('
阵地震，冰层咔嚓嚓全都裂开了，露出了冰山下面奔涌的海水，那冰山在水面上漂起来，一直漂进了大海。士兵们将冰山当成了船，在冰山脚下捕杀海鱼做食物。这样漂流了十来天，士兵们终于看见了大陆的海岸线，都高兴得跳了起来。这位将领第一个跳入海水中向海岸线游去，然后跟当地的渔民借来木船将士兵和伤病员运上岸。当所有的人都得救的时候，那位将领朝北跪下，热泪盈眶地亲吻着那枚指环。后来这位将领受到提拔，他带的军队都非常勇猛善战所向无敌，更神奇的是这位将领每次战斗都能逢凶化吉，所以有关他脖子上有神奇法力的指环的故事就传播开来。中洲大陆的人都称这指环为神戒，称这位将军为神戒将军。而其他大陆的异教徒和我们的敌人都称之为魔戒。后来，这位将军不知所终，这枚神戒也就下落不明了。”
叶枫听到这神奇的故事，有些不太相信，他疑惑地问：“世上哪儿有这么神奇的东西？再说了，即使有，这世上的玉指环儿成千上万，您怎么能断定我身上的这个玉指环儿就是您说的神戒呢？”
那老伯笑着打量了一番叶枫，说：“有三个理由让我觉得它就是那枚神戒，一是这玉的成色非常纯净，而且从玉面上来看，年代久远，确是上古之物。二、这玉形状如指环，却比常人戴的指环大很多，根本无法戴在手指上，戴在脖子上这指环又太厚，不妥帖，戴在手腕上却又偏小根本就戴不进去。试问，从古至今哪家玉器行会做人们根本无法佩戴的玉器呢？三、那位神戒将军也姓叶。刚才你们说话的时候，梅少爷叫你叶兄，我想你也许真是那位神戒将军的后人呢。”
梅林格说：“我家的宝物真的不少，值钱的也很多，但要说有这么大神力的宝物却一件也没有。叶枫兄，不是我不接受你的礼物，实在是我受不起。你的心意我领了，这宝物还是请收回吧。”
叶枫哈哈一笑：“老伯真会编故事，把你们都唬住了。我叶家祖上根本就没有当将军的，我爷爷也只是在东都城做过文官，后来得罪了权贵被贬到帝国南部行省做了个城守，再后来就病死在任上了，从来没有带兵打过仗。”
老伯一点儿也不生气，笑着说：“我可不是编故事，年青人，确有其事啊。这宝物非同寻常，你要将它送人还要三思啊，省得将来想起来后悔呢。”
叶枫站起来拍了拍梅林格的肩膀说：“咱们都是好兄弟，戴在你身上和戴在我身上没有分别。”然后转身对老伯说：“不用什么三思了，我送出去的东西怎么能再收回来呢。况且，我也不信有什么神灵。我的命运掌握在我自己的手里，哪能指望什么神灵啊。帝国有那么多孤苦无助的善男信女求神降福保佑，可神保佑他们了吗？不依然还是那么孤苦无助。人们常说求人不如求己，连人都不可靠，还能指望虚无缥缈的神吗？”
老伯笑着点了点头，没有再说什么。
伊普雷搔搔脑门，说：“叶枫说的不是没有道理。”
梅林格说：“有道理我也不能要，太贵重了。”
叶枫说：“贵重的不是这块玉的神力，也不是这块玉的价值，而是咱们兄弟深厚的情义。”
叶枫说完就将这玉戴在梅林格的脖子上。梅林格还是有些不好意思，又将这玉从脖子上摘下来还给叶枫。两人又在推让。
“没想到男孩子们也这么婆婆妈妈的，我还以为只有我们女孩儿家才这样呢。”这声音轻脆动听，原来是站在老伯身边的那个小女孩儿在取笑他们。
叶枫和梅林格的脸刷地红了，手足无措地对望了一眼。
老伯说：“小丫头，别胡说八道，快进屋去。”
小女孩儿一边往屋里跑，一边继续取笑：“本来就是，婆婆妈妈的，一点儿也不痛快。”
老伯满脸歉意地对两个年青人说：“都是我把她给惯坏了，不要往心里去。”
梅林格说：“怎么会呢。”
叶枫说：“梅兄还是收下吧。”
伊普雷和卡瑟也劝梅林格收下。
梅林格点点头算是答应了。
第六章逃离梅府
五个人正海阔天空地说着闲话儿，只见刘管家扶着一位衣着华贵白发苍苍的老太太从山坡上下来了。
梅林格望了一眼，忙惊奇地说了一句：“我奶奶！她怎么跑到这里来了？”
那位老太太神情很焦急，拄着拐棍在努力地往前走。
五个人连忙站起身来迎了过去。
那老太太看见了叶枫，向他招了一下手，说：“这不是叶枫吗？”
“是我啊，梅奶奶好。”叶枫忙跑过去扶着老太太。叶枫以前到过梅家，见过老太太，所以并不生疏。
几个人聚到一起，叶枫给老太太介绍说：“这位是伊普雷，这位是卡瑟，我们都是梅林格的好朋友。”
伊普雷和卡瑟过来喊了声：“梅奶奶好。”
老太太笑着说：“好啊，好啊，欢迎，欢迎。”
梅林格奇怪地看着梅奶奶问：“您怎么跑到这里来了？”
梅奶奶拉着梅林格的手，另一只手轻轻抚摸着他的肩，像是有恋恋不舍之意似的，看着看着眼泪就落了下来。
梅林格忙掏出手帕来替老太太拭泪，又看见站在老太太身后的刘管家神情也十分紧张，忙问：“出什么事儿啦？”
老太太强忍住泪说：“也没什么事儿，是你爸爸要回来了，他听说你毕业了，要接你去东都任职呢，我不同意你去，可又怕犟不过他，毕竟他现在是官做大了，我也管不了啦。”
梅林格一听心就慌了，搓着手儿团团转，急道：“那可怎么办啊？那可怎么办？打死我也不去他那里。”
老太太说：“没有别的办法了，你先躲躲吧，等没事儿了，我再让刘管家去接你。可有一条啊，如果没见到刘管家可千万不要回来啊。”
“是，奶奶。”梅林格转身就想走，老太太一把拉住他，从怀里掏出一个锦囊来塞到梅林格手里，说：“这些钱带在身上，万一有个急用呢，可千万别丢了。”
“是了，奶奶。”梅林格接过塞进怀里。
梅奶奶又拉着叶枫的手对三个人说：“我这孙子从小没吃过苦，还麻烦你们三位好好照看照看他啊。”说着，老太太使劲握了握叶枫的手，眼泪又流出来了。
叶枫说：“您放心吧，我们会照看好梅林格的。”
伊普雷和卡瑟也点点头说：“您放心吧。”
老太太转身对刘管家说：“你带这四个孩子从山后的角门出去吧。”
刘管家应了一声：“是。”
梅林格抱了抱老太太，转身走了。
叶枫三个紧紧跟在梅林格后面，刘管家走在最前面引路。