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“城守大人说他身体不适，就不来这里迎接您了。他让我替他祝贺您和崔将军凯旋而归，等他身体稍安再到大公府来问候。”
“他身体怎么了？得了什么病？”
“这我也不知道。昨天还看他好好儿的呢，不知道今天怎么就病了。”
柳明秀清楚叶枫得的是什么病，她不好多问，只是心里有些着急。她打了胜仗之后，第一个想到的就是派人通知叶枫，让他一起分享她的快乐和喜悦。叶枫没有来迎接，她那原本很高的兴致瞬间便低落了许多，她草草地应付完隆重的欢迎仪式，就径直向城守府走去。她急着见到叶枫，她感觉到了叶枫消沉的情绪，她想安慰他，让他放宽心，她也想把一些问题解释清楚，甚至向叶枫表明自己的态度，但她自己到底是什么样一种态度，她心里也是说不清，道不明，模模糊糊的。不过，这时候她也不能细究了。最重要的是她不能没有叶枫，她不能让叶枫的心渐渐离自己远去。自从父亲死后，她就把叶枫当成她最值得信赖和依靠的人，也是她最亲近的人。
叶枫确实没得什么病，他的身体很健康，只是心情不太好。
他知道随着这场**战斗的胜利，崔舒翰的复出已是不可阻挡的了。他必将取代自己成为柳明秀在军事上的支柱。这是理所当然的，叶枫知道自己在这方面的才能跟崔舒翰相差甚远，他对让出这个位置没有怨言，因为这对柳明秀有好处，对卢龙城的百姓有好处，对国家也有好处。而在政治上，大公府的权力机器运转正常，柳明秀也日渐成熟，不再需要他的帮助了。叶枫这时突然有了一种局外人的感觉。他不知道自己还能为柳明秀做些什么？他更不知道他在柳明秀心中到底是什么位置？
原来他对柳明秀的感情还是很模糊的，自从柳明秀为了那个叫孟秋云的名ji而打了他一巴掌之后，他的心里突然产生了一种朦朦胧胧的感觉。这种感觉随着崔舒翰在柳明秀身边的出现而变得越发清晰，越发强烈了，同时也越发令他感到惊慌。他不是没有想过向柳明秀表白，但自从被慈雨拒绝之后，他在表达感情方面变得更加谨慎更加笨拙了。更何况柳明秀是如此美丽，如此高贵，美丽得令他窒息，高贵得令他望而却步。
他们原本就不属于一个阶级，是战争消弭了像鸿沟一样的等级差别，让他和柳明秀走到了一起。叶枫清楚，随着战争的结束，这一切混乱必将归于澄清。他还是一个平民，而柳明秀依然是帝国的王公贵族。他或许能继续当个城守或是别的什么官儿，干得好，还能得到一定的升迁，但要达到跟柳明秀门当户对的地步，他连想都不敢想。
叶枫躺在卧室的床上辗转反侧，心里烦闷得很，他索性一把掀开被子下了床，然后推开门走了出去。他从城守府的后门走了出来，向后山方向走，他知道崎峰谷的百姓正在为庆祝胜利而狂欢，他不想去凑这个热闹，这个胜利不属于他。他只想找个清静的地方散散心。
他走着走着就不知不觉又向西山坡上那株巨大的老树走去，这是他经常去的地方，当他心烦意乱的时候，只要能看到这颗饱经沧桑的老树，就能让自己安静下来。如今他又寂寞地爬到高高的树干上，眺望远处那起伏的山峦和飘荡的云烟。
一阵秋风吹过，叶枫的面颊上感觉到一丝清凉。树枝上金黄的叶子也随着风儿飘落下来，就像下了一阵黄金雨。叶枫伸出手想去接那些落叶，叶儿却随着风旋转着从叶枫的指间滑落。
