兰特一皱眉，看着斯帕因，正色道：“大人，这就是你的不对了。现在国力凋零，你我当更加节省才是，怎么大人你花钱比起大战前反而更凶了？”
斯帕因叫屈道：“兰特大人，你还是不了解我的难处啊。大会战中，我军在正常编制上又入伍了许多新兵，造成编员超额；战争中我军虽然取胜，但伤亡也极惨重，抚慰金的支出又是一大块；战争使得商人纷纷外逃，大量税收化为乌有，财政雪上加霜；还有……”
他正要喋喋不休地说下去，兰特打断了他道：“那么我的‘黄金骑士团’为什么从未断过薪饷？”
斯帕因苦笑一声，道：“兰特大人，托兰大人，现在我国的实际情况你们也清楚的很，只是个空壳子而已。之所以国外强敌对我们还有些许顾忌，原因都在兰特大人你和‘黄金骑士团’的大陆第一强兵的名声上。我就是再穷也得把你们那份先备好了。否则，要是连黄金骑士走到大街上也是面黄肌瘦，无精打采的，玛咯斯就真的完了。”
兰特和托兰相顾无言，一时也说不出话来。
半晌，兰特皱着眉头，道：“斯帕因大人。”
斯帕因看着他，道：“什么，兰特大人？”
兰特道：“我也明白你的难处，只是薪饷一事，关系实在太大，万万不可再拖延下去。否则士兵哗变，后果不堪设想。还请大人是千万设法筹集，有多少算多少。在此之前，黄金骑士团自我开始，人人薪饷减半，用以补充兄弟部队，也尽我一分力帮助大人你，你看可好？”
托兰叹了一口气，道：“兰特，你的心意我领了，只是那些钱不过车水杯薪，没有什么用，还是你自己留着吧。”
兰特摇了摇头，道：“有总比没有好。”
斯帕因看着二人，看着他们的目光看向自己，犹豫了好一阵子，才突然做良心发现状，大声道：“好，两位大人高义，我斯帕因又岂是铁石心肠。三日内，不，十日内，我当筹集二十万金币，暂解眼下之忧，如何？”
托兰和兰特相对苦笑，只得点头。
在兰特等人结束会议走出门口时，他突然听到身旁的托兰有意无意间说了一句：“要是修肯长老在就好了。”
兰特心中一动，修肯长老是四大辅政大臣之首，受爱德华四世临终重托。但不知为何，他极少参与政事，造成以斯帕因为首的文官系统和以兰特，托兰为首的军官系统之间争斗不休，却无人可以调解。
修肯长老的态度，真是让人费解啊！
兰特把目光远远眺望，只见雨更大风愈急，丝丝雨粉打在脸上，直冷到了心里。
举目望去，烟雨迷朦。
他忽然觉得，在这新的一年中，玛咯斯王国的命运，就象这雨中的城市，迷茫而不可测！
第五十章犌ㄡ
布鲁斯王国，王都碧森城。
布鲁斯王国地处大陆西北方向，气候温暖，境内尤多森林树木，这也上精灵选择此地居住的重要原因。王都碧森城便是建立在一片大森林中，不过为了交通方便，以碧森城四个方位大门为起点，在森林中开辟了四条宽阔大路，穿越整片森林。站在高高的城墙之上，俯视四方，只见入眼处尽是青翠生机，四条气势恢弘的大道笔直延伸出去，就象四条巨大的血管，把碧森城这个火力四射，生机勃勃的心脏与整个布鲁斯王国连接了起来。
皇宫。
霍夫曼国王站在自己奢华的寝宫里，来回踱步。
这是他执掌大权的第十个年头了。在五十岁的这个年龄上，他显得比较年轻，健壮的身材，炯炯的目光，满头的黑发，看不到一根白发。只有他著名的鹰勾鼻，为他平添了几分阴沉。
“陛下。”侍者小心地门外禀告，“巴维尔殿下奉旨求见。”
霍夫曼点了点头，道：“让他进来吧。”
侍者应了一声，退了下去。霍夫曼似乎想到了什么，不自觉地抬头环顾自己的这间寝宫。
这是历代布鲁斯国王的起居之所，霍夫曼执政以来虽常有改变祖先惯例之举，但在这一点上却没有什么变化。只是，从宫廷私下间流传出乃至传遍全国的一个流言，却传说在夜深人静时，这间屋子里竟会传出已故国王斯特列的痛苦呻吟声。这个传说流传多年，但霍夫曼丝毫没有改变寝宫地点的意思，这也让许多人津津乐道，为布鲁斯民众茶余饭后添了许多的话题。
此刻，霍夫曼眼里有复杂的情绪。他的目光一寸寸扫过了这个房间，仿佛连最微笑无形的气息也不放过。
最后，他的目光停留在一幕厚厚的黄幔之上。那是正对着他的床铺的墙上，一幕严严实实，厚重无比的黄幔，把它背后的那堵墙完全掩盖。
霍夫曼死死地盯着那幕黄幔，眼角有轻微的抽搐。
“陛下。”一声清朗而略带冷淡的呼唤在门口响起。
霍夫曼回头转身，面上已带着他少见的笑容，和蔼地道：“是巴维尔么，快进来。”
巴维尔应身而入，只见他身材高大挺拔，旗语轩昂，一双眼睛明亮而清澈，却隐隐有一丝冰冷。只是这些霍夫曼都不曾在意，因为与以往每一次见到巴维尔一样，他的目光总是被这个侄子的一头红发所吸引。
那如火焰般狂野热情的红发，是布鲁斯王家血脉著名的象征。自开国以来，每一代布鲁斯国王都拥有这一头红发。
除了霍夫曼。
他有的是一头与常人无异的黑发，这也是他常遭人诟病，并在传言中被诋毁不是布鲁斯王家正统继承人的原因。
巴维尔似乎早已习惯了霍夫曼的这种目光，对之视若无睹，淡淡道：“陛下，你召我前来，有什么事么？”
霍夫曼把目光从那火焰般的红发上收回，移到侄子的脸上，微笑了一下，道：“哦，是的。我有一 ', ' ')