“就算只是传闻，也已经流传到其他省郡。这两年来谢尔德地佣兵大量锐减，能挑出这些已经不错了。”被打断说话，弗勒托尔只是微微一顿，强忍着不悦解释。
“未必吧，我来的时候看到街道上有不少挂着三级徽章的佣兵。”普莱西本是想借着丰收庆典多招些人，没想到情势比他想象的还不乐观。
这次的佣兵比上回招去的那批还差。
“那些佣兵都是商队在其他地方雇佣……”
看着佣兵会长无奈的表情，普莱西不说话了。
谢尔德这两年的局势确实不顺，不止是佣兵的数量减少，就连支柱产业地银鱼产量也缩水了很多。渔民打不到鱼就没钱上税，靠税收过活的贵族收入也跟着减少。
“你，你，你，还有你……”连续点了
体相对强壮的佣兵，普莱西已经没心情逐一核实他们，反正不会有什么好结果，级别的差距在领主府并无差别。
有总比没有的好，但愿回府的时候领主心情好些，那样也会少受些责备。
普莱西是这样想地。
被点到名的佣兵尾随着普莱西一道离开佣兵工会。直到整理名单，弗勒托尔才发现在这群人当中混了一个让他有些意外的名字。
霍克，卡莲佣兵团，二级。
这不就是传说中下任大公的私人佣兵团吗？怎么跑谢尔德来了？
弗勒托尔还没有接晶曜的通知，根本不知道又派出了一批调查水妖任务地佣兵。他在仔细思量后，拿起记录专用的魔法笔把霍克地名字抹去。
重组的佣兵团人数才五人，都是些名不经传地新手。不是他胆大包天，而是迫于无奈。但凡和水妖沾上关系的佣兵无一例外都失踪了，再怎么不济卡莲都是挂在伯爵名下地佣兵团，如果在谢尔德出了事，身为分会长的他绝对脱不了干系。
与其等人失踪了伯爵责备，倒不如现在就把佣兵团来过的痕迹掩盖。
心里作出决定后，弗勒托尔在名单上写下批注。
＇丰收之月二十七日，领主府聘走十一名四级佣兵。＇
知道领主府要招女仆，雷娜向当地妇女买了一套平常人穿的粗布衣裳。当她兴冲冲地赶到招募地点时，发现自己居然只有五名竞争对手。
负责应聘的是个上了年纪的老头，虽然行动有些迟缓，可一双眼睛却锐利有神。
“你看起来不像是本地人。”第一眼，他就认出了雷娜的来历。
“我从桑德坦来谢尔德投靠亲戚。”女盗贼不慌不忙地道出早已编好的说辞。
“手伸出来。”老头走了过来，雷娜顺从地伸出一双手，掌心里全是茧子。
“到后边去。”老头指了指身后，那已经站了两人。雷娜低着头走过去，内心惊不定。
虽然只有极短的一瞬，但老人的手指触到她手掌的时候，雷娜觉得自己全身都僵硬了。这种感觉她太熟悉了，每当巫妖靠近的时候，从他身上散发出的寒气都会让她不由自主的颤抖。
也是在那一瞬间，她意识到领主府暗藏的危险。
霍克、杜南……千万要小心啊，这个任务绝对不像佣兵工会介绍的那样简单。
从佣兵工会出来，穿行了三条街道后，霍克与其他十一名佣兵来到了位于城中央的领主官邸。他走在队伍的最后，一双眼左瞄右看，暗暗记下官邸内的建筑布置。
与大多数贵族府邸一样，谢尔德领主府充斥着奢华与庸俗，因为是水乡的缘故，这里的建筑普遍不高，色调较晶曜明快些，压抑感也相对少。即便如此，霍克在进入官邸后还是立刻觉察到不对劲。
空气里充斥着一股淡淡的血腥味，仆役脸色阴郁、充满惶恐，诺大的官邸没多少人气，反而阴沉沉的。
与巫妖和黑暗精灵待久了，霍克在不知不觉间对黑暗力量变得敏感。他感觉到的不对劲，其实是盘绕着领主府的黑暗力量。
霍克的四下张望引起了普莱西的注意，他仔细观察，见只是个外表老实的大块头才没放在心上。
把十二名佣兵带到宽敝的大厅后，普莱西告知他们，一会由领主来完成最后的筛选，不要以为进了官邸就可以成为领主的私人护卫了。
站在浅蓝色的房间里，霍克满脑子想的都是其他几人是否成功。
维克多既没去佣兵工会看是否有与领主有关的委托，也没有四处打听领主的传闻，它径直朝整个城市除去四座高塔以外最高的建筑走去。
通常来说，最高、最奢华的建筑，一般都是一座城市的管理者的居所。富商就算再有钱，也不会摆显在建筑上，除非他们有足够强的靠山。
维克多压根就没打算从正规渠道打探消息，它准备找个没人的地方，以气化形态潜入领主官邸。只可惜计划赶不上变化。它一身黑色的法师袍在人群当中尤为显眼，一辆停靠在路边的马车里伸出一只手，指向了正疾步行走的巫妖。
“你看他怎么样？够格成为你的对手吗？”
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首发
水妖之歌（五）
纳科是一名获得进阶头衔没多久的年轻法师，他想于自己的法师塔，苦于没有经费只好重操旧业给人做保镖之类的工作。听说南方的几个郡都少法师，他挑选了最南的谢尔德碰运气。只是他的运气实在是背，刚被一位贵族聘用，就遇上了新雇主的发难。
“你看他怎么样？够格成为你的对手吗？”
看着男爵所指的方向，安纳科有些犹豫。
黑袍的法师犹如一个巨大的发光体，即使被行人遮挡住大半身形，但魔法的气息早已飘散于空气中，想忽视都难。还未正式接触，直觉就告 ', ' ')