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“皇上，既然是紧要的事情，臣妾就不妨碍皇上了。”我站起身，拿过皇上的长袍，为他披上。
“那就委屈爱妃你了。”皇上说道。
我的脑中在飞快的思索着，猛然间灵光一闪，便一边为他整理衣襟，一边随口说道：“臣妾在家中曾经听说过，潘将军是我朝名将，立下过无数汗马功劳，很受先皇器重呢。”
皇上听了这些话，面有所动，但很快又面色暗沉，没有再开口说话。
这一离去，皇上整夜都没有回来。翌日，我遣了卢凌云去打探潘将军的事情，得到的消息是，皇上已在早朝上下旨夺了潘崇彻的兵权，但并未降罪于他。
这个消息令我又喜又忧，喜的是潘将军保住了性命，忧的是代替潘崇彻掌握西北兵权的人竟是李托亲信。这个结果恐怕同样会令龚澄枢夜不能寐。
傍晚，晚风渐渐扬起，天边彩霞绚烂。
我坐在窗边，独自读着书。片刻之后，我唤过一旁的冰兰，低声说道：“李贵妃宫里可有消息？”
“娘娘，柳如南一直在刻意与华滢宫的宫女攀谈，但得来的只是一些边角之料。”
我沉思一会儿，说：“华滢宫谁最得宠信？”
“是李贵妃的贴身侍女，清月。”
我的嘴角漾过一丝笑意，清月就是当初将茶水误泼在我群上的那个宫女。
“李贵妃为人跋扈，她宫里自然会有很多受气的奴才，”我说道，“吩咐柳如南，让她从库房里多取些银两，暗地送给那些人，就说是本宫的赏赐。”
“是。”冰兰答应道，又说：“娘娘难道不担心那些奴才回报给李贵妃？”
我笑着摇摇头：“本宫并不担心，龚澄枢纵然是朝中祸害，却也是本宫在这后宫的最大后台。李贵妃想要对付本宫，恐怕也要足够的聪明才智。一个嚣张跋扈之人，又岂能足智多谋？”
冰兰也笑了，说：“奴婢这就去吩咐柳如南。”
第五章郴州乱
转眼已是芳园林中菊花飘香的时节，皇上与我坐于亭中，一边说笑一边观望着亭旁花苑里的各种菊色。我命侍女给皇上端过一杯桂花烘青茶，此茶色泽金黄明亮，香气浓郁，皇上品过之后果然称好。
“爱妃从何处得到此茶？”他问道。
“回皇上，此茶是臣妾的妹妹萧美人所制，”我说道，“名为桂花烘青。“
他点点头，一脸神往的说道：“萧美人原来不仅琴艺出众，还擅长泡制桂花茶，称的上是蕙质兰心。”
我故意嗔怪道：“皇上的一颗心可都飞到才人那里了，臣妾在此岂不碍事？”说着佯装要起身。
皇上一手揽住我，望着我的双眼，浅笑道：“爱妃心里明知，自从爱妃进宫后，朕的眼里再无其他女子。”
我心中一动，不禁轻轻垂下眼帘。我知道他说的是真话，并非只是哄我开心。只是宠爱越深，我越是害怕此情不能长久。
皇上挽起我的手，望向满目秋菊，说道：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
我明白他是以诗传情，以菊喻我，不禁含情一笑，倚入他的怀中。
回到淑宁宫，我已觉得身子乏了，便进了淑宁宫中的碧瑶池，池中事先洒满了香料，此香料由丁香沉香青木香真珠玉屑蜀水花桃花钟乳粉木瓜花柰花梨花红莲花李花樱桃花捣碎后研之千遍而成，常洗能令人体白肤红，香气暗溢。我由侍女脱去衣裳，步入池中，水中香气扑鼻，水汽烟雾缭绕，真仿佛仙境一般。
我正在池中闭目养神之时，冰兰在幔帐之外轻声说道：“娘娘，奴婢有事回报。”
“怎么了？”我问。
“御前内侍刚才来此通报，皇上今夜临幸萧美人，不来淑宁宫了。”
我淡淡道：“知道了。”
皇上终于去看望容儿了，此时她一定在与皇上浓情蜜意吧，我的心里莫名的一阵酸楚，若有所失。这三宫六院，我能霸占皇上独宠到何时？眼下受宠的是我的亲妹妹，我应该庆幸才是。可是，皇上曾对我说过的誓言此刻却滚滚涌上心头，我难以忘记，也难以不介怀。
脸上一片潮湿，不知是水汽还是眼泪。
回到内殿之中，卢凌云前来询问是否上晚膳，我答应了一声，对身旁的冰兰和柳如南说道：“前日里吩咐你们的事可办好了？”
“回娘娘，都办妥了。”冰兰说道。
柳如南也跟着说道：“回娘娘，一切顺利。”
我面色释然，道：“辛苦两位了，一会儿去库房，把皇上本月给淑宁宫的恩赐随意挑了两件去。”
两人一同跪下谢恩。
这时，门外的通报监喊道：“萧美人求见淑妃娘娘！”
我立刻正了身形，心中满是疑惑。皇上不是去了流蕴宫吗？容儿怎么还有工夫来我宫中？当中必定出了差池。
我与容儿进了内殿之中，令侍女们退下，这才问道：“皇上没有去妹妹宫中吗？”
容儿郁郁寡欢的说道：“皇上本是在妹妹这里用膳的，李贵妃遣人过来，说是身体突然抱恙，情势危急，请皇上一定前往。”
我冷笑道：“这种不齿的手段，正是李贵妃所擅长。”
容儿仍然难掩失望之色，说：“好不容易才盼到皇上，又这么……”底下的话又被吞了回去。