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不过，就算是鼓励生育，人类的总人口仍旧在五百万上下徘徊，冲杀最前线的男性大量伤亡，导致男性和女性的比例已经降至一比十的低点，在这种情况下，大批女战士脱颖而出也是不得不如此的悲哀。
根据法师协会的普查，近十年拥有晋升法师资格的富法者，有三分之二是女性，并且这个比例还在不断攀升，造成如此境况的原因是复杂的，例如男性法师的大量牺牲，新生子呈现出男女数量和素质的不均衡性，倾向女性的保护主义，以及女性本身在困境中日益爆发的魔性般的法术亲和力等等，但可以预想若无法找到相关的应对策略，不出五十年，法师很可能成为女性的专属职业。
不过，这都是法师协会需要忧心的事情，蒂姆抱怨的只是法师袍的拘束。
“你不和帕德菲斯大人一起吗？”艾莉有些讶异。
“老师已经尽力了，请不要责怪他。我来这里是得到他许可的。”蒂姆喘息待定，淳朴的脸上露出歉意的笑容：“其实艾莉你也一样，你身上也没有法力了吧，而且也没有武器。”
“你的意思是，我会拖大家的后腿？”艾莉的话听起来有些刺耳，但她本人并没有这样的意思，只是说起话来太过直接而已。
蒂姆和她在同一个队伍合作许久，自然明了这一点，因此并没有感到特别尴尬。
“我的意思就是这样。”他明确地说：“我好歹还能发射几个蛛网术。”
艾莉偏着头对他揶揄地笑。
“等你射完了，我可以救你一命，我的腿可比你快。”
说罢，她将目光移向自己的主人——已经化身为黑骑士的蛇发者。
“就是如此。”沙哑的声音回答道，“而且也并不是没有武器。”
修利文将手掌伸到她的面前，掌心一阵蠕动，剑柄缓缓升了起来，护手处的纹章同样是蛇发女妖的头颅，蛇发缠绕着剑柄，形成一圈圈的防滑纹。
蒂姆和艾莉都有些惊愕。
“拔出来。”他说。
于是艾莉伸手握住剑柄，将它抽了出来，冰凉的触感似乎有灵性地在她的掌心跳动。
“这是赛巴斯安娜身体的一部分，我的剑术老师说过，对于一个真正的战士来说，技巧比技能更为重要，我相信你不会让我失望。”
“是的，主人，我不会让您失望！”艾莉深吸一口气，又徐徐吐出来，胸部一涨一收，沉重的呼吸声让人感受到她体内膨胀的力量，只要有一把剑在手，她便再不是那副萎靡可怜的弱女子。
随意甩出剑花，发出凌厉的破风声，她的眸子里倒映着沉静的魔性。
“我的法力已经恢复了一些，虽然还无法发出风斩剑，但要对付区区法力级的战士还不在话下。”
“怎么可能！”蒂姆大吃一惊，这种恢复速度实在太过惊人。
“如果你总是冲在第一线，也能领悟到这种特殊的调息方法。”屈琪插口道：“因为法力恢复得越慢，就越危险，危险总能让你体会到一些特殊的东西。”
一行人顶着狂飙的气浪，小心翼翼地接近非人者的战场，力量的余波从头顶和四周刮过，令人心神紧绷。修利文抬头望向天空，他的心情十分复杂，虽然口口声声说自己不会死，可是命运的莫测让他感到迷惘，回溯着造成现在这般境况的种种选择，他只感到有一只无形的巨手随意拨弄着所有的人。大概就连号称能够预见过去未来的盲眼修女先知也无法离开棋盘吧，自己拥有先知之眼，不也是落到这个凄惨的地步吗？
想一想吧，如果自己不答应碧达夏雪出来冒险，如果自己在旅程中选择了退却——有好几次机会，可是都被自己断然拒绝了……不对，从一开始，就没有选择，如果能抽身就走，那么早就离开了，不是吗？自己无法拒绝碧达夏雪，也不能在那种时候停下脚步，那些构成“修利文”这个人物的部件——人格、经验、知识、思考、情感和责任就像藤蔓般将“本我”这个存在紧紧捆缚，所有的抉择从开始就已经注定。那些似是而非的选择，实则是一种不得不为的必然，就算时光倒退，重新选择，在相同的条件和本我下，自己还是会步上这条布满荆棘的道路。
即便知道自己会遍体鳞伤。
这就是成为蛇发者的代价，除非放弃或改变构成“本我”的部件，然而，那样做的话，我还是“修利文”吗？我还是“蛇发者”吗？我还是我吗？
不是，修利文对自己说，现在不得不站在这里面对死亡的，才是真正的修利文！所谓的“成长”，是相对“过去”而说的，过去就是命运，就是现实，一旦发生改变，那么改变后的我就不在是我了，而另一个新的生命，或许长得惟妙惟肖，但却是另一个灵魂。
男孩惨然笑起来，他真的不讨厌自己，不讨厌将他教育成这样的母亲，不讨厌聚集在身边的人，他们追随的不是别人，而是“修利文”，所以不能逃避，不能逃避，不能逃避！