“夜里发烧，体质已经很差了。凭我这些年的经验，如果再行刑恐怕他只能再支撑个三五天了。”
“不能让他死，我留着还有用呢。”
“是，大人。只是……”
“我知道，这些天就不要再逼供了，让他缓一缓。”韩起心情郁闷地站起来想走。这时，突然从外面跑进一个人来，手里举着一张报纸。
“大人！有新情况！”那个人急着说。
“什么新情况？”韩起一边问一边接过报纸。
“我们发现了一个可疑的人。”那人指着报纸上的一个头条压低声音说，“大人，经我们调查，这个漂亮女人有两点很可疑，一，她也是从西北来的，二，她跟这位鲍监军差不多是同时进的西都城。所以我们觉得，她有可能就是保护鲍超进京的人。”
韩起眼睛突然一亮，高兴地说：“我得到的情报里也说，他们这一伙人中是有一个漂亮女人。太好了，他们终于露头了。你们再给我仔细查，一定要查清楚，跟这个女人有联系的还有哪些人？这个女人是干什么的？她为什么会到胭脂巷来做**？”
“是，大人，在下记住了。”
“赶紧去查，尽快给我查出来！”
那个送情报来的密探领命出去了。
韩起拿起报纸来仔细阅读，只见娱乐版上有一个大标题：“胭脂巷内群芳争艳，翠花楼里又现奇葩。副标题是：新出道的罗菲小姐的初夜嘉年华会将于二月二十八日隆重举行。”
韩起皱着眉头，将报纸仔细折好塞进口袋里，嘴里喃喃地说：“初夜嘉年华会？他们这是要干什么？”
第四章初夜嘉年华
在东都的风月场中有一个规矩，各个妓院有望成为名妓的**第一次接客时都要搞一个活动，名曰：“初夜嘉年华会。”在这个会上，会聚集很多社会名流，像有钱的商人，达官贵人等等。妓院搞这个活动的目的有三个，一是利用男人的处女情结把姑娘们的第一次卖个好价钱，同时也扩大这位姑娘的知名度，为她今后的走红铺平道路。二是通过这种活动提高妓院的声望和档次，以确定这个妓院在胭脂巷中的地位。三是借机认识东都城那些有钱有势的客人，从而找到有力的靠山。
由于这种活动肩负着如此重要的任务，所以各个妓院搞这种活动都非常谨慎。首先，妓院的负责人会非常严格地挑选漂亮的姑娘，如果这个姑娘不够美貌，结果只卖了一个很低的价钱，这个活动就失败了，甚至会沦为笑柄，成为东都城老百姓茶余饭后的谈资。其次，妓院会不惜血本的投入巨资，把这次活动搞好，争取更大更广泛的社会影响。最后，要对这位姑娘进行精心包装和大规模的宣传，使她一炮走红，从而走向光辉的星光大道，成为一代名妓，名留青史。
翠花楼的老鸨姓胡，人们都叫她胡妈妈，经营翠花楼也有十几年了。她早就想搞这个活动了，可一直没有机会。翠花楼是胭脂巷青楼中的老字号，其历史可以追溯到帝国成立之前。东都城有一句俗语，叫做先有翠花楼后有胭脂巷，先有胭脂巷后有东都城。可见翠花楼历史有多久远。无论在哪个文明中，**都是历史悠久的职业，而且薪火相传，绵延不绝。翠花楼由于历史太久远，经营观念相对落后，经营手法简单陈旧，所以很快就被许多新兴的妓院超过。翠花楼拥有一流的硬件设施，虽然没有绝世美女，但这里的姑娘也不比别的地方差，只是由于不太善于市场运作，市场占有率越来越低，营业额和利润率逐年下降，渐渐沦为胭脂巷中的一个二流妓院了。
如今，翠花楼的老鸨发现了美丽的罗菲具有当天才**的所有条件，只要再努努力就能把她捧得像霍小玉一样红。为了重振翠花楼的雄风，老鸨决定将罗菲的“初夜嘉年华会”搞成胭脂巷有史以来规模最大的一次盛会。光初期的宣传费用，胡妈妈就投进去五千两白银。这些钱没有白花，一时间，东都城的老百姓最热衷于谈论的时事除了西都胶着的战事之外就数这翠花楼的初夜嘉年华会了。
