当年教廷就吃过苦头，那时候的教廷，还处于全盛时期，冰宫也没有现在这么强，现在的冰宫，有瓦伦在，实力比那个时候至少强三倍。
突然一道金光飞了过来，卜哥下意识地闪了一下，不过金光并不是朝着他来的。
教皇一把将光明信使收在手掌心里，过了片刻，他皱了皱尼，嘴巴动了半大，然后一放手。光明信使和来的时候一样，化作一道金光，眨眼间飞到了天际的尽头。
“刚才的消息是从北方群岛传过来的，在一些岛上发现了兽变的现象。”教皇低声说道。
卜哥当然知道什么是兽变。最常见的兽变就是狼人变身，有些人在月圆之夜会变成半人半狼的怪物，大部分的狼人会失去理智，变得狂暴并且嗜血。
“现在是月初。”卜哥说道。
“不只是时间有问题。据探子的报告，这次的兽变现象，和吸血鬼的初拥，和僵尸的尸毒传染有点类似，被兽变的人伤到的人，同样也会发生兽变，那几座岛上的人，要么死了，要么发生了异变。”教皇透露了更多的内容。
“这太可怕了。”卜哥说的是实话，这简直就是一种瘟疫，一开始如果控制不住的话，就会很快蔓延开来，最终变得不可收拾∶“还好这件事发生在北方群岛，发生异变的人，都会自动被隔离在岛上。”
把新的情报送去给星妮推演，很快结果就出来了。
一得到结果，卜哥立刻问道∶“如果塔奇人进入柏丽兰，北方群岛的海盗在奥斯特拉登岸，阿蒙的祭司们在北方群岛重建太阳帝国，教廷会怎么应对？”
教皇沉思了片刻之后，抬起手来，他随手一拂，桌子上多了一张棋盘，这张棋盘上画的，并不是纵横交错的格子，而是一幅地图。地图之上塔奇、法克、奥德雷，乃至教廷，全都清清楚楚地标记了出来，每一个国家都用一种色块表示，那上面还密布着许多小点。
卜哥当然知道这是什么，早在两千年前，战棋推演就己经运用在战争之中，看来教廷把这种战争技巧延伸地更广泛了。
一看桌子上的棋盘，卜哥立刻就明白了其中的诀窍。
这玩意儿同样也拥有自动推演的能力，只不过没有星妮那样厉害。
棋盘正面的地图上，代表北方诸国的色块正在迅速地变化着。“没有必要的话，我绝对不会和米拉巴日为敌。”教皇在棋盘上轻轻点了一下，代表塔奇的色块，一下子凸显了出来。
“我相信，米拉巴日也不会愿意和你们发生冲突，这对他们不利，所以他们也不会碰奥德雷。”卜哥同样也在奥德波赛米亚和教廷这三个色块上，各点了一下，又有三个色块凸显了出来。
“侵入柏丽兰之后，塔奇人唯一需要担心的就是侧翼，他们不可能将安全寄托在一纸协议上。他们不会进攻奥德雷，但是会侵入布鲁联盟，只要攻占拉瓦森和莫林就够了，一旦布鲁联盟失去了这两道屏障，以塔奇人的实力，可以在半个月之内将布鲁联盟整个吞并掉，这样的话，就没有人敢动他们的侧翼。”
教皇的脑子非常消楚，他的计算和卜哥得到的推演结果一模一样。
教皇继续说道∶“我刚才已经说过，米拉巴日不会动冰宫，并不意味着别人也不敢动冰宫，最近几十年来，北方群岛的很多教派和一部分黑魔法师，己经移居到奥斯特拉和其他一些国家，有些人甚至进入了冰宫。“瓦伦的野心不小，他一直都想要让冰宫成为仅次于教廷的第二大势力，所以一个劲地收人。我们很早就知道这件事，对冰宫倒是挺警惕的，却没有想到，这根本就是从内部攻破冰宫的局，所以现在对这个糟糕的局面，一点办法都没有。”
能够让这位教皇倪下承认失败，绝对不简单，同样也意味着，情况确实糟糕。
“您想必已经派特使去联络冰宫的人了吧。”卜哥笑了起来。
“瓦伦是一个非常高傲的人，派别人过去，恐怕没有办法得到他的认可，我得亲自走一趟。”
教皇的话，让卜哥有些意外，不过他马上就明白了过来，这也一种变相的恭维，这位教皇倪下其实是在说，他和自由领在教廷眼里的分量，比冰宫还要更重几分。
“冰宫的实力很强，只要米拉巴日不动他们，冰宫最多受到一些损失，保存实力总是做得到的，他们可以往北退，那里是北极的冰原，塔奇人世代生活在沙漠里面，没有那么耐寒，他们对冰原不会感兴趣。”教皇进一步推演薪∶“真正的变数是奥斯特拉，最近儿十年，这个国家一直在搞风搞雨，野心大得不得了，却不知道危机就在身边。”
“也许不是危机。”卜哥随口说道∶“就算北方群岛的黑魔法师和各个教派全都登岸，那又怎么样？给他们一个希望，让他们充当先锋，完全有可能迅速扩张。”
教皇摇了摇头∶“你不了解那些人，龟缩在北方群岛的时候，他们因为被压制着，所以能够齐心合力，一旦他们发现局势对自己有利，这些人就绝对不甘心受到别人的控制。我们和他们打了那么多年的交道。对这一点放清楚不过，我可以断言，奥斯特拉人一旦有所动作，就只能成功不能失败，任何挫折都会导致反噬。”
棋盘到了这一块，开始变得不确定起来。
“最大的变数还是北方群岛。”卜哥说道∶“谁都不知道，兽变会发展到什么程度，一旦蔓延开来，就不可收拾了。”
“我最担心的不是这个。”教皇的神情异常阴郁∶“没有人比我们对兽变更有研究，这一千年来，有关狼人的记录大概有六千份左右，虽然大部分狼人都会失去理智，但是有百分之七的可能会出现特例，北方群岛有差不多三百万人口，百分之七就是二十一万，这些人全都擅长操船，可以在沿海的任何一个地方靠岸……”
老人轻轻揉着太阳穴，这个可怕的设想，让他有些受不了了。
“所以你来找我？”卜哥差不多明白了这位教皇陛下的来意。
教皇没有否认，在海上，能够对付那些海盗的人，就只有卜哥手下的那些走私贩子。
“我还需要你帮另外一个忙。”这位教皇倪下指了指图上唯一不受影响的地方，那里有一个最大的色块一法克。
法克的位置显得非常微妙，它的领海和北方群岛相接，它的上面是特里王国，再往上就是奥斯特拉王国。更微妙的是，法克刚刚得到的两块吃地，全都和拉波尔人控制的地盘相邻。
卜哥这才发现，棋盘上不知道什么时候，代表拉波尔诸部落的色块已经消失了，和塔奇帝国合并成了一个巨大的色块。
教皇已经看到卜哥注意的地方，他低声说道∶“你不觉得几年前的那场干旱有些蹊跷吗？塔奇和拉波尔之中，都有不少人希望能够重新合并，重现他们昔日的辉煌，而这一次受灾的，正是和塔奇帝国离得最远，最反对这个提议的南方诸部。“特别是现在己经属于法克的吃地，原本生活在这里的部落，是最固执的反对者，这个部落现在生活在紧邻塔 ', ' ')