叶枫收回那只空空的手掌，望着远处山坡上红艳如火的枫叶感叹道，“又到秋天了。”三年前的秋天，叶枫离开了西都城，离开了他的同窗好友，回到了自己的家乡。他只在家乡呆了半年多一点的时间，就被迫离开了满目疮痍的卢龙城，躲进这穷山僻壤里来。战争打了快三年了，不知哪一天能结束。梅林格、卡瑟、巴巴亚罗、苏曼还有那个让他饱尝初恋的苦涩和忧伤的慈雨，不知道他们在这兵荒马乱的世界里是否都能活下来？活得怎么样？今后还有没有机缘再见到他们。叶枫突然怀恋起上大学时那段无忧无虑的生活来了，那是多么快乐的生活啊那时也有烦恼和忧愁，却透着一种不可言说的美妙的诗意。叶枫知道这单纯美好的生活已经一去不复返了。想到这里，他无奈地叹了口气。
正当叶枫荡着双腿，悠闲地坐在那棵老树虬结盘曲的枝桠上回忆往事的时候，突然有一双温润的手从背后伸过来，捂住了他的眼睛。这分明是一双少女的手，细腻，柔软，散发着淡淡的香味儿。
“谁啊？是小妹吧别淘气了”叶枫以为是叶灵凤，他双手紧抓住树干，不敢乱动，因为这树干离地面有一人多高。
身后的女子“嘻嘻”一笑，没有说话。
叶枫心里突然一震，他听出这熟悉的声音，这个女孩儿竟然是他拿得起却放不下的柳明秀
“怎么会是她？难道她一回来就来找我了？看来她心里还有我呢”叶枫又惊又喜，一种细细绵绵的幸福感和愉悦感传遍全身。他有点儿陶醉，也有点儿眩晕，身子一颤，险些从树上倒栽下去。
柳明秀早有准备，她松开双手，一把拉住叶枫的衣带，稳稳地将他扶住。
“柳明秀大人”叶枫回过头来，惊喜之情溢于言表。
“你好啊。城守大人”柳明秀笑吟吟地看了一眼叶枫，然后大大方方地坐在了叶枫的身边，举目向远方眺望。眼前，崎峰谷那一片醉人的秋日美景尽收眼底。火红的杉木、清澈的溪流、还有那嶙峋的山石组成一幅美丽的图画，看得柳明秀心旷神怡，她深深吸了一口山间清新的空气，感叹道：“这里好美啊”
叶枫有点儿紧张，结结巴巴，没话找话，明知故问地说：“大，大人几时回来的？”
柳明秀好像没听见，她望着远方的山色埋怨道：“我说叶城守崎峰谷还有这么美的地方你都不告诉我偷偷地一个人在这里享受你这人好自私啊”
“这，这……”
柳明秀回眸看了一眼有点儿窘迫的叶枫，可能是觉得这个有点儿羞涩的年青人的窘迫还不够，追问道：“我听说你病了，特意来看望你，没想到你竟偷偷跑到这里来享受美景了。看你这个样子，不像有病啊”
“不是，是……其实……。”叶枫有点儿语无伦次了，他不知道怎样解释才好。
“好了。”柳明秀嫣然一笑，望着远方说，“你不用解释了，你只要没病就好。你可不能病啊这崎峰谷的老百姓可离不开你呢，我一回来就听老百姓到处传扬你的光荣事迹，说你为了平抑物价，不惜跟刘金山斗法。这个刘金山可是个了不起的人物啊，当年连我爸爸都要让他三分呢。你可真行不过，我可告诉你，他可是个皇亲，能量大得很，这下你算是摸了老虎屁股啦我看你今后怎么收场嘿嘿。”柳明秀的语气里有一种兴灾乐祸的味道。
叶枫听柳明秀提起他厌恶的刘金山，并没有什么激愤的反应，而是平静地望着远方，淡淡地说：“我不怕他什么皇亲国戚，我叶枫了无牵挂，大不了这个城守不当了他还能把我怎样？”