时间过得很快，帝国历350年2月28日，人们翘首以盼的日子终于来临了。
这时已是初春时节，天气融和。街边的杨柳已长出丝丝嫩叶儿，那叶儿与枝条在晚风中轻轻飘扬。西边的落日将胭脂巷染上一层淡淡的金色。暮色中，一家家青楼妓馆开始点上红烛挂上红灯，准备迎接四方的恩客。杨柳树下，一辆辆金银装饰的马车载着京城里锦衣华服的王孙公子向这里麇集辐辏。只一会儿功夫，一盏盏绘满彩画的宫灯和一支支高烧的红烛就将青楼妓馆映照得里外通明。临街的楼台上开始有纤瘦的舞女抛着长长的水袖在翩翩起舞，那曼妙的身影映在随风轻飏的纱帐之上，若隐若现，惹人遐思。温柔美妙的乐曲声从楼台上轻轻漾起，随晚风飘进行人的耳朵里，令人沉醉。
不仅翠花楼内张灯结彩，披红挂绿，一派喜气洋洋。就连整个胭脂巷都洋溢着喜庆的节日气氛。各家青楼里的姑娘们就像过节一样穿着盛装穿梭忙碌着，这一天对于她们来说不仅仅是当个绿叶那么简单。今天能来这里参加嘉年华会的都不是等闲之辈，都是东都城政商两界顶尖人物的公子哥儿。此外，由于嘉年华会的轰动效应，还有很多属于中产阶级的市民也会前来凑热闹。今天的胭脂巷内肯定会像过节一样熙熙攘攘，热闹非常，客人至少要比平时多出五六倍。虽然今天的主角是翠花楼美丽的罗菲小姐，但是最终能获得罗菲小姐的芳心的却只能有一个客人。那其他客人内心的失落与寂寞由谁来宽慰呢？心中熊熊的欲火又由谁来熄灭呢？胭脂巷里的其他姑娘就责无旁贷啦！所以她们做好了充分的精神和物质上的准备，正严阵以待。
今天的主角，美丽的罗菲小姐正坐在翠花楼漂亮的闺房内生气。她倒不是为举办这场嘉年华会生气，在这样一个美丽的夜晚，她会成为整个东都城的焦点，成为成千上万优秀男人倾心的对象，成为这胭脂巷中最性感最美丽最光辉灿烂的女人。这几乎是所有女人的梦想，而罗菲就能在今晚轻而易举地实现。所以罗菲一直非常期待搞这个嘉年华会，而且全力配合。唯一让她感到不悦和不安的是这场嘉年华会的名字中有“初夜”两个字。
大约十天前，罗菲就对老鸨说：“妈妈，能不能把这个会的名字改一改啊？”（自从罗菲决定投到翠花楼门下，也就和其他姑娘一样叫老鸨妈妈，并尽可能地尊重她。这是霍小玉一再叮嘱的，说是这行里的规矩。罗菲太喜欢这一行了，所以也就很自觉地遵守着这里的规矩。）
胡妈妈说：“不能改啊，这是老祖宗留下的规矩。你第一次接客就得搞这个盛会啊。”
“可我已经不是处女了啊！我八年前，十六岁的时候就不是了。我哪儿来的初夜啊？我都数不清多少夜了。我总不能骗人吧？”
“嘻嘻嘻。”
“哈哈哈。”
其他姐妹在旁边听着都笑了，她们发现罗菲非常直爽朴实，心中没有隐瞒。
有个年岁较大的姐妹过来劝道：“不是就不能说是啦？罗菲妹妹也太实在了。我实话告诉你吧，光我就当过五回处女呢？那五个男人还不是照样被我感动得痛哭流渧，干完事儿后高高兴兴地掏钱啊！”
“啊？那怎么可能呢？做处女是要见红的呀？怎么会看不出来呢？”罗菲都听傻了。
“那还不简单，咱们这东都城有个妙手神医姓那，人称那小手。只要你给他一百两银子，他就能让你马上变成处女，一样能见红，男人绝看不出来。”
“可这不是骗人吗？”
“傻妹妹，男人就是用来骗的，你还能跟他们说实话啊？”
“就是啊。”旁边一个年纪较小的姐妹笑着说，“罗菲姐姐，这风月场中的男女 ', ' ')