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临大海，西面是沙漠，东南两面环山，由于地形保护，历来都很少受到战乱的波及。若非大陆战乱造成了人口严重的不足，北部平原绝对应该是个富庶的产粮区。“得平原者的天下”，贝特尔大陆流传的这句古话中的平原指的就是北部平原。单就平原而言，通常是无险可守，但是北部平原很好地镶嵌在了一系列的天险之中。平原东面的护盾山脉和南面的狭道山脉之间就只有一个出口，兰帕特城刚好镇守这个出入要冲。西面的风暴沙漠再往西过去就是大海了，根本不可能有敌人会通过这片荒无人烟的沙漠来进攻平原。至于北面的大海则是贤者大陆往贝特尔大陆输送粮食的主要贸易口岸。占据了诸多优势的北部平原因此历来都是兵家必争之地，但是战火又很少在这块平原上燃起。通常只要北部平原的东南和西南两个出口失守，那么敌军就将直接长驱直入。所以历代占据北部平原的国家都会将重兵囤积在这两处军事要塞。北部平原养育出的国家历来极其强盛，除非败落于内乱，通常没有外敌能够攻入这片平原。当然，二十多年前的“黑暗五年”安比森统一战争除外。普莱玛希帝国建立于一百多年前，迄今为止只在23年前被不死军团攻入过一次。当时的王室和贵族逃亡到了贤者大陆上。但是仅过了不到两年，弗兰。博恩斯对贤者大陆的侵略失败，令整个安比森帝国迅速败亡，普莱玛希帝国得以迅速重建。如今，一晃又过了二十几年，普莱玛希帝国不但收复了所有疆土，还将东南面的领土延伸出了护盾山脉和狭道山脉的出口。因此，此时兰帕特城实际上已经不算是帝国的边境了。但由于其地处于战略要冲，依然在那里囤积了大量的兵力，一方面防止外敌入侵，一方面作为帝国发动对外战争的跳板。“反正在这片大陆上，不是侵略别人，就是被别人侵略，是吗？”格雷特下了这个结论。凯弗利尔有点尴尬，“可以这么说吧……”不是吗，反正只要找得到合适的借口，普莱玛希帝国从来都是毫不犹豫地向其他国家开战的。
第五章链坠美景
有了凯弗利尔的陪伴，后面的四天很快就过去了。终于在离开兰帕特城第八天的时候，孔特斯城出现在了格雷特的视野里。孔特斯城是贝特尔大陆第一大都市，因此曾经也被安比森帝国选定为整个大陆的帝都。孔特斯城背靠着美丽的链坠湖，城市的正门向着东南方向，也就是兰帕特城的方向。如果说敌人只要攻破了兰帕特城后，整个北部平原就变得毫无障碍的话，那么孔特斯城就是普莱玛希帝国最后的壁垒。孔特斯城呈现扇形，西北面依靠着链坠湖，西南面则是向链坠湖注入湛蓝波涛的女神项链河，至于剩下的整个东南方向则是一道长长的弧形城墙。由于城市的大半靠着水，因此，孔特斯城里甚至还驻扎着一定规模的水军，而外来的商船也可以直接停靠这里。说到孔特斯城就不能不说链坠湖和女神项链河。女神项链河发源于狭道山脉的山间清泉。狭道山脉的北麓不分春夏秋冬，总是源源不绝地向女神项链河提供充足的水源。河水清澈而甘甜，映照出蔚蓝的天空，再加上水色，整条河道终年呈现湛蓝色。至于链坠湖，大致处于女神项链河的中游地带。注入了湛蓝河水后的大湖如同一颗巨大的蓝宝石，再加上同样颜色的长河，就如同一挂美丽的蓝宝石项链，因而也就有了这个美丽的名字。……走进孔特斯城的时候，格雷特发觉这座城市的城墙特别的厚，居然达到了普通城墙的四倍之多。进了城门，一条长长的廊道足有百米，两边依然是城墙，不过高度略低于外城墙。