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我知道答案，但我不知道，这个游戏，非玩不可的游戏，究竟是个怎样的游戏呢？
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\t“我是国王，我是大科洛维的国王，我有责任保护正统信仰，保护我的国家，保护我的国民。有胆敢侵犯这些的，我必举起剑斩向他，不管他来自何方，有多么强大。全能的上主赋予我权力，并且保佑着我。”
类似言辞我对着镜子说过许多遍，努力把握一种具备相当威严的节奏感。我将在出征式上向国内的贵族和平民们宣读这段誓言，不用管自己是否相信，只要他们相信，哪怕千分之一也好，不用管自己是否能够遵守，只要他们恪遵对国王的义务即可。
此次教宗召集的圣战，我本不打算参加的，大科洛维距离异教徒的领地足有大半年的路程，中间还隔着大海，一来一去加打仗，两三年就这样荒废过去了。但又有什么办法呢？如果我拒绝出兵，就会遭受正教诸国的联兵讨伐——那个讨厌的斯米纳的卡隆尼·希蒙德，已经被我觊觎他的国家很久了，我已经宣告对他一半领土都拥有继承权，他巴不得我早日灭亡。
我走了以后，国政倒没什么可担心的。宫相索罗是个忠诚并且能干的家伙，他在政治、经济，甚至文学艺术方面都颇具才能，除了不会打仗，什么都能管理得井井有条。不过也幸亏那家伙不会打仗，否则我也不敢那么信任他。
就象前不久为了远征而召开的盛大的比武会，原计划投入五百佛洛林的，因为索罗的策划，最终消费不足此数的三分之二，为国库省下了大笔金钱。靠这些钱，我可以多招募五十名战士去杀异教徒，然后得到两倍甚至更多的战利品的回报。
再次复习了出征宣誓以后，我从镜子前面走开，决定先去游个泳，洗涤一下身上的污垢——最近天气热得要命，浑身粘乎乎的实在难受。也不知道是谁开始规定不许洗澡否则会得罪龙神的，我只有假装游泳来清洁身体——当然，这个天才的主意不是我自己想出来的，那还多亏了马利克·里达的聪明头脑和来自Ｔ抖方的知识。
我是上次圣战的时候——大概十年前吧——从火刑架上救下的马利克。“我不是教士，我只是名学者，”他当时可怜巴巴地向我求情，“不要烧死我，我愿意为您服务，大人！”我一直确信自己的选择是正确的，烧死他不过换回一具焦黑的尸体，收下他当奴隶，却为大科洛维赢得了新的农业、建筑和园艺技术，为首都赢得了公共厕所和排水沟，为我自己赢得了假借游泳泡澡的绝妙主意。
马利克在游泳池边捧着毛巾伺候我，他曾开玩笑说，自己就象公共澡堂里的搓背伙计，我当时狠狠瞪了他一眼，喝令说：“闭嘴！”吓得他浑身哆嗦，跪地求饶。不过我倒很想尝尝搓背的滋味，可惜……你见过游泳顺带搓背的吗？
清凉的池水围绕着我，我感觉身心舒泰。既然游泳池边除了马利克外没有别的人，我也就假装休息，静静地泡在水里，并且偷偷搓自己裆下的老泥。可惜这种乐趣王后体会不到，那臭女人宁死也不肯下水——“陛下，正教是严禁洗澡的，那样会得罪龙神，降下灾祸来啊！”“胡扯，我只是在游泳。”“那么请原谅我，陛下，我并不会游泳，也不想学，同时奉劝您尽量少去游泳，很容易感冒啊。”
马利克说：“感冒并非不治之症，况且，只要出水后及时擦干身体，尽量别吹风受凉，也根本不会感冒。”我倒是很相信他的话，据他说异教徒们经常洗澡，反而很少得感冒的，偶尔有患病的也能很快治好——前提是，要喝一些草根煎煮的苦味汤汁。不过上主保佑，我是在生下长子约瑟以后才遇见马利克的，要早就因为嫌臭而不上王后的床，每晚只去找愿意“游泳”的侍女，我死以后，继承权肯定会旁落吧。
这座碎石砌的游泳池是马利克亲自设计的，就在我王宫的后面，花园旁边，一边紧靠着山壁，从城外挖渠引溪水而来。据说异教徒的澡堂都设在屋中，用大理石砌就，还放热水，旁边有搓澡伙计和捧皂角的侍女伺候着——可惜这般享受，我这辈子都休想体验了。
正无比舒坦地泡在水里胡思乱想的时候，突然马利克小声提醒我：“宫相来了。”我悚然一惊，急忙蹬蹬腿，挥挥胳臂，作出游游的姿态。果然，宫相索罗大踏步从花园里绕过来，来到池边向我躬身行礼：“陛下，有一位来自斯卡兰的教士，带着主教大人的介绍信，想要立刻求见您。”
“教士？”我愣了一下，“不会是来募捐，要我资助教会的吧。”开玩笑，我已经答应出兵参与圣战了，教宗曾经许诺说，凡参与圣战者一律免除什一税和对教会的贡献，虽然我明白那不过是架子上捞不到嘴的酸葡萄，但也不能这样明目张胆地向圣战士再收捐赠吧。也难说得很，斯卡兰那位主教大人极为贪婪，似乎只在意俗世的享乐，而根本不管死后能否上天堂。
他妈你可笑的享乐，顶多吃吃睡睡，使用黄金的器皿，根本不敢饮酒和泡澡，那也能算享乐吗？我一边皱眉胡想着，一边攀上池岸，马利克急忙跑过来，帮我擦干身体，并且穿上衣服。
“他就在客厅里等候，陛下，”索罗凑近我，低声说道，“这家伙不同寻常，似乎和主教不是一路人，如果只是想来募捐，我不会让他打扰陛下的。”