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身后的兰斯洛特和奥芬巴赫像是终于等到了机会一般，讲述着各自知道的维尔萨第二帝国的各种古怪的战例。乔尼则在领完了二十个金币后讨了本任务册子退到一旁翻阅。
“护送商队，护送商队，护送商队……”乔尼翻阅着，对于这几个词已经有些疲劳了。“还是护送商队。各种护送商队啊，我不要出远门啊！”
仿佛是奥丁听见了他的抱怨，或者夏洛特与坦帕斯想要证明自己并非商队护送处。一个穿着破衣服的乞丐状男子突然冲进了大厅，来到一队佣兵面前，跪倒在地。他的身子趴在地上，就像在行大礼一般。
“仁慈的老爷，仁慈的勇士！”他喊道，“求求你们救救我的村子吧！”
这动静有些大了。乔尼忍不住看了过去。
这种哀求自然是没有效果的。好在佣兵联盟的办事处内不允许打斗，不然那男子得到的可能就不是不耐烦的斥骂，而是狠狠地一脚了。
那男子有些绝望地四处张望，然后眼睛一亮，直奔乔尼这边而来。
“大人，勇士。”他扑通一声跪下，“接了我的任务，救救我的村子吧！”
众人愣了一下。
“你慢慢说。”乔尼一把将那男子拽起来，“不然就别说。”
见这几人愿意听自己的话，这乞丐一般的男子渐渐平静下来，开始讲述他的故事。
男子自称阿尔，来自梅埃尔伯爵下辖领地边境上的一个村庄。村庄不大，伯爵很忙。所以除了收税的时节，从来不见伯爵的军队。
“五天以前，有一群怪物……”阿尔说的时候，眼神中有无法掩饰的恐惧，“它们拿着刀！”
持刀的怪物冲进了村庄，抢了一批粮食和几个不幸的女人之后便退了出去。
被怪物抢劫这种事情，自然要报与领主知晓。几个士兵来转了一圈，又有书记官来查看了下土地中的作物，见没有受到破坏，便离开了。
“应该不会有下次了，你们自己小心。”那书记官临走时说，“不过是被偷了一些存粮，不要什么事情都来麻烦大人。”
听到这里，奥芬巴赫忍不住了：“作为土地的主人，怎么能对领民的事情那么不上心！”
“领民缴税就是为了换取保护，从古帝国时期开始就是如此。”安迪竖起一根手指，“除非是被当作奴隶的那些人，比如现在奥赛丁地区的原住民。”
这句话让众人都皱了下眉头，不过都是对那不知身在何处的伯爵皱的。
“三天前那些怪物又来了一次。”阿尔等众人停下话语，接着说道，“杀了三个来不及逃跑的村民，抢走了一头没有及时带走的猪。”
听起来是了不得的损失啊。
“刚才村子里来人了，说昨天怪物又来了一次。”阿尔的脸色颇为痛苦，“村子里在三天前凑出了两个金币让我来找佣兵帮忙，可是……直到今天也没有人领取我的任务。”
“两个金币吗？”艾丝翠儿想了想，“确实太少了。”
“那些佣兵也是这么跟我说的。”阿尔说着，腿一软，又跪了下来，“求求你，一定要帮帮我们！”
“动不动就下跪。”达芙妮叹了口气，摇摇头。
“帮助弱小是骑士义不容辞的职责。”奥芬巴赫突然燃了起来，“乔尼，尽我们所能吧！”
这是在野蛮人战场就设想过的场景，但乔尼还是汗了一下。
“咳，你先起来说话，或者你可以等我们走了之后再起来找别人去。”乔尼拽起阿尔，“到旁边说话，别挡着别人的路。”
到了一边，乔尼问出了自己最关心的问题：“袭击村庄的，是什么样的怪物？”
既然奥芬巴赫的高贵之心雄起了，那至少也要规避可能的风险。这就是乔尼作为团长的职责。
第一百二十一章守护村庄
当然这是乔尼的古语。中土大陆有没有，就未可知了。
“那些怪物和人差不多高。”阿尔开始回忆，“皮肤有些泛红，上面长了很多毛。那些怪物大多穿着镶嵌金属片的铠甲，看起来比伯爵的军队装备还要好。他们手上的武器很亮，还拿着盾牌。哦，他们有些穿着红色鲜艳的衣服
乔尼想了想，觉得实在无法勾勒出这怪物的外型。再看阿尔的表情，似乎是已经说完了。于是只能回头看着安迪，等待他的回答。
“红色的皮肤。”安迪想了想，掏出了抄录的图鉴，“和人差不多高，还是人型的
他翻了几页，停了下来，非常肯定地道：“大地精。”
乔尼是在大约五个呼吸之后才将这个名字和自己听说过的某样东西联系起来的。
“大地精”乔尼仔细回忆了下，发现自己也仅仅是弈说过而已，“有些什么特征。”
安造快速扫了一眼图鉴上的记载，总结道：“这种怪物非常有纪律性，而且还会采取各种战术，聪明地就像人一样，甚至会说人话。他们的个体实力很弱，差不多是个普通的人类士兵那样，但总是成群出现，所以也挺危险的。”
乔尼听完，低头翻阅着任务手册。他查到大地精的头颅每个值五十个铜币。
“这怪物的脑袋倒是便宜。”乔尼把结果公布出来，“应该刘良好对付吧？”
“不。”安迪这次索性把图鉴递到乔尼面前，“你看，这本书建议读者不要去招惹他们，除非你率领了一支军队，并且人数比他们多。”
那就是有危险了？乔尼看着羊皮卷的书页，心中犹豫着。
他将问询的目光投向自己的同伴。兰斯洛特和艾丝翠儿看起来没有自己的意见想要发表，而奥芬巴赫坚定而闪亮且义愤填膺的目光让乔尼觉得自己要被刺瞎了。当他看向达芙妮的时候，这姑娘的眼神竟然亮了。
“接下来吧，乔尼。”达芙妮按着自己的剑柄，“人型的怪物，呵，这下能杀地过瘾了。”
这是个武痴和战争狂。乔尼嘴角勉强扯出一些笑意，然后低头思索着。
很快，他做出了决定。