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“当你还没有引起执政议会八大家族的注意时，确实是这样没错。”艾丝瑞娜换了个姿势，一手搭在坐椅握手上，不经意地道：“执政议会不会在意一名乞丐的归属，但却决不会容许一位强大的战士游离于她们的掌握之外。没有依附家族势力而独立存在的力量，全都被看作是危险的，必须被抹杀的对象。比尔德，现在你很危险，知道么？”
“那么，达耶特独立佣兵团又怎么样？”曹子文谨慎地继续他的试探，并不愿意立刻就揭露自己的底牌。“难道我不能像那位神秘代言人一样，成为各大家族之间的缓冲力量，左右逢源吗？”
“那群贼盗？”艾丝瑞娜一哂，道：“别把他们想象得太简单。虽然没有直接的证据，但是有很多蛛丝马迹都表明，那位神秘代言人的真正身份，其实是来自班瑞家族，甚至很有可能就是班瑞主母的儿子。那意味着即使这位神秘代言人并不完全独立与自由，整个佣兵团，说穿了其实不过就是班瑞家又一份隐藏的后备力量而已。而你，一名来自地表的人类，自信能作得到班瑞之子才能做到的事吗？”
“可以。我发觉这座城市的居民大多有一种错误的观念，那就是：班瑞是不可战胜的存在。”曹子文握紧拳头，然后又放开，道：“但实际上，班瑞家也不过是普通的黑暗精灵而已，班瑞主母更不是神。班瑞做得到的事，别人也一样可以做得到——只要他有足够的时间与力量。”
“那么，你认为自己有足够的时间与力量？”
“我有力量。可是没有时间。”曹子文不得不承认。黑暗精灵的生命比起人类来，是太过漫长了。这使他们无论做什么都有足够的耐心。而曹子文却耗不起这个时间。
“所以，你就应该接受我的提议，加入扎赫瑞斯家。这是你唯一的选择。”艾丝瑞娜又笑了，她甚至已经开始想象，扎赫瑞斯家新的武技长在家族庭院上训练士兵们的情景。或许……还可以同时兼职侍父？艾丝瑞娜满怀诱惑地瞄了瞄曹子文的健硕身躯，丝毫不怀疑他能够带来怎么样的快乐。
曹子文从座位上欠了欠身，知道这场谈判已经进入到最关键的时候。肃言道：“艾丝瑞娜夫人，您是位值得尊敬的谈判对手，有着足够的睿智与精明眼光。因此，我也不打算再隐瞒什么了。”这句话当然不尽不实，因为曹子文对于自己的最终目的，还有天龙八部的秘密，是绝对不会告诉任何人的。
他坦然道：“作为一名人类，我要在卓尔的城市生存下去，并且取得成功，正如您所说的一样，我必须加入某个势力。但是我看不出来，为什么就必须是扎赫瑞斯家呢？扎赫瑞斯家只是第十六家族，即使不算执政议会八大家族，在您的前面还有着其余七个家族可供我选择。家族武技长？确实是个非常高的职位，但只限于家族内部而已。或许，您必须再提出一些让我心动的条件？”
艾丝瑞娜陷入了沉思——或者说，是看起来陷入了沉思。她再度换了另一个姿势，重新把双腿交叠。而这一次，曹子文看得相当清楚。在这位主母那双诱人长腿尽头处，隐约暴露出一抹隆起的嫣红。
只是惊鸿一瞥，可是曹子文却发觉自己的心跳频率再度加快了。无可否认，这位尊贵的主母绝对懂得如何利用自己的身体，并且将它化作一件致命的武器。平心而论，曹子文确实已经被她那种诱惑与风情迷上了。不过，在谈判得到一个可以让双方都满意的，并且都能够从中获利的结果之前，他决不会丧失理智，轻易将自己卖出去。
“比尔德，你很强大，力量使你对自己拥有强大的信心。可同时，力量也蒙蔽了你的眼睛。而且我不得不说，你的运气并不好。准确地说，是参加血腥角斗的时机不对。”艾丝瑞娜徐徐开口，将目光转移到曹子文身上那处忽然因充血而发热的部位。在红外线热感视觉之下，她甚至已把那部位的形状与长度看得一清二楚。她不禁舔了舔舌头，镇静地道：“这是个秘密，比尔德。关系到魔索布莱城权力分配的秘密。”
“是么？那么，请再讲详细些。”
“魔索布莱城的权力支柱有两个。首先当然就是执政议会。她们负责起草法律，下达决议，分配利益，并且维护传统。其次则是提尔·布里契。格斗武塔、法师塔、蜘蛛教院三大势力是实际保持秩序与维护城市安全的力量。他们安排巡逻队，指挥战争，必要时则把刀口对准城市内部那些发动了失败战争的可怜家族。可是现在，主持格斗武塔的校长教官职位，却是悬空的。”
曹子文明白了，苦笑道：“所以，执政议会就决定把以往只是单纯用以娱乐的血腥角斗，改为决定下任校长教官人选的场所？”
“完全正确。”艾丝瑞娜点点头，续道：“所以，这次的角斗赛还没有开始，它的结果就已经被预定好了。除了八大家族派出的战士以外，没有人能够被允许进入第二阶段。而最终的胜利者，则只能是第一家族的奥戈罗斯，第二家族的尤特占德，还有第三家族的卡尼斯三人的其中之一。否则的话……”她顿了顿，又想起了她目前最痛恨的敌人——马烈丝·杜垩登，不禁讽刺似地笑笑，道：“其实城里所有的黑暗精灵都知道，扎克纳梵·杜垩登才是全城最强大的战士，但他却甚至连出场的机会都没有，你以为是因为什么？”