五彩丝绳打的络子，团绣鸳鸯的荷包，双面刺绣的巾帕，蝶恋花样的香囊，无一不是赠予家姑妯娌的上好佳品，需要未出阁的姑娘花着双倍的心思密密缝绣，将那对夫家的向往与希冀都一针一线地绣成精美绝伦的图案，再缝成圆满精致的绣品，这便是女子对未来最为美好的寄望了。
这日用过午膳，项庭真正伏在炕几上描着花样，沈氏便遣人过来把女儿给叫了过去。
项庭真才刚一进内屋大门，郑妈妈便快步迎了出来，神色不安地道：“姑娘来了就好，太太头风症又犯了，您赶紧上里边去看看太太罢。”
小丫鬟打起了珠帘子，项庭真一迳儿往里走，问郑妈妈道：“早上我来理账时母亲还好好的，怎的突然就犯头风症了？”
郑妈妈脸色沉重，压低了声浪道：“大事不妙，府里这阵子才稍安生些，老爷外头又闹出了事来。”
项庭真来到里屋，一眼瞧见沈氏正躺在紫檀长榻上，那戴着镶翠玉抹额的头上，贴着两块膏药。她两眼无神，脸上淡淡的有点发黄，唇上是一团发青，竟是一副病重的模样。
项庭真三步并作两步地来到母亲榻前，忧心道：“娘，您这是怎么了？大夫来过了么？”
沈氏看到女儿来，眼睛方稍稍提起了一丝精神。她伸手握住女儿的手，神情显出几分悲愤来，颤声道：“你爹他……你爹他做出这些事来，就是想要我的命罢！”
项庭真听得真切，心下大惊，忙问道：“爹爹究竟做了什么，让娘这样生气？”
沈氏眼眶一下红了，只闭上眼睛哽咽不语。
郑妈妈义愤填膺：“老爷简直是欺人太甚！那庄氏自打去了庄园后，老爷竟是隔三岔五地去看望，好吃好住地供着，奴役成群，竟是比在府里过得更金贵！倒是在那边摆起了正房太太的派头来！这些倒也罢了，不曾想……”她愤怒难平，喘了一口气，方续道，“不曾想，还有更过分的！老爷在十八年前惹下的风流账，竟是结下了孽种！如今老爷倒是有脸面跟太太说，要把那孽种接回到府里来将养着，让太太接纳！”她狠狠地啐了一口，“不要怪老奴说话没轻重，老爷跟太太说出这些话，做出这些事来，分明就没摆太太放在眼里，生生负了太太这数十年来的贤惠！”
项庭真震惊不已，睁圆了眼睛看着母亲，好不容易方定下了心神，惊疑道：“十八年前的风流账？孽种？难道……爹爹在外头……另有子嗣？”
沈氏眼角渗出泪水，益发显得容神憔悴萧索，声音如气若游丝：“那一个是寒门出身的，老爷跟她，育了一女。如今老爷便是要把这外头的女儿给接回府里来，让她名入族谱，认祖归宗。”
项庭真心头大震，满目的不可置信：“这些年来，从来不曾听爹爹提起此事，女儿无从得知，竟有这么一宗。”
郑妈妈痛心疾首，捂着胸口道：“这本就是上不得台面之事，老爷哪里会让姑娘晓得？这么些年，这么些年了，老爷都不曾提起，偏生这时要把那女娃接回来，不晓得老爷安的什么心！”
沈氏咳嗽了几声，哑声道：“安的什么心思？左右不过就是老爷余情不忘，才一门心思地要让那女娃回府。”
第三十五章私生女（二）
项庭真赶紧替母亲顺着背，皱眉道：“既然要把人接回来，爹爹除了让外头的女儿认祖归宗，可是又要纳姨娘了？”
沈氏脸色微微一悚，旋即又敛一敛容，低声道：“那狐媚子早已不在人世，只剩得一个女娃。”
项庭真心绪慢慢平稳下来，细细思量此事，既然是父亲亲自发话，那便是板上钉钉之事，即便母亲万般不愿，亦是无以转圜之余地了。她压下心头愤然，冷静道：“娘把女儿叫来，可是商量如何打点这认祖归宗之事？”
沈氏心下明白，拿绢子拭一拭泪水，道：“我既然是当家主母，此事不是我主理还能交给谁？我这几滴眼泪，私下里流过便算了了，要让老爷瞧见了，不知又要怎样怪罪我善妒不贤呢。”她抬眼看一看女儿，“罢了，不管是庄氏、周氏还是宋氏，老爷性子如此，我就算是哭瞎了眼睛也无法让他改变心意。好歹我还是光光鲜鲜的项府当家主母，正二品诰命夫人。”她长长叹了一口气，苦笑道，“这辈子，得尽的都是这些面子上的风光体面，这便是我的命罢！”
郑妈妈在旁听得落下了泪来，心疼唤道：“太太……”
项庭真亦觉心酸，只抱住了母亲，道：“娘，你还有我。这件事让你揪心，你不想主理便不要管，只全交给女儿便是，女儿必定会替你打点得妥妥当当。”
沈氏反手搂住了女儿，含泪道：“幸而有你。”
接下来，项庭真问清了那私生之女的回府之期、生辰八字等事，便着手打点起那日的记名族谱之事来。若要真真正正地得到项府子嗣的名分，除了记名族谱外，还需要拜见族中诸位耆老，这些事一件件一宗宗地安排下来，着实要花费不少心思。
元妙看主子甚是费心，便道：“姑娘，说到底不过就是一个庶姑娘记名，还没根没底的，何必这样大费周张？”
项庭真低头细看族中耆老们的名帖，道：“老爷一心想把她接回来，还把记族谱的事交给了太太，想必还是看重的。我以太太的名义行事，要是打点得粗疏了，老爷心里会怎么想？”
元香周到地替主子理着名帖，瞥了元妙一眼，道：“姑娘心细如尘，自然是考虑周详。这样细致的安排，不仅老爷看着舒心，还能显出太太的宽容大方，反倒能让老爷多念太太的好。”
项庭真赞许地看向元香：“便是这理。”
元妙一时讪讪的，略带了几分忌惮地掠了元香一眼，抿紧唇不再言语。
如此过得数日后，便是那私生女回府之时。
这天是项景天亲自所选的良辰吉日，辰时方届，赖总管派去接人的七宝玲珑轿便回来了。项景天和沈氏二人候在正厅里，项庭真坐在父母下首，只等着白福家的把那姑娘给接进府里来。
过不多时，白福家的先进了门，紧随在她身后的，是一个身段颀长的女子。她一进门，略略停了停脚步，方又继续往前走。她头上挽着漆黑光洁的倾髻，一张鹅蛋脸脂粉未施，面若银盆，清清秀秀的柳眉杏眼，身上是一袭七成新的水绿色苏绣月华对襟短衫，下面是暗花细丝曲裾长裙。无论是样貌还是装扮，均非特别出挑，只是神色举止间一派自若从容，倒是平添了几分优雅的气韵。
沈氏见了她，面上不觉泛起一抹憎恶，只别过了脸不再正眼相视。
项景天含着笑朝她伸了伸手，示意她到跟前来，慈蔼道：“沛儿，从此以后，这儿便是你的家。你 ', ' ')