('
乔尼这才注意到奥赛丁王国方面的将领姓氏。他稍稍愣了一会儿，然后点点头，面色由阴转晴，带着一些微笑：“好的，等稍等一会儿，我要召集我的手下。”
“请。”塔兰特伯爵略一欠身，便退到一旁，不再说什么了。
乔尼的手下根本不用召集。他要集合的，是反抗军和上次俘虏的新附军。
“现在给你们一个选择的机会。”在堡垒的另一面，乔尼站在高处，对所有被召集起来的士兵们说道，“留下来，重新过你们以前那种辛劳一年才能勉强吃饱，并且不时要响应兵役，为领主卖命的日子。或者跟着我，为自己的未来而奋斗。”
这话太文艺了，所以乔尼在停顿了一下之后补充道：“你们将来会拥有属于自己的土地，一支为自己而战的，强大的军队，就像我们一样。而这一切，只需要十份收成里面交出一份——对，就是这样，没有任何附加的税收，没有贵族老爷的劳役。”
虽然还是没有说得很清楚，但乔尼留给了这些人足够的时间。更强的保护者，更少的税收。唯一的问题在于，这个保护者到目前为止似乎都还没有土地。
有些人对后者表示强烈的疑惑，但很多人都对前面那两条感到兴奋，尤其是投诚的新附军战士。他们原来的土地还在艾尼迪亚人手里，他们的家人也是一样，并且不知生死。
“跟我走的站这边。”等了一会儿，乔尼抬手指向右边的空地——他可不想因为这种事情先教这些人分清左右，“留下来的站那边。”
有二十个人站到了左边，剩下的一百八十七人都站去了右边。
——这让乔尼很满意。
“跟我走的，跟着他去领武器。”乔尼指派了一名自由军战士，“留下来的，把你们的武器放到地上，进堡垒等着外面那位塔兰特伯爵收编吧。”
这一番折腾花了约莫有一个小时。让乔尼感到惊奇的是，塔兰特伯爵始终等在堡垒外边五十步处，不急不躁。当然，表情上微微还是有些怒气的。
“走吧，伯爵大人。”乔尼带着近两百人的、稍许有些混乱的队伍来到伯爵面前，饶有兴致地看着伯爵大人宠辱不惊的脸庞，“我准备好了。”
“史密斯先生的手下还真是……”塔兰特扫了一眼乔尼身后的队伍，“不错。”
内心中，他想说的是“不过如此”。
“承蒙夸奖。”乔尼的脸皮很厚，“对了，我要留下一个联络员在这里，好通知我散落在其他地方的手下去哪里找我。请问我们是要去哪里？”
“德沃城。”塔兰特伯爵回答道，“不难找，你让你的手下路上问问别人就知道了。”
“德沃城……”乔尼想起了那座自己曾经带人拜访过的死城，“好的，我知道了。”
说完，他从腰包里掏出一管药水，对伯爵笑了笑，转身砸在一旁空地上。脆裂声响，一股浓烈的红色烟雾冲天而起，正是乔尼第二次分兵时定下的集合信号。
“现在可以出发了。”乔尼对伯爵点点头道。
于是在六名骑士并五十名步兵的引导下，乔尼带着他的队伍缓缓前行。之后的驻扎，引见，以及前往主帅房中一路上奥赛丁战士眼中奇怪的敬仰，就不必多说了。
这让乔尼感觉十分地……诡异。
无论如何，现在他就站在属于斯坦因纳将军的书房里，看着眼前这个眉目间依稀有些熟悉的中年人，一个白发苍苍的中年人，眼看就要步入老年的范畴了。
“你就是乔尼？”那中老年人看了乔尼一眼，点点头，“我是约瑟夫。斯坦因纳，奥芬巴赫的父亲，一直想见你一面，可惜没有机会。”
“伯父您好。”乔尼很有礼貌地一鞠躬，“幸会。”
斯坦因纳侯爵仔细看了一阵乔尼的表情，直把乔尼看得心里发毛，不敢正视。
“看你脸上的表情，应该是还不知道吧。”许久，侯爵终于收回了目光，“奥芬巴赫死了。”
乔尼霍然睁大了眼睛，嘴巴也不自觉地微微张开。他的嘴唇颤抖着，颤抖着，突然笑了一下，好像是听到了什么笑话。可是在确认了眼前这位父亲并没有开玩笑的意思后，他感到了一阵晕眩。
“你自己找张椅子坐下吧。”老侯爵叹了口气，“也就是半个月前的事情，在对阵艾尼迪亚人的战场上，被一颗投石器的石弹给砸中的。有人说他那个时候正在训话，所以没有注意到……总算也是在战场死的。”
乔尼寻了边上一张椅子跌坐下来，却还是连话都说不清楚：“怎么会……这怎么可能……坦尼亚斯人怎么能败得那么快？”
“你还记得奥达拉么？史蒂芬。路德维希的儿子。”斯坦因纳侯爵解释道，“他把白袍子的主帅给杀了，自己也死了。”