“是啊,真够狠的,连女人都不留下一个。那我们怎么办?”樊化插了一句。
“说到狠,还是可可尔狠,这样一来玄黄大地各方势力连名义上效忠的对象都没有了,还不成为一盘散沙,你争我夺?”常天嘴里没说,心里这么想。
“我看是时候了,绝不能让何、马二人坐大,站稳脚跟!”范幼冲站起身说道。
“何士岩杀戮太重,而且手段过于狠辣,天下必群起而攻之,眼下虽然看起来人多势众,但大部分都是没有受到正规训练的农民,战斗力并不很强,能几天内拿下汴梁,那是可可尔之功,加上铭传的愚蠢!大都督,属下也认为时机已经成熟!”刘基赞成范幼冲的意见。
“要是再给我两年时间就好了。”常天暗暗想道。
常礼看了一眼常天。常天知道父亲的意思是要自己表态了,打开折扇轻轻地摇了摇,问道:“那我们是走哪条线路呢?”
众人没想到常天有此一问,因为大家心里一直都想着从荆州出兵,哪里还有第二条线路?还是范幼冲反映最快,明白了常天的意思,说道:“可是北上路途更加遥远,而且关卡重重,再说西北贫瘠之地,取之无益啊!如果两路进兵,兵力有限也不允许。”
哦,原来如此,大家这会才明白常天是想抄何士岩的老窝!
“不然,我军若兵出荆州,配合公孙无成、袁霄固然可一举击败何、马二人,但何、马如退守汴梁不战,那不就变成第二次汴梁攻围战?而且此二人一见形势不妙,便退回西北,扼守大散关,其奈他何!我看马金星这人不简单,况且如果能取得西北诸省,便可打开通往西方各国的通道,与西川连成一片,不再受人挟制,益处可也不小啊。”
“怎么打我都没意见。如今天下大乱,玄黄无主,属下斗胆请大都督称王,好让众将士建功立业、效命疆场。”樊化说完朝常礼跪地请求。
“万万不可,万万不可,我常礼怎可做此事,樊将军快请起。”常礼没想到属下这么快就提出这样的事情,急忙上前拉起樊化。
“属下认为不可操之过急,时机未到啊!谁若此时称王,必将受到各方的合力打压!缓缓才妥。”还是刘基老成谋国。
“我看还是决定眼下我们该怎么做吧。”常天把话头插开了去。
大家又开始议论北上取西北的可能性,最后决定按照常天的提议:出兵西北,直捣宁川,命荆州唐越清与蔡饶严守荆州,必要时对何部进行牵制。
就在西川筹划停当,大军准备开拔北上的时候,从荆州方向传来了噩耗:荆州落入何、马二人之手。这个消息传到漳州,震惊了包括常天在内的所有人,不得不暂时终止了北伐,等待进一步的消息,并急令凤鸣关守将王佐密切留意敌军偷袭。
直到唐越清领着残余的几千兵将回到西川,常天等才知道整个事情的真相。
原来宋轮逃脱后并未走远,而是在汴梁与荆州之间潜伏了下来,等到汴梁被何部所破,感觉时机已到,便投奔了何、马二人,并献上取荆州之策。马金星在听完宋轮的整个计划后,高兴得哈哈大笑,对何士岩说道:“这是天意使将军取荆州,常家父子根本料想不到,可速速按计策行事。另外立即通知西北方面封锁西川北上通道”
本来何士岩还担忧这样做树敌太多,因为公孙无成与袁霄已建立攻守同盟,再惹西川怕是吃不消。不过马金星提供的一个消息彻底打消了何的顾虑。
宋轮见何、马二人同意取荆州,高兴万分,立即派武功高强的爱妾如花及心腹手下潜入荆州联络原来忠诚于他的部下为内应,想那宋轮经营荆州多年,果真联系到不少人,其中包括了荆州水陆两军的众多将领。另外何部还派出一队士兵扮做汴梁败兵骗入了荆州城内,在城里因为得到宋轮已策反将领的保护,得以顺利过关潜伏下来。
这边何士岩派大将张敏夜行昼伏先领万多精兵分成上百个小队便装而行,偷偷赶到了荆州附近隐藏,自领十万大军随后支援,马金星则留守汴梁。
唐越清本来也听到一些风声,不过因为证据不足,只得暗中监视。蔡饶却根本不相信手下会叛变自己。直到城内的内应打开城门,水军哗变,宋轮亲自向旧属喊话,唐、蔡二人都没想到敌军的偷袭会如此之快,更没想到的是荆州守军大部已倒向宋轮,剩余的兵士在宋轮及其心腹的心理攻势下,迅速瓦解,纷纷放下了兵器,根本连点象样的战斗都没有,只有常家父子临走时留给越清的二万军队还抵抗了一下。越清眼见大势已去,不得已率剩余的万多 ', ' ')