('
在众人的欢笑声中，北丰朝微笑着轻轻地看了南齐骏一眼，心想：“这小子倒是蛮聪明的。知道这些话我自己不方便说，不用等我吩咐……”
这时，福伯从大厅外面走了进来，向北丰朝做了个手势，北丰朝脸上笑容敛去，站了起来，从容地说道：“大家慢慢的吃，我还有点事，要离开一会儿。”
说着，对南齐骏说道：“小骏，你替我招呼大家。”
南齐骏应了一声，北丰朝离开大厅，来到走廊上，夜色如水，北丰朝抬头看了看天上的星星，估计一下时间，这才说道：“他们来了？”
福伯点了点头，又不无怀疑地问道：“少爷，你不会是想靠这些人帮你搜捕桑德斯伯爵吧？这些人……”
北丰朝淡淡地说道：“我当然知道他们成事不足败事有余。他们只是个幌子而已。让他们在整个城里闹个鸡飞狗跳岂不更好？也免得让叶惊雷那小子怀疑我怎么会没有动静。”
说着，北丰朝领先前往书房走去，一边问道：“阿一他们有没有什么消息？”
北丰朝所说的阿一，是北丰朝亲手训练出来的四个剑手之一。这四个人，按照一二三四排名，每一个人都是通过了北丰朝非常严格的训练，在剑术方面造诣非凡，更难得的是，这四个人都各自有其特殊的才能。分别擅长与暗杀，追踪，易容化妆，监视等等。
对北丰朝而言，这四个一手调教出来的子弟，才是最值得信任的。
福伯急忙说道：“阿一已经回来了，似乎还受了点伤。其他的人，没有消息。阿一说有事情要向你汇报。”
北丰朝听了，停住脚步，说道：“带我去见他。”
福伯面带犹豫：“可是，……大王子他们还在书房等候呢。”
北丰朝淡淡地说道：“让他们等好了。”
说完，不悦地看了福伯一眼，心想：“如果他继续这么多嘴的话，看来我只好把他打发走了。虽然……他伺候我那么多年。”北丰朝年幼时就失去双亲，可以说在北丰家族的各房中是最单薄的一支，全靠这个老仆人从中周旋照顾。所以到今天，也就只有福伯还敢这样和北丰朝说话。
阿一在偏厅的暗影里等候着，他看起来有二十几岁，身材健硕挺拔，微微有些消瘦。一脸精明强干之色。他的左臂上挂着伤巾，上面依然有血迹慢慢的渗出来。但他看起来似乎丝毫都不在意，像一棵树一般地笔直的站在那里，似乎永远不知疲倦。
北丰朝的目光注视在阿一的肩膊上的伤口上，说道：“你的伤怎么样？没事吧？”
他的口气，一方面维持着主人对仆人说话时的距离和居高临下，另外一方面，却又很温和地透露出他对于阿一的关切。
阿一的脸上露出感激的神色说道：“多承主人垂注。不碍事。”
北丰朝点了点头，说道：“说说看，情况怎么样？”
阿一简洁地说道：“我们根据主人的线索追查假的桑德斯伯爵。果然在南方部族的聚居地找到了他的行踪，但是这人狡猾得很，而且非常机警，发现有人在查询他的线索，就再次易容逃走，先后换了四个藏身之处，最后一次，追踪的时候我们不小心遭到了他的伏击。看起来他似乎跟好几股不同的势力有关系。后来，我们追查到他已经到了城外，他们三个继续跟踪下去，让我回来向公子汇报一声。”
顿了一顿，他又加上一句：“虽然暂时让他逃脱，但是公子可以放心，刚才我虽受了他一剑，但是也在他身上撒上了千里跟，他一定逃不过他们三个的追踪。”
北丰朝温和的拍了拍阿一的肩膀，说道：“你做得很好，回去好好休息，这两天我不会再给你任务，你回去好好养伤。还有，你可以暂时住在西院。喜欢哪个女人，你可以自己挑。”
阿一的眼神中流露出兴奋和感激的神情，受到如此的重赏，显然颇感意外，急忙躬身施礼说道：“多谢公子！”
北丰朝这才挥手让阿一退下，神色之间有些意外，显然北丰朝也觉得有些低估了桑德斯伯爵的能量。
第六章迷离局势
\t等到北丰朝来到书房的时候，大王子弘治明珠已经在里面等了很久。但是脸上却没有丝毫的不悦之色。甚至还显得很高兴，根本就没有提到自己等了很久。
两个人寒暄客套一番，这才坐下来，弘治明珠仔细地观察着北丰朝，说道：“北丰朝公子叫我来，说是有要紧的事情谈。不知道究竟是什么事？有什么用的着我弘治明珠的，尽管说，千万不要客气。”
北丰朝笑了笑，知道弘治明珠一定也听说了自己和叶惊雷打赌的事，以为自己今天找他来是想要请他帮忙，所以才表现出一副自以为得计的样子。也许他正期望抓住这个机会，把自己拉拢到他的阵营之中。
北丰朝一直在刻意地维持着自己手中的政治力量，使他不至于过于强大，引起明珠王的猜忌，同时，又要使他不至于过于弱小，无法引起别人的注意。
正是由于北丰朝成功地维持着这种微妙的平衡，使他得以在弘治明珠和欣苑明珠争夺王位中，成为一股决定性的力量。任何一方如果能够得到他的支持，都可以迅速地在朝中占据绝对的优势。
这也是弘治明珠和欣苑明珠对北丰朝诸多忌惮的原因。