南洋比国内基础好，华人教育程度高，资本与工业基础好，现在有了强有力的产业拉动，新工厂如井喷般四处林立。
李秉衡本来赶回槟城去帮炼锡厂培训工人，不料刚到住处就被糖厂的人拉走。原来糖厂前两天设备调试完毕，试产精炼糖并不太成功，把黄仲涵等人急得跳脚。
之前味精通过烟草公司在国内建立的销售渠道形势一片大好，张振勋亲自前往国内利用他的关系主持销售工作。从前南洋的商品大多销往外国，虽然眼馋国内的巨大市场，但国内市场为洋人与买办把持，而且也没有太过多余的产品。如今工业实力提高了，可以以低成本与洋人竞争，并且南洋商品的品牌已经打响，国内对这边的商品已经认可。精炼糖一旦成功，立即就是个生金蛋的鸡。
过去的大半年中，南洋的烟草、煤油、船舶、味精、电器、钢轨、机械以及大量的工业品行销国内，在各个市场与洋人一较长短。
原来糖厂一期项目当初设计日产精炼糖500吨，由复兴机械公司与西门子公司共同设计热电站设施和制炼设备，生产工艺为亚硫酸法，在停榨期间炼糖，将南洋各地的原糖加工成为白糖，大部分生产供出口的高质量白糖，以充分利用糖厂的设备和技术力量，提高糖厂的经济效益。
李秉衡了解到，炼糖时的糖膏纯度很高，煮糖结晶过程有着不同的特点，需要在操作上采取相应的措施。在炼糖过程的前段工序――蜜洗和澄清处理提供了质量良好的糖浆的基础上，煮糖操作人员还需要熟悉和掌握煮制高纯度糖膏和生产高质量白糖的方法，关键是控制煮炼过程中糖膏的过饱和度恰当。
其它的问题在观察半天后也得到了解决，李秉衡对着从英国人的工厂挖来的技术员牛炊锵说道：“根据每个煮糖罐的性能特点，找出一套相适应的具体操作技术条件，如料的容积、入料的速度、入料方法等，需要工人不断去总结。另外在整个煮制过程中，蒸汽压力要稳定，糖膏应经常保持有稳定的对流，避免糖膏产生死角。”
牛炊锵看他满头大汗，让人给他递了条毛巾，点着头说道：“我看放糖动作要快，要连续，不要放放停停，避免糖膏沉积堵塞。”
黄仲涵不去管那些技术用语，在旁问道：“一旦出白糖，这甘蔗与甜菜哪种合算，投入多少产出多少？”
在场的人都不知道该怎么回答这个问题，李秉衡略一思索，回道：“当初设计的时候是十二斤甜菜出一斤糖，或是十五斤甘蔗，但甘蔗便宜许多，所以合算。照我们目前的成本来看，一吨高级白糖价在一百五十两银子出头，而十五吨爪哇优质甘蔗从自家甘蔗园采购，只需四十多两，加上同出产的红糖、片糖等，废料还能利用，一吨糖净利起码已在八十两银子往上。”
即便在味精的暴利上被震撼过一次的黄仲涵还是冷不丁听了腰都直了起来，想到每月有十万两的净利，顿时喜上眉梢，恨不得马上回去搂着新娶的小妾亲上几个嘴。
吴世荣满面红光的拍着黄仲涵的肩膀说道：“老黄，你可先别急。”
吓得黄仲涵以为哪里出了问题，连忙大呼小叫的追问。
吴世荣大笑一声，指着李秉衡说道：“光华故意少算了一样，不但高级白糖有这么多的利润，你再问问他，普通白糖一吨也在百两白银出头，加上几家原糖厂出产的粗糖，这一年的净利只怕在两百万两往上吧。”
在场的人如梦方醒，不少人犹自不敢相信自己的耳朵，牛炊锵兴奋的说道：“洋人的糖厂所需成本至少比我们高出一倍，到时候我们的糖只怕是供不应求。”
李秉衡却泼了下冷水，道：“目前看来这新式精炼糖工艺还远远没稳定，还需要些日子。”轻轻叹了口气，之前觉得容易，但半年多下来仍然未见胜利曙光。跟黄仲涵与吴世荣打过包票吹过牛的，这精炼糖要是不成功，那脸不知丢到哪了。
吴世荣怕他因此而灰心，乐呵呵的说道：“不急不急，再急也没有用。问题一个一个解决，总有成的时候。”
李秉衡回住处的路上还在不断的想着精炼糖的工艺，连走过了家门都不知道。自从安过来以后，端纳就从两层的白条石屋搬出去，住到了特意为外籍教师建造的社区里。
端纳穿着深灰色纯毛呢中山装大步的往这边来，看到他低着头沉思着，远远的大喊一声：“嘿，沉思者，是否哪位姑娘让你念念不忘？如果你正品尝爱情的悲伤，你亲爱的端纳没有其它，唯有让你烂醉的美酒。”
李秉衡见他又在卖弄，摇头笑道：“端先生怎么发了诗兴，满嘴文绉绉的起来。”
端纳站定，严肃地说道：“今天，是一场伟大爱情的纪念日，是多么浪漫的一个夜晚。像你这样只知道工作的硬石头，是不会懂得的。”
最近一段时间有许多南洋富商托人上门说合，介绍姻缘，都被他以工作繁忙推托了。这也成为端纳经常取笑他的借口，笑他是不懂爱情的硬石头。
有哪个人不渴望爱情呢？李秉衡只是觉得目前一个人挺好，或是对这个时代的女性有些本能的抗拒。
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