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这个……乔尼顿时说不出话来。半晌，他犹豫地说道：“我小的时候家里来了个老诗人……”
“哦？”史蒂芬笑呵呵地看着乔尼，“一个老诗人？”
其实，我真实的身份是……这种实话比谎言更像谎言。
“是的。”乔尼点点头，“他在我家待了段日子，给我讲了很多故事，后来我自己就试着编了这些故事。”
“哦。”老人不置可否，“我明白了。”
沉默……
“今天开始，你就跟着我学习吧。”史蒂芬打破了僵局，“从你的故事里，我认为你有成为一名出色将领的潜质。虽然人不聪明，但我可以试试，也算为王国做点贡献。”
百岁老人有资格管所有人叫小辈，史蒂芬。路德维希有资格把所有人称为笨蛋。
“那布鲁尼。雷爵士那边？”乔尼问道。
“你去打个招呼吧。这家伙挺烦人的，不过总是闷在木料仓库那边也挺可怜。你自己决定吧。”史蒂芬有节奏地敲击着桌面，“去吧。”
对于那个烦人的老头，乔尼是有怨念的。但此时说要分离，却又有些不舍。来到木屋门前，乔尼犹豫着，终于还是叩响了门扉。
“乔尼啊？”布鲁尼打开门，“怎么样？”
“胜了。”乔尼想着兰斯洛特吃憋的表情，有些快意，随即又有些落寞，“可是接下来我就要去史蒂芬。路德维希先生那里学习了。”
“好事情啊！”布鲁尼一拍门板，“谁不知道那位先生是个强大的人物，文武双全啊！”
“可是您这边，我就不能常来了。”
“哦，这样。”布鲁尼也想到了什么，沉默下来。
“要不，我有空就到您这儿来吧？”乔尼打破沉默。
布鲁尼点点头：“行，算你小子有良心。今天急着去上课吗？”
“不急。”
“那别废话了，进来吧。”老人将乔尼拉进屋子，“上次讲到哪里了？”
……
在奥赛丁的北方，天气越发寒冷。虽然已是开春时节，但屋外仍旧刮着刺骨的寒风。奥赛丁的北部边境是由林立的军事堡垒所分隔的，在这些堡垒的一边，是奥赛丁的村庄，另一边，就是苍茫的北部荒原。
即使在那种地方，也有生命的痕迹。
“（蛮族语，下略）冬天就要过去了吧。”寒风中，兽皮帐篷里，一个男子烤着火说道。
“应该是吧，部落里的存粮还能支撑二十多天。这些天，猎物出来了没有？”另一个男子问道。
之前开口的那位摇摇头：“没有，派出去的猎人毫无收获。”
“这帮该死的畜生。”第二个男子朝地上淬了口唾沫，“该是出窝的时候了，还懒在洞里不肯出来。”
“首领，不如我们叫上几个部落的人，去南方碰碰运气？”
被唤作首领的男子皱了皱眉头：“南方？就凭我们？你以为那些奥赛丁的蛮子是摆着看的吗？”
“可是，这天气一时半会儿也暖不起来啊。这些年的冬天越来越长了，万一……”
“那也比拿族人的性命开玩笑强。”
争论中，帐外有人进来。
“首领，有使者求见。”
“使者？”那首领与旁边的男子交换了一下眼神，“请进来。”
一名大汉撩开帐门，大踏步走进来，带着一阵寒风。
“乌苏里斯酋长帐下，艾什克，向此间的主人，勇敢的奥斯里瓦致敬。”使者躬身行礼。
“不必多礼。”奥斯里瓦抬了下手，“不知使者为何而来。”
“尊敬的酋长，冬天迟迟不肯离去，各个部落的粮食储备却在减少。我们酋长建议，联合起来，去奥赛丁就食。”
“联军？”
“是的。”
奥斯里瓦沉吟着，旁边的男子却是忍不住开口：“你们酋长忘了当年联军的下场了吗？”
“那只是个意外。”使者扫了眼那男子，“这一次，我们不会再让奥赛丁的牧师混进来了。”
“请转告你们的酋长。”奥斯里瓦开口道，“奥斯里瓦家族听凭驱使。”
“多谢勇敢的奥斯里瓦酋长。”使者站起身，恭敬地行了一礼，“我还有别的部落要去，请恕我先行一步。”
“请。”
这一年的冬天格外漫长，冰封的大地却并不沉寂。
第六十七章纠结
（寝室无网，借同学电脑以上传，晚点了，见谅）
装饰简朴的屋子里，史蒂芬与乔尼相对而坐。两人中间的书桌上，堆着一些书本，羊皮纸装订，古色古香。最上边一本书的封面上的金子不时闪出光芒，却是这个屋子里最华贵的存在。
老人正在阅读手中的信笺。