闻意远看她一眼：“好好想清楚了，别给旁人有二次下手的机会。”
项庭真心中有数，只想着回府后再理清头绪。她叹一叹气道：“眼下该如何是好？你受了伤，我又这样狼狈，如何还能前去拜访谈太君？可是要失礼人前了。”
闻意远转过头去，耸起肩膀看了看自己的伤口，道：“血不怎么流了。走吧，重新出发！”
项庭真吃惊地看着他站起身，手里还握着那条带血的绢子，怔怔道：“你伤成这样，还怎么前去？”
闻意远忍痛站直了身板，极力表现得洒脱自如，他摊一摊手道：“你瞧，我没事，一点小伤难不倒我！”他侧头看向她，狡黠一笑道，“去见谈太君，越狼狈越好，什么叫装可怜惹人同情？你还不必装，是真的可怜呢，更能打动人心了。”
项庭真不知为何，心头有股说不清的滋味涌动如潮，她注视着他的双眼不觉湿润了，却又不想让他看到她的心软，只转过了脸去，强作镇静如初：“难为你了，这本是我的家事，却带累你操心了。”
闻意远微微一笑，自顾快步往自家的马车走去：“都这个时候了，还说这些做什么？赶紧上车走吧，时候不早了！”
项庭真咽一咽，不再多说什么，跟随着他上了马车。
孙勇在前头四平八稳地策马前行。闻意远歪在软座上休息，项庭真觑一觑他，止不住笑谑道：“想来若是今儿要杀我的人是你，我可是逃不掉了罢？”
闻意远交抱着双臂闭目养神，闻言也不觉泛起一抹笑意来：“什么叫信口开河，我就是信口开河，动动嘴皮子谁不会？杀人哪有那么容易？你没瞧那凶徒拿锥子的手都发抖了，那狗胆子该有多大啊？你可别信我说的！”
项庭真掩唇笑了，一时也累了，遂不再说什么。
马车出了树林，再往东行进了约摸一炷香的工夫，苏家的别苑终于映入了眼帘。
方仲早就恭候在门前，看到他们这会子才赶到，闻意远身上又带着伤，不免惊讶。闻意远当下也不多作解释，忙让方仲把项庭真给带进去拜见谈太君。
项庭真此时一身衣裙尚算整洁大体，只是遇袭时散乱了发髻，便在马车上松松挽了一个垂髻，再戴上闻意远拾获的那枚蔷薇珐琅压发，倒也清雅秀丽。
苏家别苑内一应亭台楼榭俱与城内宅府形制无异，庭院幽深，繁花名木，正可谓是雅中有俗，静中寓动。谈太君素来喜静，所居院落坐落于曲径通幽尽头之处。项庭真跟随方仲沿九曲甬道曲径蜿蜒穿行走过，出了甬道，迎面是一座用太湖石堆砌而成的假山，绕过假山，方到达谈太君所在的芦荫堂。
项庭真敛一敛心神，随在方仲身后进入芦荫堂内。一直往里走，方发现堂堂正一品诰命夫人的内屋，竟然不见一个伺候的下人，屋内静悄悄不闻人声，连她与方仲二人小心翼翼的脚步声亦显得尤其格格不入。此时方明白闻意远所说的只能容一人前来拜访的意思，当真是多一个人都嫌惊扰了此处的清静。
项庭真走到回廊下，尚未到达内屋门前，便听到从内里传来和声细语的娓娓之音，细听之下，却是有人正在叙说《镜花缘》中的故事，正好说到了“论果赢佳人施慧性，辩壶卢婢子具灵心”一节。在这样静谧的堂屋里，说书人的声音犹如是和缓的低吟浅唱，无不透着“随风潜入夜，润物细无声”的雅致意境。
第111章谈太君
项庭真和方仲二人便在说书声中缓步走进内屋，但见屋内设一座雕蝙蝠祥云的屏风，一架铺着大红金钱蟒洋毯的酸枝木长榻，那说书人是个年约四十开外的中年媳妇，正坐在长榻前的黄花梨木靠椅上。榻上歪着一个人，一时看不真切脸面，项庭真守着礼数也不敢直视前方，只垂眉敛目地跟在方仲身后，听到方仲敬声行礼：“外甥孙仲儿见过姨婆，叨扰了姨婆的清静，还望姨婆勿要见怪。”言毕又回身引见项庭真道，“这位是礼部侍郎项大人家的嫡三姑娘。”
项庭真连忙上前来福身道：“庭真见过谈太君，太君福寿安康。”
长榻上那人闻得这声，先抬手止住了说书人的叙说，方才转过脸来，目光落在项庭真身上，片刻，方道：“可标致的一个女娃儿，长得跟那画里的仙女一样。”她才说完这句，自个儿又失笑道，“瞧我这个老太婆，头一回见着这样漂亮的姑娘，说的却是没新意的话儿，什么画里的仙女，那画得可丑的，哪有真人好看？”她朝项庭真招招手，“你过来，让我细瞧瞧！”
项庭真听她说话可是别有意趣的，顿时没那么紧张了，便依言来到那长榻跟前，这才看清了谈太君的模样。只见她身上穿的不过是家常的黛蓝缎大袖常服，万年青暗纹素淡而沉稳，腰间的蔷薇宝相腰带垂着翡翠锦心流苏，衬得她的气韵越显宁静致远。头上是寻常的平髻，只在发髻间簪一副点翠嵌珠簪，并一个金镶玉缎抹额，虽已是年近七十的高龄了，面上却不显得十分苍老，只在细纹堆褶的双眼内透着看透世情的从容淡定，方显出她古稀之年的清远睿智。
谈太君拉过她的手，也在细细端详她，目光犹自温和，“美则美矣，就是心不够细，这发髻随意得过了，不衬你这身衣裳。瞧你脸上还有尘土，进来拜见长辈，却连个整洁都做不到，亏得是我，换作那小气性的，不知该怎么猜忌姑娘了。”
项庭真却巴不得她这一声，心下也不急，只婉声道：“太君提点得是。庭真一路过来风尘仆仆，未及梳理清楚便进来拜见，确是庭真的不是。只不过有一事庭真却不得不提，这身衣裳配的原是得体的朝云近香髻，如今不修边幅，并不是粗心，而是不小心。不小心有人在路上向庭真施毒手，有那狠心之人将庭真掳进山林，意欲行凶取庭真性命，庭真只顾逃命，所谓得体皆只能抛诸脑后。”她恳切地望着老人，“也许是有人晓得庭真此行目的，方会狠下杀手。庭真侥幸逃过一劫，却不愿放弃前来拜见太君的机会，为的就是一个公道。庭真恳求太君，求太君助我讨回公道。”
谈太君放开了她的手，面上平静如初：“这么听来，你果真是相当可怜，为了到我这里来一趟，险些连性命都丢了。只不过我与姑娘素昧平生，从与你相见到现在，连一盏茶的工夫都不到，你满口求我替你 ', ' ')