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项庭秀泪盈于睫，嗫嚅着就是说不出话来。
项庭真想一想，道：“是庭茵，她一向视咱们为眼中钉，眼下我失势，她必会寻衅子挑你的不是。”
项庭秀落下泪来，掩下了手上的伤，道：“今日姐姐到灵若寺去，庭秀原想去正厅替太太守灵，才走到前院，便有四姐姐的人过来把我带走。四姐姐问我，三姐姐你毒害大奶奶一事，我可有参与其中。我说没有，她只说不信，便打我……”
项庭真心里发疼，只牵过妹妹的手，静默半晌，方咬牙道：“她们这样对你，全因为我。为自保计，你从此不要再跟在我身边，咱们在人前做一出好戏，你便与我决裂反目，咱们分道扬镳，如此你才不会受我所累。”
项庭秀抹一抹泪水，静静地看着姐姐，坚定道：“在我走投无路的时候，姐姐义无反顾地把我救出生天，从那一刻起，我便暗暗立誓，此生决不会背叛姐姐。不管是为了什么，我都不会离开姐姐，我会一直陪在你身边，他们要打要杀，我都不怕。”
项庭真才经历了项庭沛的诛心算计，不是不知人心难测，此时闻得此言，心下一时百感交集，只是紧紧地握住妹妹的手，良久，方叹息着道：“现下我今非昔比，恐怕不能如以往般护着你，往后在这府里的日子，还需你自己当心为上。”
项庭秀点一点头，“姐姐你不必为我担心，下回要是四姐姐再要为难我，我自会想法子躲开，不与她纠缠。”
项庭真心底酸楚难禁，已无力多言，便由着项庭秀把自己扶进厢房里歇息，如此一宿无话。
接下来的日子，便是冷寂入骨的安静。府中诸事已全不由项庭真作主，一应账册钥匙都全数移交给了项云柏。恰芳院内所剩的下人寥寥无几，更是无需她费心打点，每日只是与项庭秀二人窝在房中做绣活打发辰光罢了。
如此过得数日，这一天早膳过后，白福家的竟亲自前来通传道：“三姑娘，晋王大驾光临，老爷请您即刻到前厅去。”
项庭真听得言溥博竟亲自到临了府中，大感意外，旋即又涌起了一股欣喜之情，忙对白福家的道：“我这就更衣，马上过去。”
项庭秀眼见着姐姐的欢喜模样，心头一紧，面上只是不动声色，上前替姐姐理着浅蓝色齐胸襦裙的衣襟，未发一言。
因额头伤重，为了方便上药包扎，这些天项庭真均是披散着长发。眼下贵客到访，她有心想要绾一个端庄大方的发髻，然而取下了纱布后，始觉右额上的伤口尤其显眼，映得花容失色。正暗自懊恼间，项庭秀已摘来一朵木芙蓉花，小心翼翼地斜斜插进了项庭真的鬓发间，凝白如玉的芙蓉花瓣恰到好处地遮挡了那抹伤口。
打扮停当的项庭真来到前厅，果见言溥博正坐在主位的楠木圈椅上，与下首的项景天言笑晏晏。
她定一定神，缓步走了进来，盈盈福身行礼：“庭真拜见王爷，王爷万安。”
言溥博站起身来虚扶了她一把，微笑道：“庭真妹妹不必多礼。”
待项庭真落座后，言溥博方道：“本王此番前来，除了向先沈夫人敬送祭礼外，还有一宗儿。本王知庭真妹妹琴艺精湛，有心想让府中的琴娘随在妹妹身边，一来是拜学琴艺，二来亦可充作妹妹的侍婢，听任妹妹差遣，以作报答妹妹的教习之恩。如此不情之请，还望大人接纳。”
项景天闻言，忙道：“承蒙王爷看得起小女的琴艺，乃为下官的福气。只是王爷府中之人前来学琴可以，下官断断不能将其视为侍婢，只能奉为上宾啊！”
言溥博微笑着道：“大人言重了。若是大人和庭真妹妹不介意，那便如此说定了。”他说着，边把两名侍女唤了进来，又命她们向项景天和项庭真父女见礼。那两名侍女遂恭恭敬敬地行礼如仪，又特地朝着项庭真欠身恭谨称呼：“奴婢绿梅、奴婢白梅见过姑娘，姑娘安好。”
项庭真始料未及，抬头看向他，接触到他略带关切的目光，不禁又有所明了，他这样做，分明便是想要保护她。有温心的暖意融融包围了哀冷的心房，她感激得险些便要掉下泪来，只努力维持着平静得体的姿态，将绿梅和白梅二人扶起，和言道：“二位姑娘既是王爷府中琴师，想必琴技亦是极为了得的，日后咱们只管相互切磋，不必以奴婢自居，只当是我的妹妹便是了。”
第六十六章一生开落任东风
如此一番礼数过后，项景天忙命人前往恰芳院去打点客厢，以供王府的二位侍女住下，为免侍奉不周，又命白福家的安排了不定数的丫鬟到恰芳院中，一时项庭真手底下的奴仆数量又与以往相差无几了，院中再度热闹起来。
言溥博离去时，项庭真亲自送他出府去。他没有乘坐轿辇，屏退了随侍的下人，一路上徒步慢行，与她并肩同行。
因是王爷到府，项府内诸人依着规矩回避了开去，一时只觉偌大院落内是难得的清静安宁，项庭真一颗心莫名地安稳下来，纵然是与他相对无言，仿佛亦是舒心的，哪怕是一阵清风，一片绿叶，一缕阳光，都是他们之间最为美妙的不言而喻。
行至前花院时，言溥博在开得正盛的木芙蓉花前伫足，唇边含着温煦如阳的笑意，轻浅低吟道：“小池南畔木芙蓉，雨后霜前着意红。犹胜无言旧桃李，一生开落任东风。”他转眸凝视着她鬓发上的芙蓉花，道，“唯有庭真妹妹，方配得起这样的白玉木芙蓉。”
因着高堂新丧，项庭真尚在守服期间，衣裙的颜色俱是一色的素雅，此时一身淡淡的暗蓝色襦裙在洁白清润的木芙蓉花畔，更显脱俗出尘。她不好意思地垂一垂头，赧然道：“王爷谬赞，想那芙蓉冰明玉润天然色，哪里是尘俗之人能比拟的？”
言溥博目光从她额头上掠过，语气中带着关切：“妹妹为何受伤？”
项庭真面上微微泛起哀色，旋即又压了下去，安之若素道：“那日在灵若寺里拜祭先母，庭真愚鲁，失足从梯阶上坠落。不过是皮肉之伤，无甚大碍。”