“你觉得可信吗？现在大雪封山，除了狼关，没别的路可走。谁能知道南边到底是什么情况？”
“是啊。其实南边已经有很长时间没消息了。你说谁这么大胆，竟敢挡巴特隆的退路。”
“听说是一位叫崔舒翰的将军。”
“就是原来守狼关的那位将军吧？他不是在漠北战死了吗？”
“没有，他跑回来了，听说是从敌人的包围圈里杀出来的。”
“这家伙真有种，我挺佩服的。要是帝国的将军都能像他那么勇敢，咱们这些老百姓也不会受这么多苦了。”
“是啊。是个英雄。敢挡巴特隆的去路，这世上可没有几个。”
“真是个大英雄啊”
“你知道吗？女公爵柳明秀大人也在狼关呢。她跟崔舒翰将军一起守着狼关。”
“柳琛大人可是一代名将啊。没想到他的女儿也这么了得，真是将门虎女啊。”
“来。为他们俩干一杯。”
“干”
叶枫听到这番话既感到高兴又有些不平。高兴的是他出来这几天狼关的战事还算平稳，没有什么意外。不平的是，这些老百姓只知道守狼关的大英雄是崔舒翰，却不知道夺取狼关的大英雄是叶枫。叶枫知道，在战场上，他的光芒永远比不过崔舒翰。这小子打仗确实有一套，叶枫也是打心眼儿里佩服，可他又有些嫉妒。叶枫心想：“哼他有什么了不起。跟我兄弟伊普雷比起来，他差远了。”
这时，屋里的两个人又闲聊起来。
年轻的说：“我说大哥。这柳河镇的乞丐怎么这么多啊？”
年长的说：“唉。现在到处都是乞丐。巴特隆可把咱们西北给祸害惨啦。年青的，能打仗的，都被他拉去当了兵。赋税又这么重，刑法又这么严苛，你说，让老百姓怎么活。妻离子散，流离失所的人太多啦。老百姓太苦啦。”
年轻人叹了口气说：“咱们也别可怜别人了。这仗要是再这么打下去，生意可都做不成了。咱们早晚有一天也得去要饭。”
“哎……这世道……真是艰难啊。”
叶枫听到这里心里一阵酸楚，眼眶有些湿润。
“可我还是觉得有点儿奇怪。”年轻人不解地说，“前些天，我从这里经过时也没看见有这么多乞丐啊？现在怎么一下子来了这么多？”
年长的半晌没说话，屋子里的气氛有些压抑。叶枫也有些紧张，他摒住呼吸认真听着。
过了一会儿，那位年长的低沉地说：“如果不是附近有什么地方闹灾了，那就是……”
“就是什么？”
“白莲圣母要来了”
“啊？我的天啊她老人家真的会出现吗？那，那咱们怎么办？”
“谁知道。听天由命吧。”
两个人说到后来恐惧得连声音都变了。
“白莲圣母什么白莲圣母？”
叶枫虽然不知道这“白莲圣母”是何方神圣，但肯定是一个可怕的家伙，否则这两个人也不会吓成那样。他又回忆起在柳河镇的街道上见到的情景。他眼前又浮现出乞丐们脸上的微笑。他突然想起来了。“是啊？这世上哪有微笑着行乞的乞丐？”叶枫这才明白自己进入柳河镇时为什么会不寒而栗了，他突然感到毛骨悚然。
叶枫还想再听听，这时突然有人敲门，敲门的声音很急促。
罗振玉对叶枫说：“掌柜的。有人来了。”
叶枫好像没听见，耳朵依然没有离开那道墙缝。
“掌柜的。有人来了我去开门。”罗振玉大声说。
叶枫这才听清，他答应一声，连忙离开墙壁，整了整衣服，端正地坐在酒桌旁。
罗振玉拉开屋门。门口一位俏丽的少女，手里提着个马鞭，风尘仆仆地走了进来。在她身后还跟着几位呼尔巴什族的女兵，全都穿着漂亮的铠甲。
进来的这人正是伊琳娜小公主。
“不好意思，我来晚了。”小公主向叶枫微笑着打着招呼。
“不晚，不晚。你能来我太高兴了。”叶枫说的是实话，小公主的到来为他在罗秘书面前找回了不少颜面。
“你们走得可真快呀。我一路上不停地追呀追，可还是没追上。我猜想，你们一定会在柳河镇过夜的，所以就直奔这里来了。哎呀，我都快渴死了，有水喝吗？”
“有，有。”叶枫连忙给小公主 ', ' ')