('
罚至今还让他心有余悸。
哼哼，尽管去折吧，等会儿就有你们好受的了。
「这不是住在附近的那个女孩吗，怎么会和您在一起？」看着坐在索尔身边抱着一块烤肉狂啃的米拉，杰拉姆奇怪的问道。
这事一时半会儿还真不好解释，索尔只好敷衍道：「我也是无意中碰上她的，觉得她一个人在雪原生活很可怜，就收养她了。」
「哦。」杰拉姆点点头，也没在意。正好这时一群守备队员过来敬酒，豪迈的老族长立刻兴致勃勃的和他们拼酒去了。
索尔无聊的举目四顾，恰好看到拴在一旁的商队马匹在积雪中瑟瑟发抖，而旁边那些披毛兽却怡然自得。看来在这冰天雪地的恶劣环境里，果然还是土生土长的物种比较好用。
叫过里德，索尔对他道：「你为什么不想办法搞几头披毛兽？」
披毛兽在雪地里行进速度快，运载量大，而且几天不吃也能如常工作，实在是比马更好的选择。
里德为难道：「我也想过，上次我曾向伊尔凡族长提出购买一些，但即便是在冰冻高原，这些披毛兽也很珍贵。加上雪原城建设正在紧要关头，一时半会儿很难弄到多余的。况且这里面还有一个问题。」
「什么问题？」索尔问道。
里德摊摊手：「它们虽然在冰冻高原威力无穷，但一旦离开雪原，就毫无用处。况且这条商路距离遥远，我们来回一趟，加上中间出货的时间，大概要好几个月。就算买到手，这么长的时间无法使用，也是很大的浪费。」
索尔不禁点点头，这确实是个大问题。披毛兽无法离开冰冻高原，在几个月的空档时间里，这些大家伙就完全是个累赘，养起来浪费饲料，丢掉更不可能，想想还真是让人头疼。
但如果一直用马匹的话，在雪原里会受到很大影响，一旦遇上暴风雪就得全部完蛋，这可是个很大的危险因素。
正苦恼间，索尔目光落到那些披毛兽身上带着白熊部落标记的鞍具时，突的闪过一个念头，不能买，为什么不去租呢？
只要提前约定好到来的时间，白熊部落完全有能力准备好足够的披毛兽，然后在这里交换运货工具，就像从汽车转火车一样，就能用披毛兽把货物运到雪原城，既安全又快捷。
交易完毕后，再回到白熊部落换到马身上，就能方便的赶回洛维尔了。这样需要的时候能用披毛兽，平时则还是由这些野蛮人养着，没了那几个月空档期的拖累，还节省了一大笔购买资金，实在是一举两得。
他把这个想法告诉里德，里德在考虑片刻后，也觉得大为可行。
如果把货运工具换成披毛兽的话，不仅能节省很多时间，而且运载量也能加大不少，更重要的是，即使碰上暴风雪也不怕了。
事不宜迟，索尔马上把喝得醉醺醺的杰拉姆抓过来，告诉他自己想租用部落里的披毛兽。
「租？」老族长翻着铜铃一样的眼睛：「您是我们最尊贵的客人，想用尽管拿去就是，用多久都没关系，还说什么租？」
虽然是醉话，但索尔还是一阵感动，咱们的野蛮人兄弟就是朴实啊。
不过醉归醉，杰拉姆没有说出「送给你」之类的胡话，已算难得了。
当然白用是不行的，一次两次还可以，但索尔要的是长期租赁，所以还是算清楚一点，这样对大家都好。
他使了个眼色，里德立刻会意的*过去，开始同醉醺醺的杰拉姆谈租金问题。至于能得到多少优惠，就看他的本事了。
经过一夜的修整，队伍第二天继续上路。昨晚里德已成功和杰拉姆达成租赁协定，以后商队每租一头披毛兽，就付出十斤食盐，以及五百枚金币的代价，如果使用期限过长，还可以追加。
虽然豪爽大方，但毕竟是两万多人的族长，杰拉姆还是得为族人的生计考虑，所以也欣然答应下来。
于是在把全部货物搬到披毛兽身上后，队伍继续向雪原城开拔。由于是第一次使用这种驮兽，杰拉姆还特别派了几名经验丰富的饲养员随行。
「再见，我们会再回来的。」一直到队伍走出老远，守备队的小伙子们还依依不舍的和部落里的姑娘们挥手告别。
有了披毛兽，队伍的行进就变得轻松起来，在雪地里深一脚浅一脚的走了三天，他们终于再次来到雪原城。
高耸的雪山下一如既往的热闹忙碌，两座冰桥上，运送建筑材料的披毛兽络绎不绝的来来往往，到处是一片叮叮当当的敲击声。索尔注意到，野蛮人已开始修筑雪山脚下的周边设施。
抬头望去，雪原城又再扩建不少，石砌的城墙一直延伸到山沿尽头，高度更达到五米上下。从城墙后面能看到不少新修的建筑屋顶，有一座最高的了望塔顶甚至竖起了一面旗帜。
初到此处的守备队员们无不惊愕的张大了嘴，呆望着山顶宏伟的坚城。
里德一脸感慨的道：「这些野蛮人的速度实在可怕，才隔了几个月，这座城市已经完全变了模样。如果让我们来修，不知哪年哪月才能完工？」
索尔暗道这是当然了，冰冻高原的野蛮人完全是倾尽全力来修筑这座城市，很有点破釜沉舟的架式。加上他们本就恐怖的体质，不快才怪。
看来他们这支商队已相当有名，上山的路上不时有野蛮人亲热的打招呼。来到城门时，已接到消息的伊尔凡亲自出来迎接。
「里德先生，您果然守时，欢迎商队的到来。」伊尔凡高大的身躯迎向里德。
里德回以一个礼貌的笑容，同时道：「族长，我的领主大人也来了。」
伊尔凡这时也注意到坐在翼马背上的索尔，大感惊讶：「索尔大人，您怎么也来了？」
康特贝克果然在城里，索尔看到站在人群里的他，先隔远打了个招呼，这才道：「因为有些重要的东西，我要亲手交给您。」
「哦，是什么？」伊尔凡愣了一下。