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“很遗憾，勇士。”那名士兵的表情倒是看不出多少遗憾，“你被淘汰了。感谢你对奥丁的虔诚和对奥赛丁的忠诚，但我们不能用你。”
被淘汰的壮汉显然不是很服气。他双手撑着膝盖，大口喘气，脑袋却是抬着，努力看向那名决定他命运的士兵。
“我是我们村子里……呼，最强的，为什么呼，因为跑的不快，呼，就淘汰我？”他断断续续地说完了整句话。
“我不知道你在你村子里如何，但跑的不快的话，无论是进攻还是撤退都会吃亏的，你会拖慢整个队伍的速度。”
“我，我不服！”
但由不得他不服。说话间，场边无事的两名士兵已经靠了过来。
“请服从命令。”两人一左一右将那名大汉夹在当中，“希望你能配合我们的工作。”
这段小插曲很快就结束了，冲突还没开始就被扼杀在襁褓之中。
“恭喜你们两位，你们可以进入志愿军新兵营了。”那士兵也没有丝毫恭喜的意思，多天以来，他的情绪已经磨平了，“去那边的门口，会有人带你们去营地的。”
说完，士兵头也不回地走了。
乔尼和身边那位年轻人目送士兵消失在通往登记处的门口，然后面面相觑。
“乔尼。史密斯。”乔尼打破了沉默，自我介绍道。
“威廉。布朗。”那个年轻人同样回答道，“你好。”
“你好。”
打完招呼，似乎就无话可说了。
“我们去报到吧。”乔尼再次打破沉默。
“好。”
当乔尼和威廉来到刚才那名士兵指定的报到点时，那里已经等着不少人了。
“正好二十个。排好队，跟我走。”另一名士兵大喊。
还没有经过军营训练的小伙子们自然不会有太严格的纪律。二十人分两排，开始的时候倒还像那么一回事，走出一百步之后，就已经完全散掉了。有的地方只有一个人，有的地方四个人并列。
队伍都是如此，那在队列里说话什么的，也就顺理成章了。
“威廉，你家里是干什么的呀？”乔尼凑到威尔士近前，闲聊道。
“哦，我家是打铁的。”威廉回答道，“不过打铁的手艺都是我哥哥们在学，我从小就没有兴趣。”
“哎，我家也是打铁的！”乔尼有点兴奋，“真巧啊！”
在去往新兵营的路上，打开了话匣子的威廉说了很多，同样勾起聊天兴致的乔尼也讲了不少。两人到此才算是真正彼此熟悉了起来。
威廉。布朗出身在乌斯克豪尔城的一户铁匠人家。作为家中的幼子，威廉生长在一个相对来说比较受宠溺的环境。就连他对打铁毫无兴趣这一点，也被家人所接受。
不想打铁的威廉喜欢各种武器。奥赛丁的铁匠平日里打得最多的就是斧子和巨剑，偶尔打造长剑和其他中小型武器卖给远道而来的商队。在兵器堆里长大的威廉是这么对乔尼说的。
“我告诉你，我什么兵器都会用！”
当然，什么都不精通罢了。
“最后你还是选择学了巨剑？”乔尼好奇地问。他看到威廉背后和他一样，是一把用布层层裹起的巨剑。
“因为附近的那个老兵就是用巨剑的嘛。”威廉解释道，“所以只能用巨剑了。”
两人就这么交流着各自的生平，还有各种有趣的经历。当乔尼讲到塔布里城的最后一次攻防时，军营到了。
“好了，新兵们。”带队的士兵朝着已经不成队形的二十个人说着，嘴角带着一丝嘲笑，“到地方了，记住，踏进这个门，你们就是奥赛丁的军人了。那种走路的时候歪歪扭扭，行军的时候随便聊天的事情，从此就离你们而去了。做好准备吧，新兵！”
所有人都愣愣地看着他。
“干吗？军人就不能说出这种话吗？”那士兵一瞪眼，“贵族就不能当兵啊？”
一众新兵了然地点点头。
办完交接，带领他们的那个士兵重新往来路走去。乔尼隐约听到类似“该死的”，“没让我去”，“堂堂”，“做这种事”之类的单词。
没等他想明白，一个面容严肃的，穿着有异于之前面几名士兵的壮汉来到了他们面前。
“又是一群废物？”那壮汉扫了众人一眼，不屑而又不满地说，“咱们奥赛丁和平了才几年，怎么就没人了呢？”
乔尼感觉自己周围的气氛突然压抑了下来，随之而来的是一片粗重的喘息声。小心地回头看了看威廉，这个铁匠的儿子也是瞪着那名壮汉，胸膛一起一伏，一起一伏……
教官见乔尼无动于衷，继续加料：“你们这些废物，看看你们散乱的样子，连南边维尔萨的那群白痴都不如。奥丁啊，奥赛丁就要靠这些人来保卫了吗？他们连维尔萨人都不如！”
乔尼觉得气氛更压抑了。但他倒是毫无压力。首先，这种低劣的激将法乔尼在小说里看到过无数次，无非就是教官睁着眼说瞎话，眼睛自带微缩效果，把一切站在他面前的新兵说成比废物还不如的东西。其次，严格地说，他就是维尔萨人。
那教官终于忍不住了。这些日子里，新兵一波一波地过来，经过他被带进这个新兵营的已经有差不多两百个人。那两百个新兵虽然有些人比较暴躁，有些人比较阴郁，但在听到“你连维尔萨人都不如”的时候，从来没有人能像自己眼前那个家伙一样，完全没有异样的表情。
“新兵！”他走到乔尼面前吼道，“你没有羞耻心吗？！”
“有，长官！”乔尼照着塔布里城的长枪兵那样立正大声回答道。
“嗯？”教官楞了一下，被乔尼的军人式回答给震到了一下，但随即回过神来，“那你为什么对于被称为维尔萨人一点反应都没有？回答我，新兵！”
“报告长官！”乔尼把胸膛挺地老高，“一年以前我就是维尔萨人！”