廊道的尽头又是一道城门，样式和外城门相仿。“其实，这是双重城墙。在这堵墙的背后是宽达五十米的空地，然后又是一道城墙。不过，从这里是看不见那些的。即便是第一道城墙被攻破，守城军队依然可以退守第二道城墙。而且两道城墙之间的狭小空间完全无法展开大型的攻城武器，也无法投入足够的兵力。因此，第二道城墙是极其难攻的。再加上两面环水，根本不可能对这里实施断粮断水。历史上，也只有安比森帝国以无穷无尽的不死军团投入，方才攻破了孔斯特城。”“既然如此，普莱玛希帝国又是如何取代上一个王朝的。”凯弗利尔转头看看四周，确定没有人注意后，才小声地解释道，“那当然是通过内部兵变啊。不过这种事情是很忌讳的，千万不能公开说！”“为什么？”格雷特显然对国家、政治这些东西不甚了解。“你怎么这么多问题！这种事情只可意会不可言传。既然当今帝国是靠兵变起家的，当然也很怕有一天落到同样的下场。所以你知道就行了，以后千万不能再说，否则会以叛国罪论处的！”“我又不是普莱玛希帝国的人，怕什么！”显然是没有政治头脑的回答。“那就改判你颠覆罪好了，这下你满意了吧？”凯弗利尔发觉格雷特还真是个纯真的少年。其实，如果凯弗利尔到过和平而安定的贤者大陆，他一定不会奇怪格雷特对政治是如此的不敏感了。……23年前，当凯弗利尔还是个幼儿的时候，作为贝特尔大陆的这个最后的壁垒，孔特斯城在不死军团的猛攻下坚持了三个月。在梅瑟科。安比森和弗兰。博恩斯两大狂人的领导下，搭上了近50万的亡灵部队，方才成功地突破了孔特斯城的第二道城墙。城破的同时，城里的王室和贵族搭乘事先备好的海船，直接从链坠湖通过女神项链河进入大海，最终逃亡到贤者大陆。幸好梅瑟科王有意以此为国都，方才没有以屠城来对待残存的城民。当然，牺牲50万本就没有生命的亡灵，也不至于令梅瑟科心疼。21年前，当弗兰。博恩斯在贤者大陆败亡的消息传回贝特尔大陆，孔特斯城的居民们已经做好了暴动的准备。当飘扬着普莱玛希帝国黄金狮旗的水军再度出现在链坠湖时，帝国士兵不费吹灰之力地就从孔特斯城的西北面登陆，展开了反攻的序幕。如今兰帕特城的总督盖伦特也就是成名于当时的复辟之战，方才登上今天的高位。在普莱玛希帝国军队建制里，有四大军团统帅全国一百万雄兵。其中最强的就是兰帕特城总督统帅的东南军团，与之对应的还有驻守狭道山脉另一端的西南军团。除此之外，还有驻守孔特斯城的这个卫戍军团，和驻扎在平原地带作为机动的平原军团。“这么说盖伦特是个位高权重的大官咯？”“当然，他甚至有权力自行征兵，所以才会打起医疗队的主意。”“对了，贝特尔大陆不是有五万魔法师吗？为什么盖伦特会打起医疗队区区几名魔法师的主意呢？”格雷特一直有这样的疑问，此时凯弗利尔提起，正好向他问明。“你以为贝特尔大陆和你们那里一样魔法师过剩吗！除去一万名从事其它魔法工作的魔法师，只有四万名魔法师隶属于军队。在分摊到大陆上18个国家，占大陆五分之一强的普莱玛希帝国也仅有八千名左右的魔法师。再考虑到五个不同的元素系，以及四大军团的名额分配。实际上，在盖伦特统帅下的东南军团中魔导士以上的高阶水系魔法师仅有不到一百名，就算再加上高级水系魔法师也仅有一百八十名而已。你想想看，他是不是有必要耍尽一切手段来争取更多的魔法师。……嗨，医疗队这几年就给他拉走了快二十个水系魔法师，而且都是高级以上的，难怪蒂娜会如此痛恨他了！”