('
叶枫抬头看了看那名士兵，勉强笑了笑说：“没什么，就是有点儿累。”
“那大人快去营房休息吧。”
“嗯。”叶枫点点头，转身慢慢走下了台阶。
他晃晃当当地向营房走去，走着走着，北关墙方向的号角声又响了起来，一大串警钟“当当当”地响遍了整个狼关。士兵们拿着武器匆匆忙忙地跑向北关墙救援。
叶枫对此视而不见，充耳不闻，依然迈着缓慢的步子目光呆滞地向营房方向走。他走到自己住的房子里。这座房子很大，有好几间屋子，是原驻守狼关的熊劲大人的居所。由于叶枫的官阶最高，大家决定把这座房子给他住，反正狼关里的房屋多的是，他也就没有推辞。他穿过议事厅，走进自己的卧室，把门关上，然后坐在桌子前，抽出一张信纸，在信纸的正中间庄重地写下两个字：“遗书”。写好之后，他又提起笔来想了想，接着往下写道：
“母亲大人，孩儿就要为国尽忠了不能再奉养您老人家啦得到我的死讯之后，您一定要节哀啊
柳明秀大人，我不能再辅佐你了。我没有本事，不能帮助你收复卢龙城战争就要胜利了，可惜我看不到了。今后你要是嫁了人，生了孩子，可不能忘了我啊不要忘了咱们曾经一起战斗过的峥嵘岁月啊这段日子虽然充满艰辛，但能和你一起渡过，我还是很幸福的。你没能增援狼关肯定有你的理由，我不怪你。毕竟这是一件十分危险的事，让你冒险我于心不安。
我平生没有什么特别的爱好，就是喜欢做生意赚点儿钱，如今天下大乱，我再没有机会体会到本小利大，日进斗金的乐趣了每年清明的时候，你要是能想起我，就到我的坟上去看看吧。顺便再给我烧点儿纸钱，我到了阴曹地府也好有本钱做点儿小生意。这样我就心满意足了，也不枉我喜欢了你一场。
我也不知道怎么就喜欢上你了。不知不觉就喜欢上了我记得，我们刚认识的时候老是吵架。我还跟自己说过，谁要是娶了你可真是倒了八辈子的霉可我现在就想娶你，连做梦都想呢。不怕你笑话，我好几次都梦到和你洞房花烛呢。每到梦醒时分，我都会哀叹：可惜这不是真的。人要是能永远生活在梦境里该多好啊。也许你看不上我，看到这封信后会生气。可我还是要说哪怕你拒绝我我也要说，否则我会不甘心的。我本来打算等胜利之后再跟你说的可我马上就要死了，再不说就没有机会了，只好写在遗书里了。在遗书里表达爱慕之情，这恐怕也是古往今来绝无仅有的一大创举吧。”
叶枫写到这里，微微一笑，笑容里有五分温馨，三分苦涩，二分无奈。他提起笔醮了醮墨水，继续写道：
“伊普雷，我的好兄弟帮我照顾好家里的老人，照顾好小妹。还有，别忘了替我报仇杀了巴特隆这个王八蛋此贼不死，我死不瞑目啊
三哥，你应该是最先看到这封遗书的人。请原谅我的不辞而别，我对南疆军团的承诺没有兑现，他们一定会认为我是个大骗子。为了安定军心，鼓舞士气，我必须实践自己的诺言：以死谢罪我死之后，我的后事就委托你来办吧。请把我的尸骨埋在狼关正中间的北征大道上，我说过，巴特隆要想过狼关就得从我的尸骨上踏过去。如果真是这样，那我就变成鬼魂附在他身上，叫他日夜不得安宁最后代我向许德昌大哥还有罗氏兄妹说一声对不起，兄弟我先走一步啦
叶枫绝笔”
写完之后，叶枫潇洒地将笔一抛，站起身来向床铺走去。他走到床边，将床单撕成两片，系在一起，抛到房梁上，再打成一个结，然后搬过一个凳子来，站了上去。他先扽了扽，觉得这床单挺结实，就把头伸到那个绳结里去。他咧开嘴，伸出舌头来，做了个吊死鬼的样子。他心想：这么个死法，样子一定很难看。他又有些犹豫，就将头从绳结里移了出来，他想换一种死法，比如说用刀自刎，可这样会弄得到处都是血，也好看不到哪里去。再说，死了之后，好看不好看跟自己又有什么关系呢？反正什么都不知道了。他想到这里，就又把头伸到绳结里去，咬了咬牙，猛地将脚底下的板凳一蹬。
“嗵”随着板凳倒在地上，叶枫的身子悬在了半空中。
第十三章崔舒翰的帮助
第十三章崔舒翰的帮助
不知什么原因，叶枫只觉得脖子被勒得生痛，非常难受可又不至于一丝气都吸不进去，他这时才猛然想起，自己系的原来是个死扣。绳子只能挂住脖子，却不能收紧，一时半会儿可能还死不了。这下他可慌了手脚他头不着天，脚不着地，想下又下不来，想上又上不去，这罪可受大了。他只觉得空气细若游丝般地从喉管的缝隙间断断续续地进进出出，喉咙里发出难听的“嘶嘶”“咯咯”的声音，到后来，他的眼前出现了到处乱飞的小星星，再后来，他就糊里糊涂不省人事了……
帝国历351年11月28日，也就是叶枫自杀未遂的前一天，隐藏在深山里的柳明秀和崔舒翰终于等到了机会。帝国增援狼关的四路大军受到了巴特隆军队的猛烈阻截，根本无法靠近狼关，这就迫使他们不得不改变战术，转而攻击西北另一座大城──卢龙城。
卢龙城储藏着供应巴特隆数十万大军的粮草辎重，这座城要是丢了，巴特隆的军队将不战自溃。为了确保卢龙城不失，巴特隆派伏生率领一部分军队赶赴卢龙城进行救援，而他自己则继续率领大军猛攻狼关。
巴特隆明显感觉到狼关守军对攻城军队的打击不如前些日子那么凶猛顽强了，他们在努力支撑，而且力量正变得越来越衰弱。巴特隆已经猜到狼关北面来自昭苏城和两支游牧民族的军队肯定也在加紧进攻，狼关里的敌人承受的压力越来越大，伤亡也越来越多，再经过两三天的沉重打击，他们必将崩溃。所以巴特隆在兵力减少的情况下，丝毫没有放松，反而加紧了对狼关的攻打，他要趁热打铁，一举拿下狼关
巴特隆哪里知道，就在不远的大山里还有一只军队在虎视眈眈地盯着他，等着他犯错误呢更令他想不到的是，这支军队就是在庆阳城里被他打得奄奄一息，差点儿完蛋的那群山匪。
巴特隆的操之过急，给了崔舒翰和柳明秀一线机会。