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这次出征，常天仍然带上了唐思思，樊馨则留守太子府。哼、哈两位巨人也终于有事做了，两人轮流手捧轩辕剑不离常天左右。常天的亲卫营本由唐越楚兼任统领，因越楚早已升任兵团长，不适合继续兼任，所以常天在西川军事院校第一届毕业生中提拔了一名叫袁世明的为副统领。司马冀及唐风、唐雨的情报组织当然也照常运做，只不过现在的汇报地点得随着常天随时变换而已。
大恒帝国历二年八月二十，徐明、唐越清率西北兵团二十万军力出大散关后南下直取楚国的北部重镇中州；太子常天领洪河水军坐船顺洪河东下取荆州。
玄黄历史上最重要的一次统一战争由此开始。后代历史学家一致认为：从这一天开始彻底改写了玄黄族的历史，也彻底改变了联合大陆的发展历程，被喻为人类历史上最伟大的帝王常天也由此为起点开始了他一生中一场又一场波澜壮阔的兼并和统一战争！
第三卷第四章再战荆州
马金星献策求援，荆州城再度易主。
就在接到战争正式爆发的消息后，马金星往皇宫紧急求见皇帝何士岩。正在爱妃徐圆宫里午休的楚国皇帝听说是宰相紧急求见，想了想还是很不情愿的起了身，要是换个人也没那个胆子这个时候来打搅。
“宰相有何急事啊？”何士岩打着哈欠问道。
马金星眉头微微皱了下，旋即用尽量缓和的声调说道：“陛下，恒国以太子常天为帅，二十日始兵分两路侵犯我国，目标正是中州与荆州。”
“哦，终于开始了吗。？！那现在情况如何？”在汴梁的何、马二人接到恒帝国大军进犯的消息并没感到十分惊讶，因为早在半月前鸣凤关与大散关封闭后，马金星便十分清楚战争迫在眉睫了，也对常天的两面夹击战术做了相应的安排，一方面派何亮率十万新军增援镇守中州的大将军张敏，一方面增派了五万军力协助宋轮防守荆州。
“常天的亲率水军现已过乌门峡，五日后即和到达荆州！徐明率二十万兵力出大散关南下，现应该距离中州还有四日行程，按照事先的部署，中州以北的部队已经悉数撤防中州。”马金星回禀道。
“那宰相依你的看法这两方面胜负之数如何呢？”何士岩又问道。
“必败！”
“什么？你再说一遍。”何士岩没想到竟然从宰相马金星的嘴里会听到这样两个字，以为自己听错了。
“臣以为，我军初期必败，中州与荆州难保啊。”马金星从容不迫的再一次重复了一遍，不过是说得更加具体了一些。
“你~~~~~？”何士岩强忍怒气，沉声再问道：“恒国两方面军力加总不过三十五万人，我军在中州布置了三十万，荆州二十五万，汴梁尚有三十万生力之军，无论哪方面军力都胜过对方，你怎可说我军必败？宰相大人究竟是什么意思？你给我说清楚。”
“陛下，请恕臣直言。我这么认为的理由有以下三点：一、我方虽然在人数上占有优势，但大部分都是近年来新招的兵士，训练和实战经验都严重不足，装备也相差很远，在战力上是无法和恒国士兵相比的，而且士气上也不在一个层次；二、恒国的领军大将徐明与常天的军事才能也不是张敏和宋轮能相提并论的，徐明当初败给金帐汗国非战之罪。中层将官的素质更是无法和恒国相比，据说恒国的军队中现在相当一部分军官都是从西川军事院校培训出来的，这些人都是可造之材啊！三、恒国这些年的改革使得国力日昌，后勤保障系统完善，川东的兵器场规模上万人，北方的丰泽之园更是提供了大量的翼龙坐骑，这次徐明的二十万军队中就有十万翼龙骑兵！”听着马金星一一道来，何士岩头上开始直冒冷汗，刚才那种自负的神态早已荡然无存。此时也只好老老实实的求教道：“请军师教我。”何士岩一不小心，对马金星的称呼都回到立国前的称谓上去了。马金星心里暗暗好笑，看看火候已到，开口说道：
“陛下只需依我一件事，也不是毫无办法。”