格雷特这才露出恍然大悟的表情，“还好，如果让盖伦特知道我是个火系魔导士的话，他说不定会下迷药把我留住！看来收起徽章来还是对的。”想到这里，他不由低头看看自己的胸前。※※※不知不觉的马车早已停靠在了梅格尼菲克侯爵府邸门口。“梅格尼菲克先生，如果你打算继续瞎扯下去的话，我们就去住旅店咯！”蒂娜走过来打断了二人天南海北的闲聊。“啊！这怎么可以！我马上带你们进去！”这下可把凯弗利尔急坏了。格雷特这也才意识到眼前的这座大宅子就是凯弗利尔的家了。以这所宅子的规模来看，梅格尼菲克侯爵应该还算是相当有地位的。相比之下，贤者大陆上的摩尔子爵府只能算是普通民宅了。不知是否是因为管家的通知，梅格尼菲克侯爵居然快步赶出来迎接医疗队，显得极其热情。“哎呀，蒂娜小姐，真是好久不见了！这么多年也不见你来我家做客！”不知是否因为成见太深，格雷特总觉得凯弗利尔的父亲和盖伦特总督是一类人，说出来的话都是同样的腔调。不过梅格尼菲克侯爵对眼前的这位少年也没多大兴趣，即便凯弗利尔亲自介绍，他也只是礼节性地跟格雷特打了个招呼。很不投缘的两个人在后面的日子里也就少有什么摩擦的机会了。相反的，得知队中有几位由盖伦特总督亲自推荐的队员，梅格尼菲克侯爵对这些人更为留意，也热情许多。自此，医疗队便正式在凯弗利尔家中住下，以熬过这个漫长而又无事可做的冬季。……无事可做并不代表无聊，凯弗利尔极力邀约蒂娜一起去观看链坠湖的冬日美景，格雷特却“很不知趣”地变成他们的一条尾巴跟着去了。孔特斯城虽然大，但是贵族聚居区实际上就在链坠湖附近，从侯爵府前往链坠湖只需步行。此时，凯弗利尔心里正咒骂着格雷特，“看你平时挺懂事的，关键时候居然捣乱！”“我知道你在想什么，真不够意思，有好玩的居然想甩掉我。看在我平日老是帮你忙的份上，也不应该这么对我啊！反正你们以后有的是相处的机会，这一次就不要怪我了！”格雷特也在心里面对凯弗利尔展开了还击。蒂娜倒是看得很开，一路上只是笑盈盈地看着这一大一小吹胡子瞪眼睛的。气温已降至零下，链坠湖上凝结了一层薄薄的冰盖，浮冰太薄并不能承受人的体重，许多同样是慕名前来的旅行者们都和三人一样只能驻足湖岸。湖边有座高塔，名为“鉴赏之塔”，格雷特登上塔顶的时候方才明白这座塔如此命名的用意。冬日和煦的阳光下，链坠湖呈现出了其最美的一面。由于薄冰的覆盖，光洁的湖面上没有一丝波纹，如一颗精细打磨加工过的蓝宝石，反射着眩目的光彩。而且，最令人惊讶的是，这块蓝宝石中还有不时变幻的淡蓝色流光。“那是怎么回事？”即便是曾经在其它季节来过的蒂娜，也不明白这些流光的由来。“你上一次来的时候，应该是秋天吧？”凯弗利尔没有回答蒂娜，反而问出了这样的问题。“是的！”蒂娜望着凯弗利尔的眼神中充满了期待。凯弗利尔不禁迷醉了，虽然他也知道蒂娜此时的期待不是自己的人，而是问题的答案而已。但他还是自欺欺人地把这种眼神当成是恋人对自己的期待。“这呆子又在胡思乱想了！”蒂娜很快地把握到了凯弗利尔那种散乱的眼神中的真正想法，她扭过头去看着湖面，避开那种目光。蒂娜的举动唤醒了凯弗利尔，收拾起心里的种种幻想，他开始解释，“那是因为水的流动。如果你是在其它季节看链坠湖的话，她只是颗未经加工过的蓝宝石毛坯；若是再晚些时候，在隆冬的时候来到这里的话，厚厚的冰层挡住了这些流光，那她也就只是颗普通的蓝宝石罢了；只有此时，薄薄的冰层下面，依然流动的河水反射 ', ' ')