弦,一边等待卡斯泰的烤肉。他还搬出一桶藏在地窖里的果酒,三个人边吃喝边畅谈,兴致起来的时候还会在旁边演练一下武技。
月色下的枞树影子移动得飞快,被称作阿维黛尔的明月从中天移动过去,开始慢慢沉没,东方的天际升起了代表白昼来临的亮光。
意犹未尽的基德和卡斯泰被因斯特赶去补觉,而他自己则有任务——他要去镇上的佣兵公会注册自己的佣兵团。
因斯特又用了一个流沙,消灭了地上的余烬和垃圾,此时他才意识到,这个夜晚是自他来到地表以后,唯一没有刻苦修炼的一个。
福兰镇的佣兵公会,实际上只是一个很小的佣兵联盟的派驻站,但在这里一样可以办理各种佣兵团相关的手续,包括新注册佣兵团。
注册资料会定时发往距此一百里的萨瓦城,然后再接力传递到东南部的中心城市——坎特兰。那里的佣兵公会实力雄厚,他们可以用魔法将这些资料传递到全大陆。
在大陆四个人类国家的九个大型城市中,佣兵联盟和魔法协会合作,建立了泛大陆的魔法联系系统,从这里也可以看出佣兵联盟的实力和影响力。
因斯特首先来到老卢斯的酒馆,本地的佣兵公会就在这里的二楼。但因斯特并没有急着上去,他的佣兵团还差两个名额呢。
老卢斯的酒馆是通宵营业的,在清早,除了几个宿醉不醒的客人外,就只有暂时没有任务的佣兵在此消磨时间了。他们正是因斯特要找的目标。
当因斯特走进酒馆大门的时候,十几道目光落在他身上,冒险者们饶有兴趣地打量着他,猜测他是来发放任务的雇主还是寻求结伴进山的冒险者。
其中几道目光很快就移开了,他们是认出了因斯特身份的人,福兰是个很小的地方,常来常往的佣兵和冒险者对艾伯特的铁匠铺并不陌生。
“老卢斯,给大家一人来杯最好的麦酒,我请。”因斯特来到吧台说道。
老卢斯脸上浮出一丝惊讶,但他还是熟练地喊道:“好咧,一人一杯上好的麦酒,大家举杯,感谢这位慷慨的因斯特先生。”
酒馆里响起了一阵稀落的杯子碰撞和鼓掌声,虽然对响亮程度不是非常满意,因斯特还是大声开口道:“我的佣兵团需要招募两名同伴,哪位英勇的冒险者感兴趣?”
酒馆中沉默了一会儿,然后响起了嗡嗡的议论声,一个穿着破烂皮甲的佣兵问道:“你是说你的佣兵团?叫什么名字,什么级别?”