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一个黑头发的健壮年轻人，穿着深蓝色的重铠。在皇帝身边还被获准穿铠甲，这人一定深受宠信。
此外，还有一个人。
他背对着我，正聚精会神地看着挂在墙壁上的一副肖像。从背后我只能看见他有一头顺滑的长长白发，白发整齐地束在脑后。他穿着件和皇帝同一制式的长宽袍，只不过他的袍子是紫色的，而且镶着亮闪闪的金边。
他虽然没有回过头，但是却第一个引起我的注意。
房间里的人，包括我和列特在内，只有他的身上没有一丝杀气。他对我的闯入毫无反应，只是静静地看那幅画。仿佛房间里发生的一切都与他无关。
那是一位贵族女子的肖像，画中人二十出头年纪，衣饰华丽，十分美丽。
皇帝笑了两声，这时，一直追着我的卫兵们终于涌了上来。然而当他们看到皇帝时，都收起了手中的刀剑，跪下行礼。
“好了。没事了。”皇帝微笑着挥挥手：“你们退下吧。别再让任何人进来了。”
然后他温和地看着我，道：“你就是阿甘佐？”
“我是。”说话的时候，有腥甜的血涌上喉咙，我尽力将它们吞回去。虚弱和痛苦蚕食着我最后的意识，我看着列特。
列特跪在地上，虽然表面上看起来并没有外伤，但是看他无力地垂在身侧的两臂，想来必定是受到了什么禁制而无法行动。
“你在这里。”皇帝向我走了一步，道：“索妮雅呢？”
我看着列特，列特也看着我。
我避开了列特的目光，低声道：“我已杀了她。”
列特全身一震，难以置信地看向我。我不敢回望。
为了索妮雅的家人和洋葱骑士团不受牵连，我只能这么说。
更何况，她确实是死于我的剑下。
皇帝不以为意地笑笑，道：“虽然她没能砍掉你的脑袋，但是你自己把头颅送过来，那也一样。”
他伸手一指那干瘦的白袍人，道：“听说你是在虚祖学的剑法。这位先生是来自虚祖的刀宗贾犹大师。不如就让他来砍掉你的脑袋，你看怎么样？”
我没回答，咬紧牙，用最后的力气举起剑。
我不是来送死的，如果非死不可，那至少也要死的有尊严。刚才的冲锋已经耗尽了我的全部力量，我现在就是一个空壳子，只要轻轻一碰就会倒下。
但是只要我还站着，我就决不放弃。
贾犹的名字，我听说过。据说他是虚祖最优秀的刀手，然而人品低下，惯于趋炎附势，为多数武术家所不齿。有传闻他被虚祖皇室招揽。想到索妮雅说过，虚祖皇室与德罗斯皇族之间有秘密同盟关系，他会出现在这里似乎也不足为奇。
贾犹向皇帝鞠了一躬，从长袍下取出一把长刀。灰红色的刀身仿佛尚未燃尽的火炭般的颜色。他轻轻一振刀身，刀锋一颤，竟然带起一片火光。
我听说过这把刀。
很久以前，撒勒师父跟我讲过这把蕴含着火焰气息的刀，绝刀红莲天舞，烧尽世间一切邪恶之剑。
想不到这把刀会落在贾犹的手中。
更想不到的是，我会死在这把刀下。
皇帝向后退了两步，仿佛是不愿我的血溅到他身上。贾犹提着刀，慢慢向我走来。
就算我在全盛状态下，要和贾犹这样的高手交手，胜败也是未知之数。更何况现在我要举起剑都已经很吃力。
只是，我决不能让他看出我的虚弱来。
贾犹看着我，忽然开口问道：
“你师从何人？”
我勉强提起一口气，道：“家师是虚祖的撒勒。”
贾犹一愣。
然后他转过身，对皇帝道：“抱歉，陛下。我不能杀这个人。”
皇帝道：“哦？为何？”
贾犹道：“我虽然是个无耻的小人，但是也懂得知恩图报。十七年前撒勒曾经救过我一命，我不能杀他的门人。”
然后他回头向我冷笑一声，道：“不过如果陛下令别人杀他，我也绝不会救他。”
皇帝点点头，道：“既然大师这么说，我也不勉强。不能一睹大师的刀法绝技，实在令人遗憾。”
然后他拍了拍那黑发年轻人的肩，道：“好在砍头不是什么太麻烦的事情，对不对？”
那年轻人点头，道：“对。”
然后他抽出挂在腰间的剑。
大剑。
这把剑比我的剑略短一点，然而更宽。厚实的剑身呈现闪亮的银色，剑刃锋锐。
贾犹提着刀让开几步。那年轻人缓缓向我走来。
他的表情始终很沉稳，黑色的双眼紧盯着我。
盯着我的脖子。
“不，别杀他。”
列特挣扎着想要站起来，但是皇帝轻轻一按他的肩，他就动弹不得。那年轻人看着我，道：“你不要反抗了。不会痛的。”
我没再说话，凝聚起最后的力量，一剑刺向他的喉咙。
他的喉咙没有铠甲保护，以我现在的体力，是无法刺穿他的铠甲的。
那年轻人轻轻一声叹息，侧步闪开，巨剑反手一撩，华美的银色弧光闪过，我只觉得手上一轻。
我的剑断了。
半截断剑落在厚厚的地毯上，甚至没发出太大的声音来。贾犹赞叹道：“好剑！好剑法！”
皇帝微笑，道：“这是我们皇族秘藏的十二把名剑之一。说起来，这还是你们虚祖国卡露亚工房先代的作品。”
贾犹神色一动，道：“莫非是‘照胆’？”
皇帝颔首，道：“不错。就是照胆。”
黑发的年轻人一言不发地看着我，我握着半截断剑的手垂落下去。
事到如今，大概，也就是如此了。
年轻人高高举起剑，我没有低头，只是看着列特。