范姓老者捋了捋银灰色的长髯，略一沉吟道：“事情恐怕没那么简单。我得到的情报是：秦国少府章邯自荐领兵对抗周文。这章邯手下的兵丁本是在骊山修筑坟墓的几十万囚徒。这些囚徒已经被秦帝胡亥赦免，许以退敌之后恢复平民身份。”
“这几十万骊山徒中有不少是作奸犯科的恶人，在被许诺恢复身份之后，士气甚高。而这领兵的章邯也不是个泛泛之辈，他略通兵法，带兵打仗很有两手，外加南下的王离长城守备军的配合……这周文面对的可不再是人心思叛的关东诸郡，而是要一帮亡命之徒与秦国正规军的联合绞杀。”
坐在主席的中年将领听得此言，眉头一皱：“依范先生如此说来，陈胜既然不能西进，必然要东扩。虽说我们是在他张楚王的旗号下起事，但难保他不对我们的地盘起贪念……我们谋划的事情岂不是要押后？”
老者摇了摇头，道：“非但不能押后，而且要加紧进行。张楚军内部已经军心不稳，陈胜、吴广两人之间的矛盾已经显露无遗。而今，我们另寻旗帜统领纷纷起事的六国遗民、贵族的谋划必须要尽快落实。”
座下的青年人虎目一瞪，撇嘴道：“一帮泥腿子，果然没见过世面。刚拿了一些地盘就因为分赃不均闹内讧，真是烂泥扶不上墙。‘王侯将相宁有种乎’这种浑话也只有陈胜这样的混混才能说得出口。我们项家几代都是楚国重臣，居然在陈胜这乡巴佬名下起事。他陈胜算是哪根葱！我想想都觉得脸红。身为大楚的壮志男儿，我们理当在大楚的旗帜下推翻暴秦，取而代之！”
青年将领情绪很是激动，但也不失冷静。他缓了口气，继续说道：“直属陈胜的兵丁都是一帮乌合之众，根本不值一提。而响应陈胜而起事的原六国贵族也都是一些泛泛之辈。这芸芸众人之中算得上有本事的，惟有在我军近邻的沛县经营的刘邦。那刘邦虽然也是个泼皮无赖，但很有识人之能，我听说四方豪杰纷纷投奔他帐下。将来推翻暴秦，如果能与他并肩携手，一定是乐事一桩。”
正座上的中年将领一拍案几，道：“羽儿说得好。泥腿子就是泥腿子，他们的眼界哪能和我们世代出将入相的贵族相比？我也听闻刘邦此人颇有才干、深得民心、能人志士纷纷归附。羽儿，改天我备份厚礼送给刘邦。你亲自送去，和他联络联络感情。与刘邦即便当不成战友，能少个敌手也是一件幸事。”
项羽长身而起，一振铠甲，转身抱拳道：“得令！”
那中年将领站定身形，面露得色，似乎在自言自语：“对胡亥小儿说‘彼可取而代之’方显我楚人勇武本色。待我大楚义旗高举，天下必然云集响应。”
老者脸上依旧古井无波，他端起案几上的酒杯向两位将军道：“二位将军锐气可嘉。我范曾预祝项将军与项少将军大业早成。请！”
两位项将军的眼中闪烁的无限的憧憬，二人举杯应道：“请！”
※※※
“老爷，有客到。”一名丞相府家丁匆匆来到书房内，向正手持书简的李斯禀报道。
“哦？来着何人？”李斯放下手中竹简，捋了捋长髯道。
“来者未曾通禀，但送上了一块布包的腰牌。来客的口气不小，说此腰牌，只许老爷一个人看。为首的对小的说：旁人若是看了，恐怕会掉脑袋。小的不敢怠慢，把腰牌给您送来了，请过目。”这家丁说毕将一个精细蓝布包裹着的物件呈上。
李斯眼见耳闻这家丁的面色口吻中有种愤愤不平，李斯心道：作为丞相府的家丁，这帮小子向来眼高于顶，在咸阳城能横着走。若不是自己平时严加管束，这帮混小子敢去拆咸阳的城墙。他们这帮人，从来别人都是吃他的亏，哪有人敢在他面前造次？今天他们算是碰到了更狠的主儿。
李斯掂了掂手中这块物件，发觉它分量略显沉重，不似铜质。他将蓝布包裹褪去一角，见那显露出来的腰牌呈金黄色，上部精细地雕刻着一只栩栩如生的金龙。
李斯心中明白大半。他心中泛起阵阵微澜，脸上却不动声色。他迅速将腰牌用蓝布裹好，正色对那暗自气恼的家丁说：“速速请来客到密室。还有，告诉接客的众家丁：如果有人走漏今天访客的消息，一律杀无赦。去吧。”
家丁听闻此言大吃一惊，噤若寒蝉。他唯唯诺诺地应道：“小的领命。”……
丞相府，密室内。
密室里站着四人，李斯向为首那人抱拳施礼：“段公公，不知今日来此，所为何事？”
那段姓宦官褪去头上的布帽，向李斯躬身施礼：“见过李丞相。在丞相面前，咱们就开门见山地说。丞相可曾听闻这几日咸阳城内的风言风语？”
李斯正色道：“略有耳闻。但中书令赵高大人一向对先皇和陛下忠心耿耿，想必是一些无知草民信口胡说而已。”
“如果只是无知草民的胡说，那我今天就不必来了。”段宦官背后一人，语带不平，忿忿说道。
李斯觉得此人嗓音相当地熟识，他借着幽暗的烛光向那人看去。他见那人身材中等，虽然衣着与身边三人相同，但隐隐有种不同的气质。那人面色略显苍白，一双嘴唇或许是因为激动或愤怒而在微微发颤。
李斯迅速了解了此人的身份，他忙将长袍的前摆一掀，跪倒当场，俯首及地，口中呼唤道：“参见吾皇。”
段姓宦官和周围人等也忙跪倒在地，向那人施礼。
这神秘来者正是当朝的皇帝，堂堂的秦二世——嬴胡亥。
跪在地上的李斯暗忖道：确如顿错分析，胡亥果然按捺不住，自己跳出来寻找活路了。只是没想到这胡亥还真有几分胆色，冒着奇险来到我丞相府。
正在李斯思虑之时，胡亥上前两步，双手扶住李斯的肩膀，将李斯扶起。李斯借机与胡亥对视了一眼。李斯看见胡亥那布满血丝的眼睛中有种显而易见的无助与焦灼。
胡亥手托李斯的双肘，丝毫没 ', ' ')