“小胖别怕。”慈祥的老妇人摸摸胖少爷的头，“我都听说了，这次你去布勒哲国公干，险些把小命都丢了。可怜的小胖，别哭别哭，你都这么拼命了，你舅舅不会怪你的！”
“可是这次舅舅派给我的精锐人手全死光了……”胖少爷哭得凄凉，把面前老妇人的长裙上糊得全是眼泪鼻涕，“而且，而且任务也没完成。舅舅一向最是严厉，这次肯定会重重责罚我的，呜呜呜……”
“他敢！”老妇人一拍桌子，雌威毕现，“哼，他要是敢责罚你，我就让他去跪搓衣板！”
胖少爷眼中狡猾的色彩一闪而过，继续呜呜咽咽哭个不休。惹得老妇人心疼不已：“啊哟，我的乖甥儿，你别哭啦。快点起来，别待这凉地上了。哎呀，你这次伤得不轻啊，别再哭伤了身子。”
左右侍女见机得快的，赶紧上前来扶起胖少爷，伺候他在软塌上躺好。又有好几人送上糕点水果，把胖少爷服侍得舒舒服服。老妇人坐在软塌边上，和颜悦色的看着收住哭声的外甥，满意的点点头：“小胖啊，你就在舅妈这里休息着！你舅舅那边，我派人去说一声就行！”
等到康拉德总统接到自家夫人的贴身女侍传来的消息以后，原本恼火不已的他马上消了火气。康拉德看看手里的情报卷宗，苦笑着对身边的私人幕僚说道：“这次保罗城的事件，仔细想想也怪不得小胖！就是窝夷帝国欺人太甚了，居然还敢要求我们赔偿！”
“窝夷帝国这次的做法真是匪夷所思！”幕僚摇晃着脑袋，“还敢叫嚣着要宣战，真是不怕死的一群家伙！真不明白，我国和窝夷地处大陆两端，他们凭什么发起战争？”
“这个我们暂时不管。”康拉德挥挥手，“外交部已经拒绝他们的无理要求了。军部也已经开始军事部署，以应对可能发生的任何情况。战争，哼，从来就是亘麦的强项！”
“是的！”幕僚虽是文职人员，却是一脸狂热的表情。亘麦共和国有着浓厚的军国传统，每个公民身上都流淌着好战的血液，身处高位的官员更是如此。
“你帮我起草一份文件，发给情报部。告诉他们，现在的首要任务，是追查那颗神秘的神族宝物下落，调查发生在拍卖场中的一切情况，找出真相，找出幕后主使！”康拉德沉吟片刻，说道，“让小胖也加入调查。你写一份手令，亲自送到我府上，命他明天就去情报部报到！”
“是！”幕僚响亮的应了一声，心里却是有些好笑。总统大人的“气管炎”在高层并不是什么秘密。他不敢面对家里的那位，却让自己这位属下跑去送手令……
……
炎雍帝国纪年五百四十二年一月，震惊大陆的“冰月石之战”拉开序幕。在大陆各国难以置信的目光中，窝夷帝国于一月底悍然发动了针对多国的报复战争。在外交通牒发布后的第四天早晨，窝夷同时对优隼、亘麦、澳英、布勒哲等多国宣战。同日，窝夷帝国的水军开始进攻大陆东南部的润泽水国，空军与陆军则向更南方的热带草原进发，“冰月石之战”正式打响。
由于同意了窝夷帝国的赔偿要求，炎雍帝国与雷斯帝国被暂时排除在窝夷帝国的战争目标之外。当然，这其中的曲折内幕，只有少数隐身于黑暗中的谋划者才明白。
一月底，优隼帝国和亘麦共和国首度合作，联合起来调查冰月石事件之真相。就在优隼的比洛斯同亘麦的胖少爷在蔚逊中立国第一次会面商议之时，两国情报机关同时获得消息，一戴着金色面具的强悍女子在澳英帝国都城出现。于是，大陆西方的目光开始聚焦于地处大陆中心的澳英帝国。
二月初，雷斯帝国发生宫廷政变。二王子拥兵谋反，弑父杀兄，自立为帝。帝都无季城血流成河，帝国百分之八十的传统贵族与大家族被连根拔起，各部大臣官吏牵连其中身亡者多达上万人，于战火中死亡的平民更是不计其数。尼古拉皇帝陛下最为信任的、皇储伊凡王子最为倚重的安娜女伯爵战前倒戈，为阿列克谢王子的登基大业作出了最为重要的贡献。而新皇立足未稳便开始发动对外战争，突袭帝国西南诸国。新皇企图利用雷斯人的尚武心理，以对外扩张转移国内对于皇位之争的怨懑之心。传闻这一计策来自新皇陛下的心腹谋士——雷斯帝国新任参谋长谢尔盖大人。
炎雍帝国处于雷斯帝国之南、窝夷帝国之西。这两大战争狂国咄咄逼人的姿态终于迫使炎雍国内认识到自身面临重大威胁。一时间，温和派不得人心，强硬派势力大涨。在各大世家忙于夺权争位期间，皇室异军突起，以外战、内乱双重受害者的身份出现，凭借强硬对外的政治主张赢得了广大民众的同情、尊重与支持。
……
这一年，大陆动荡，战争不息。这一年，正好距离神族灭亡整整一万年。
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第六十三节被遗忘的往事
澳英帝国的都城西顿最近很不太平。
先是伊丽莎白女王的丈夫在一场宫廷舞会上猝死，具体死因不明。国葬过后不到一周，帝国中实力最强、势力最大的兰特家族又传噩耗，华尔伦兰特子爵在保罗城拍卖会中为国捐躯、尸骨无存。同时死亡的还有好几个同行的贵族子弟和若干帝国精兵。在为这些可怜的年轻人办完葬礼以后，女王最宠爱的小儿子查理突然患上了一种奇怪的病，性命危在旦夕，宫廷医生均束手无策。
在王室和贵族忧心忡忡之时，西顿的民众也生活在恐惧之中。近两周来西顿城郊的墓地屡屡发生尸体失踪案件，城中则是突然出现年轻女子离奇死亡的案件。一时间，有关食尸鬼和吸血鬼的传闻大起。虽然并未真正见识过这两种小说里才有的怪物，人们在私底下却是传得活灵活现。
就在这样压抑诡秘的气氛中，皮炎三人抵达西顿南郊的小镇。在越加带着雍都众人返回炎雍之时，大家曾经说好，一旦调查结束、众人无事便会回到游学之旅。而众人商议好汇合的地点就在澳英帝国的都城。由于皮炎心急，三人花了大笔银子乘坐飞艇，只用了一天就从锐建到达澳英。
从温暖的南部一路向北，三人身上的衣物也一路变厚。到离开飞艇站点之时，三人都已穿着厚厚的外套和长裤，戴上压得极低的帽子，才能堪堪抵挡澳英国一月的凛冽寒风。由于是俘虏身份，哈罗因早就丢失了随身携带的行李。此刻他套着一件宋槐的棉大衣，却仍然冻得脸蛋青白、鼻涕长流。
皮炎瞄了他一眼，递上一样圆溜溜的事物，冷声说道：“喏，把这个贴身揣好，你就不会冷了！”
哈罗因毫不客气的伸手接过那物，入手便是一股暖意，不禁讶道：“夜明珠？这么圆润纯黑的夜明珠可是上等货色，你真是 ', ' ')