虽未到会议开始的时间，不过会议室外的大厅里已经站满了人，当然，有人的地方总会伴随着窃窃私语和不安的流言，在这权贵聚集之地也不例外。
“听说了没有，宰相把自家的庄园都卖了。”
“他疯了吗？还是脑子有问题？”
“谁知道呢，反正和我们没关系。”
这时，一位统领走了过来，加入到了这群贵族的谈话中。
“有关系的，怎么没关系！”这位统领看了看四周，举止小心谨慎：“他这么做就是想让我们和他一样为帝国捐钱，或许要捐的倾家荡产呢。”
一听说要捐钱，贵族们的神经顿时紧绷了起来。
事实上也是如此，在那个时代里，享受了20年和平的贵族们早以忘记了战火纷飞的年代，他们只懂聚敛钱财，挥霍人生，对于无偿的捐助，他们根本不屑一顾。
“有必要买那些军备吗？”一个贵族提出自己的质疑。
“就是，我们和王国签定了50年的和平协议，反正又不打仗，买那些军备做什么？”
“我不想捐！”
“我也是！”
质疑声和反对声像是被烧沸的水一样，翻腾了起来。
大厅的一角。
刚刚的那位统领从霍克元帅身边若无其事的走了过去，但是霍克的脸上却露出了一丝笑容，看样子，他的煽动战术已经初见成效，贵族们反对捐助的情绪已经出现了。
“这大概是我这位老人最后一次出席众议院会议了吧。”霍克双手扁在身后，随即转身向着会议厅走去，“还真是期待啊，西德！哦呵呵……”
※※※
十多分钟后。
雷纹和幕僚塔尔瑞斯出现在了大厅的入口处，一些保皇派的贵族立刻围了上来。巴结的巴结，拍马的拍马，这混乱的场面一直持续到雷纹的父亲里昂伯爵走过来为止。
“父亲。”雷纹行了礼。
对于雷纹的谦恭，里昂伯爵点了点头表示满意，虽然是父子，不过礼节还是很重要的。
“拿着。”里昂从口袋里拿出了一叠票据放到了儿子的手中，“这是你母亲让我给你的零花钱，对了，今天是……”
虽然很不礼貌，但雷纹还是打断了他的话，“母亲的生日，我记得的。”雷纹露出了一丝笑容，“礼物我已经准备好了。”
雷纹的话让里昂很欣慰，“晚上的家宴你和秋雅早点来，对了…”他像是想起了什么，于是说道：“你弟弟的未婚妻，也就是文克公爵的女儿贝齐娜也要来哦，呵呵……”
在提到贝齐娜时，父亲似乎很兴奋。这也难怪，她已经是公认的帝国第一美女了。
银吗？雷纹的脑海里浮现出了她那婀娜的身影，不过一种淡淡的寂寞和哀伤却如影而至。
“我知道了。”
“雷纹。”里昂伯爵的神情突然严肃了起来，“这个你拿去，一会交给宰相。”他动作很小心也很快速，在别人没有注意的时候，他已经将一件小包裹放到了雷纹的口袋里。
“父亲？这……”
“里面是帝国银行本票500万，你和宰相说一声，钱我捐了，一会的投票……”
父亲面露难色。
雷纹意识到，父亲似乎被人胁迫了，或者说有什么东西触动了他的神经，让他不能光明正大的投票和捐助帝国，可究竟是什么事能让父亲如此畏惧呢？
这时，宰相和他的侄子温费尔走入了大厅，站在雷纹身边的里昂伯爵则赶忙转身离开了。这一举动不仅仅是他一个人，不少保皇派的贵族也如同躲避瘟神一般向一边退去。
宰相意识到情况不对。
怎么搞的？出了什么事了吗？拄着拐杖的他环视了整个大厅，他发现夕日里急着想巴结自己的人如今都站的远远的，就连目光都显得很猥祟。
“叔父……”
“不要慌，看情况在说。”
西德轻轻的咳嗽了一声，像是向众人示意自己的存在一般，很快，保皇派的骨干贵族都聚集到了他的身边。
“怎么回事？”西德问。
“宰相大人，贵族们不希望捐助，所以……”
“捐助？”西德神情一变。关于要贵族们捐助的事他还没有向外公布，因为他已经准备好了慷慨激昂的演说稿，并打算在众议院会议公布出来，可是现在……
有人破坏了自己的计划！西德想都不用想，因为这个破坏了自己计划的人只有一个，那就是：霍克！
“可恶的老东西！”西德在心里咒骂起来，不过他还是一脸的平静：“帝国的三大财团我已经联系过了，只要他们站出来，其它的贵族也会随风倒的，不要紧！”
真的不要紧吗？
此刻，西德发挥了他惊人的调和能力，他简短的对周边的贵族说了几句，很快，他们都满意的点了点头，表示愿意捐助。
“温费尔，你去联系一下文克公爵和奥托公爵，我想最后再落实一下。”
“知道了叔父，我这就去。”
看着侄子冲冲离开的背影，西德双眉紧锁，“希望不要出什么大变故啊。”
这时大厅里，两位侍从缓缓的推开了那镶嵌黄金和宝石的白杉木大门，一位身穿红色司仪服的男人随即走了出来，高声喊道：“入——场！！”
※※※
半个小时后……
圆形的会议大厅内，近一千个位置座无虚席，贵族们并没有像往常那样喋喋不休，今天，他们显得很安静。
交锋首先从宰相和元帅目光的对峙开始，而无声的警告也随着视线的交流逐渐升温。
“这里不太适合你来吧？霍克……”
“哦？是这样吗？”霍克的眉毛向上一挑，“不过我倒觉得不该在这出现的人是你！”
“哼！”
“听说你卖了自己的庄园？”霍克静坐在那里，双手环抱，脸上带着胸有成竹的笑容，“决心蛮大的嘛！”他此刻想的比宰相还要深和远，这不仅是因为上次的事件，更重要的是他完全掌握了宰相的意图和动向。
你不是想要借贵族的捐助来完成资本的积累吗？我偏不让你得逞！想到这霍克心里更多了一份信心。
“我卖什么关你什么事？”
可恶的老蝰蛇！宰相略显心虚，这种情况是他和霍克争斗半个世纪来为数不多的几次。我要冷静点，如果我的气势倒了，那么今天就会全盘皆输！库哈特家族的基石也会回毁在我手里的！ ', ' ')