老鸨看到了一颗就要在这东都的风月场中冉冉升起的希望之星。
罗菲嫣然一笑，高兴地问道：“真的吗？你说的红就是让男人喜欢吧？”
“岂止是喜欢啊，红就是让这些男人为你神魂颠倒，纷纷拜倒在你的石榴裙下。而且不是一般的男人，而是腰缠万贯，有权有势的男人。”
“腰缠万贯？有权有势？不，不，我要的是年青帅气，相貌脱俗，又懂风月之趣的男人。我到这里来就是要找这样的男人。”
“啊！？”老鸨差一点儿没从楼梯上摔下去。
“你们这里最红的姐妹是哪一位？”罗菲问还在那里犯糊涂，没明白过味儿来的老鸨。
“最红的？有啊，您是想……”
“我初来乍到，许多东西还不太懂，我是想向她们学习学习。”罗菲又补充道，“你放心，我不会白学，我会付钱的。”
“噢。”老鸨心想：“这是什么路数？自己掏钱拜师学艺当**。想当年，这翠花楼的**哪个不是我用鞭子赶着去学的艺，要是都能有这位姑娘学习的自觉性就好了，我能少操多少心，少生多少气啊！”
“一定要最好的，是整个东都城最好的，如果你敢骗我，哼哼，我不会轻饶你。”
“不敢，不敢。”这老鸨心里觉得奇怪，她干这行几十年，在她手里降服的烈性女子掰着脚指头都数不过来，可不知为什么，对眼前这位漂亮姑娘自己打心底里畏惧。她非常认真地想了想，谨慎地说：“要说整个东都城最好的，我们翠花楼的姑娘可排不上。你从这里往东走，过两条街，在街口有一家新开张的青楼叫天香楼，他们是半年前从西北庆阳城迁到这里来的。这天香楼里的头牌叫霍小玉，人不仅长得国色天香，这琴棋书画，诗词曲赋，没有一样不精通的。她现在可是东都城里人气最旺的，每天晚上那天香楼前都是香车宝马门庭若市，王孙公子，贵客满堂。让我们这些姐妹们都羡慕得要死。要说眼下这东都城的花魁就非她莫属了呢。”
“好啊，她是庆阳城的，我也是西北来的呢，这不是遇到老乡了吗。就是她了。”
“姑娘也是西北来的么？难道西北的水土与别处不同吗？怎么会出这么多美人儿呢？”那老鸨的嘴上像抹了蜜，说得罗菲心花怒放，她一高兴就从怀里掏出一张五百两银子的银票递给老鸨说，“你去帮我搭个线，让我见她一面，如果事成了，我还有重谢。”
老鸨连声允诺，笑嘻嘻地把这五百两银票揣在了怀里。
第二章韩起的手段
在帝国中央广场的西南角有一个不大的院落，这个院落跟辉煌气派的政务院与军务院相比显得很不起眼，但这个小院子里却掌控着帝国最大的情报网络。这就是让许多达官显贵闻之色变，心惊胆战的帝国按查院。
鲍超进城的当天，按查副使韩起在按查院的办公室里接到了一封密信，这份密信来自石门关，密信上说：“逃犯在二男一女的保护下于石门镇杀了派去指认的人，然后潜入马邑城，由于马邑城正在集结四十五万大军，情势混乱，再加上没有预料到他们敢闯石门关，所以没能即时找到他们。后来找到了他们住宿的客栈，据客栈的主人说，两天后又有六个男子前来与他们汇合，他们还在当地找了医生，看来其中有负伤者。他们雇了两辆马车，向东都城方向去了。希望副使大人严加防范，勿必将其捉拿归案。”
这封信看上去像是在谈朝廷捉拿逃犯的事，没有丝毫破绽，但小心谨慎的韩起还是将它烧了。他一边将那封密信点燃一边问站在办公桌前的密使：“你们大人还有什么要说的吗？”
那密使压低声音说：“我们大人让我亲口告诉您，我等的身家性命都在那封信上了，若是那封信被您截住了，等西北的王爷登上九五之尊，我等将有享不完的荣华富贵。若是那封信被递了上去，我等全家老小将死无丧身之地。性命攸关，望副使大人知道其中利害，与京中同仁戮力为之，一定要将其……！”黑衣人伸出手来做了一个砍头的动作。
韩起笑着低声说：“你回去告诉你家大人。陛下已经离京去马邑城视察出征的军队。我已在皇宫、军务、监察等院严密布控，只要他们在东都城一露面，我就会发现。一切都在我韩某人的掌握之中，让他放心。”
那密使鞠了一个躬，转身走了。
韩起看着密使消失的门口方向，眨巴眨巴小眼睛不知在想些什么，然后他突然摇了一下桌上的铃铛。铃声一响，就有人推门进来问：“大人有何吩咐？”
“我让你们在赚犯家的宅院附近布控，你们派人去了吗？”
“去了，大人。我们派了五个人去的。”
“不够，再派五个人去。这人是叛匪巴特隆的奸细，是朝廷的要犯，你们给我盯紧点儿！”
“是！大人。”那人转身走了。
韩起起身沏了一杯茶，然后惬意地坐在靠窗子的大椅子上看着后院的风景，他那副悠然自得的神情就像布好了网，就等着鱼儿来钻的渔翁。
过了一会儿，有人进来禀报：“大人，赚犯没有回家而是直接去皇宫求见皇帝陛下了。”
“盯着他，看他下一步去哪儿？”
“是，大人。”那人转身出去了。 ', ' ')