耒跪到我的面前，低着头，沉声说：“臣冒犯了您，家主，罪不可赦！不过我并不认为自己做错了……”
“闭嘴！”廪大叫，我瞪了他一眼。耒继续说：“臣请求您，看在我家三代服侍您的情份上，允许我自裁。”说着，“咚”的一声，把头撞倒地上去。
我真不想让他死，可是事情闹到这样，他大概自己也明白，没人救得了他了。“你还有什么话，”我问，“要说吗？”
“有一件事，”他依旧这样伏在地上，“请原谅臣没有即时禀告您——前天一个奴隶下水捉鱼，发现了一条暗流。就在这附近不远，很容易找到。水流很平缓，方向是……正东。”
我差点叫出声来，转过头，发现每个人的脸上，都绽放着奇异的光芒。“你，”我竭力压住心底的激动，转向耒，“解开绑绳。”
“大人，这……”廪又准备反对，但我及时打断了他的话，提高声音重复了一遍：“解开绑绳！”然后我伸手，把枕边的铜剑抓了起来。
耒被解开了，却依旧五体投地地跪着。我把剑递给他。他全身都在颤抖，这无上的殊荣，使他差点笑出声来：“谢，谢谢家主，臣在九泉之下，也会感念家主的大恩的……”
他双手接过剑，很虔诚地举过头顶，然后又“咚咚”地磕起头来：“臣会尽快了断，把剑还给您的。”
耒倒退着出去了，舱中一片温馨的沉默。第一个打破平静的当然是廪：“万岁！暗流。万岁！上天垂怜……”大家随着他的欢呼，一齐笑了起来，连一向不动声色的史咎也在笑。
今天一定会是好天气吧，舱外，一定是阳光灿烂。
第六章
\t太阳升起来了，几只海鸥欢叫着在船舷边掠过，远远的海岸泛着清冷的雾光。我斜躺在甲板上，呼吸着新鲜的空气，舒展一下疼痛的胸廓。
从发现那条暗流到今天，已经又过去五个多月了，我们依旧没能找到空桑，但每个人胸中的希望之火却越来越燃烧得旺盛。这条路一定是上天的安排，它简直太平静也太顺利了。
暗流不是东去的，而是偏向东北，一路上顺风顺水，海鸥伴飞。就在我们淡水快要用尽的时候，海上忽然下起了雨——不是风暴，是雾一样的小雨。而且此后每隔一两天，上天都会为我们送来可食用的淡水。
天气渐渐冷下来了，我们贮藏的食物也即将吃尽，看来以后除了打鱼，将吃不到别的什么东西了。就在这时候，上天又把陆地送到了我们面前——那是好大的一块陆地，我们爬山涉水往东探索了近千里也没能发现它的尽头。陆上的食物非常丰富：野菜、水果、禽兽……要是这里的气候还可以种植黍和稷，我们简直不能抵抗就此定居下来的念头！
没有发现一个土人，更别说风夷的后裔了。于是，我们终于还是重新登上了船，依靠另一道海流，延着海岸，继续向南方驶去。
以后每航行一两天，我们就下船登岸，往内地走上一、两百里，看看有没有人类遗留的痕迹。许多时候，我们不可能走得更远了，因为有座高大的山脉拦住了去路。山那边又是怎样的土地呢？我们暂时还不敢去想象……
廪站在船头，光着上身，正吃力地拉着绳索，把热气球收下来。在海上八个多月的时间，他成熟得比任何时候都要快——裸露的粗黑的肩膀、蓬乱的头发和络腮胡子——他已经成长为一个响当当的男子汉了。
“晴，略有云而无雨；偏北风，风力弱。”廪探测完气候，把热气球交给一名家臣保管，然后大步向我走来：“是个勘探的好日子——今天上岸，请允许让我带队。”
“才开春，”我竭力忍耐胸口的剧痛，让自己勉强微笑一下，“小心别着凉，把上衣穿上吧。”“没关系，这地方挺暖和，”他拍拍胸脯，“我有种预感，今天一定能发现些有趣的东西。”
“有趣的东西？”我笑了，“那好，我跟你们一起去。”“您的身体……”“很好，很健康，”我竭力不让自己咳出来，“已经一个多月没有踏过陆地了，你想让我死在船上吗？”
廪笑了，他越来越能够了解一个老人的心了：“可惜船上没有巫人……好吧，您跟我们一起去，用车推着您，不能走路。”
于是我就坐着“逸车”上了岸——这名字是廪起的，东西却是我和史咎一起设计的。车两边各有八个小木轮，用皮带紧紧绷成一串，爬高走低，平稳并且安逸，好象担架一样。
我们这一队共有五十五个人，廪带队，包括我在内的十九名士、八名家臣，还有二十七个奴隶扛着食物、清水及野营工具跟在后面——史咎不放心我的病，也执意要同行。
又要探查地形植被，又要防备野兽，一上午走了还不到二十里。午后休息了一下，继续前行，地势逐渐升高，植被也好象稀少了许多。
廪和几名家臣执剑走在最前面，我在众人的簇拥下走在中间，然后是时子有等七人殿后。又走了一阵，忽然看见一名家臣拱手躬立在前方。
“怎么了？怎么不和廪一起开路？”我的心底突然升起一股奇怪的预感。那名家臣脸上发着光，指着一棵叫不出名字的树：“您，您看！”顺着他所指的方向望过去，树干半人高处，分明有着一道刻痕。
“这是剑痕，”史咎走过去轻轻摸了一下，“不是你们砍的吗？”“不是，”那家臣也知道此事非同小可，所以很坚决地回答史咎的问话。
“午，”我叫着一名士的名字，“你带十个人赶上廪，帮助他。还有什么新的发现，立刻回报！”
午答应了一声，但还没来得及出发，忽然听到前面“刷刷”的脚步声响起来，廪和几个人走了过来。
在廪身后，天哪，在他身后！一个肤色棕黄的土人，光着上身，满脸纹刺，大摇大摆地走了过来。一个土人！天哪，总算发现居住在这块大陆上的人类了！
廪的眼睛里发着光——其实我们大家的眼睛都在发着光——他一把把那个土人推到我面前：“大人，大、大人，这个家伙，这个家伙……”他激动得连话也说不清楚了 ', ' ')